Spacenews.com - Los tomadores de decisiones en Europa están persiguiendo un conejo blanco en la búsqueda de un vehículo de lanzamiento confiable que también agrada a todas las partes interesadas: gobiernos (empleos industriales know-how), clientes internacionales (de bajo coste, fiabilidad) y principio de la distribución equitativa de la Agencia Espacial Europea de trabajo.
En un intento de satisfacer estos aspectos contradictorios, la ESA ha hecho concesiones al liberar el programa Ariane 6 de su principio de retorno geográfica y por lo tanto la industria permitido concentrar el trabajo de desarrollo en la empresa conjunta Airbus Safran Lanzadores. ESA garantiza aún más para comprar al menos cinco lanzamientos de Ariane 6 por año para garantizar ingresos mínimos para el lanzador.
Se supone que estos pasos se cerrarán con éxito la brecha premio a nuevos proveedores de servicios de lanzamiento y establecerán Europa para el futuro entorno espacial. Sin embargo, los líderes industriales todavía están luchando para llegar a un modelo de negocio de cierre.
La situación es un síntoma de un problema más fundamental: conductor principal de Europa para grandes proyectos aeroespaciales no es el costo y la eficiencia por sí sola, pero también incluye aspectos sociales y políticos (como el empleo y la distribución del trabajo), que están en conflicto entre sí.
Hoy en día, esto lleva a una situación en la manera de llevar a cabo grandes proyectos aeroespaciales de Europa se convierte en no aptos para el desarrollo de la siguiente vehículo de lanzamiento que se espera igualar los precios de la competencia. Esto no es porque Europa no sería capaz de construir un vehículo de lanzamiento capaz, sino porque forma de operación de los competidores ha progresado y que les permite operar a un costo menor.
En lugar de ajustar detalles sobre el proyecto Ariane 6 con la esperanza de que sea satisfacer las metas imposibles creados para ello, Europa tiene que hacer frente a su motivación para desarrollar una capacidad de lanzamiento espacial nacional. Liderando esta discusión permitiría a Europa para acercarse a la configuración de un exitoso programa Ariane 6 de una manera más transparente y exitosa.
Naturalmente, la configuración del programa Ariane 6 se inspira en los programas de desarrollo lanzador europeos anteriores y este enfoque produce más consideraciones, además de la eficiencia y por lo tanto la competitividad. Puestos de trabajo se deben crear y retenido, todo el mundo en el escenario político quiere un lugar en la luz del sol de un programa exitoso, y la industria quiere ganar dinero. Satisfacer estos aspectos contradictorios es posible, pero a un mayor costo.
Lo que es más, este enfoque era competitivo en las últimas décadas debido a que todos los otros proveedores de lanzamiento en el mundo estaban operando bajo las mismas restricciones. Los tiempos han cambiado, sin embargo, y el enfoque ha perdido su aplicabilidad a la afluencia masiva de dinero privado en el sector espacial y el surgimiento de nuevas empresas comerciales que entran en la esfera espacial, denominadas comúnmente como "NewSpace." Estas empresas pueden ofrecer hardware para órbita a un costo significativamente menor y las empresas tradicionales ya no puede competir a la vez que satisfacer motivos políticos.
Antes NewSpace, el sector lanzamiento fue estable y no se han realizado progresos sustanciales desde la introducción de la lanzadera espacial hace 30 años. La fuente de financiación principal fue contratos gubernamentales seguras que no fomentan el desarrollo de las nuevas tecnologías riesgosas de lanzamiento. El costo no era la principal consideración para los programas tradicionales que se basan en el delicado equilibrio entre la política, el rendimiento y la distribución geográfica.
La entrada de empresas privadas con un diseño radicalmente simplificada, la fabricación y los procesos operativos alterar esta situación, y las nuevas empresas outcompete fácilmente sociedades constituidas para esforzarse en el mundo pre-NewSpace. La situación financiera conservadora para las empresas tradicionales como United Launch Alliance y Arianespace explica la forma en que fueron tomadas por sorpresa cuando SpaceX se convirtió en uno de los proveedores líderes de servicios de lanzamiento internacionales dentro de los 10 años de su fundación, y con aún más potencial para aumentar la eficiencia.
Para ilustrar la falta de eficiencia en una industria impulsada por la política, se puede considerar los costos de desarrollo del Ariane 6 y de SpaceX Falcon 9. Ariane 6 tiene la intención de ahorrar costes mediante la utilización de hardware patrimonio que resulta en un costo de desarrollo previsto de cerca de $ 4 mil millones. Por el contrario, afirma que SpaceX Falcon 9 requirió una inversión de menos de $ 400 millones (incluyendo Falcon 1) para desarrollar desde cero. Incluso cuando lo que permite algunas incertidumbres en estas cifras, es evidente que el costo no ha sido la única o primera consideración en la historia del desarrollo de Ariane 6.
Actualmente, el programa de desarrollo Ariane 6 está fuertemente inspirado por los programas de desarrollo lanzador anteriores y motivos políticos, como la distribución de la responsabilidad y la influencia del proceso de trabajo. Está claro que el esfuerzo para cumplir con Ariane actual 6 goles es inútil porque piden cumplir contradiciendo objetivos. El desarrollo, así como las operaciones de Ariane 6 no serán capaces de competir con los competidores internacionales, si los motivos políticos en coche una parte importante del programa.
Así que si está claro que Ariane 6 no cumplirá sus objetivos actuales, ya que no será competitivo y sólo beneficiará a los mercados de trabajo en Alemania y Francia, ¿por qué Europa continuará invirtiendo en el desarrollo y las operaciones de Ariane 6? Después de todo, Europa podría lanzar sus satélites con los proveedores extranjeros que pueden hacer el trabajo como fiable y más barato.
La respuesta es que el acceso Ariane 6 garantías de Europa al espacio. Aunque rara vez se indica en el debate público en torno a Ariane 6, esta es la principal motivación para todos estos esfuerzos. Como tal, debe ser de gran valor para Europa y es una buena razón en sí misma para el desarrollo del lanzador europeo de nueva generación.
Una vez que Europa acepta este paradigma, un debate más transparente se puede abrir y metas más honestas puede formularse para Ariane 6. Una vez que está claro que Europa quiere Ariane 6, simplemente porque es europea y que Europa está dispuesta a pagar una prima para este producto , dos opciones para su realización se abren:
1. Pagar financieramente: Para esta opción, Europa debe aceptar que no será capaz de llevar a cabo actividades en el espacio tan eficiente como una empresa puramente comercial. Esto significa que Europa necesita aceptar que Ariane no será competitiva sin subvenciones. Sin embargo, garantizar el acceso europeo al espacio, así como el mantenimiento de los conocimientos tecnológicos entre los países europeos son causas nobles por sí mismos para pagar la diferencia de costo.
2. El pago políticamente: Para esta opción, la política europea tiene que intervenir de nuevo por completo desde el desarrollo de Ariane 6. Además, se apoyará la concentración del desarrollo lanzador y conocimientos técnicos de fabricación en una región para facilitar la racionalización de las operaciones y la eficiencia como la primaria conductor. En este caso, Europa debe aceptar que los empleos se perderán y los conocimientos técnicos se concentrarán en una región. A pesar de que sólo una pequeña región de Europa construiría activamente Ariane 6, el vehículo todavía sería un producto europeo. La experiencia disponible en Europa es sin duda capaz de responder a un mercado competitivo, si no restringido.
Con la concentración de trabajo en Francia y Alemania, así como la omisión del principio de retorno geográfico, los esfuerzos actuales parecen segunda opción a seguir. Históricamente, se trata de una ruta muy poco natural para ir a Europa y sólo es posible a través del choque que SpaceX envía a través del sector de los lanzadores. Además, este camino tiene que ser seguido muy radicalmente con el fin de tener éxito.
Sin embargo, la historia del diseño, el costo de desarrollo proyectado, así como disputas recientes entre la ESA y la industria muestran que Ariane 6 está todavía muy influenciada por la política. El esfuerzo actual en última instancia conducirá de nuevo a la primera opción, porque Ariane 6 no será capaz de auto-suficiente competir en el mercado internacional.
Podría parecer más doloroso al principio, pero en última instancia, la ruta más fácil y transparente a seguir podría ser la de aceptar que Europa está dispuesta a pagar una prima por su acceso autónomo al espacio.
Clemens Rumpf es investigador en la Universidad de Southampton en el Reino Unido sobre el tema de defensa planetaria. Ha trabajado anteriormente en DLR y Airbus DS en Alemania, así como la ESA en los Países Bajos
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