Japón se enfrenta a decisiones difíciles para una Fuerza Aérea escasa de fondos

Por Paul Kallender-Umezu, Defense News

febrero del 2016

TOKIO – Críticos han expresado su preocupación de que la Fuerza de Autodefensa Aérea (ASDF) podría encontrarse con sólo una modesta cantidad de aviones de quinta generación respaldados por aviones de cuarta generación, centrados en el F-2 y F-15, los que carecen de interoperabilidad.

Por ejemplo, de acuerdo con el presente presupuesto, la ASDF solo puede adquirir 42 F-35, a un ritmo de un puñado anualmente, y al mismo tiempo dedicar escasos recursos a la modernización del resto de su flota. Este año, la ASDF puede costear la compra de solo 6 F-35 mientras que actualiza 11 F-2 con sistemas de comunicación digital modernos.

La reciente y tan publicitada presentación del demostrador de caza furtivo de quinta generación X-2 Shinshin y la disponibilidad a futuro de aviones de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL) F-35B en los destructores de la clase Izumo parecen ofrecer la ASDF algunas vías para la construcción de una fuerza más efectiva. Pero, ¿es real?F-35B

F-35B

Richard Aboulafia. Vicepresidente y analista del Grupo Teal sugiere que dadas las restricciones presupuestarias y la naturaleza sin salida del programa F-2, el escenario más probable consistirá en algunos F-35 adicionales y más actualizaciones para los F-15. Japón podría considerar incluso adquirir más F-15 más modernos, pero teniendo en cuenta la prioridad de financiación de los primeros 42 F-35, es poco probable que sea proporcionado dinero en para más F-15, dijo.

“Una cosa es cierta: La flota de F-15 será el componente más importante de la JASDF en las próximas décadas. En términos de alcance y carga útil de los F-15 son muy importantes, y la actualización de los mismos será de muy alta prioridad. Son sinérgico con los F-35. Actualizar la flota de F-2 es un tanto terciario en términos de prioridades “, dijo Aboulafia.

“Japón ha realizado una importante inversión en el F-35, como debe ser. Pero no pueden costear entregar más tempranas de una cantidad sustancialemtne mayor de F-35… y los F-2 son importantes sólo para mantener la base industrial de defensa japonesa relativamente competente en el diseño y fabricación básicas “, dijo Stephen Ganyard, presidente de Avascent International.

Mitsubishi F-2

Ganyard también sugirió una estrategia de actualización de los F-15 es el escenario más lógico, ya que los F-15 de la ASDF aún tiene una sustancial vida útil, pero necesitan desesperadamente una modernización.

“La amenaza para Japón no son cazas chinos. Son miles de crucero y misiles balísticos que fácilmente podrían aislar todo Japón al sur de Kyushu. La razón más importante para tener F-35 y F-15 equipados con radares AESA es la amenaza de misiles de crucero de bajo vuelo, baja [sección transversal radar] en salvas de misiles que podrían volverse rápidamente abrumadoras. Esto también señala la importancia de una capacidad para “romper el asedio” a lo largo de las islas Ryūkyū, quizás railguns móviles”, dijo Ganyard.

En este sentido, un programa de actualización conjunta entre Japón y los EE.UU. compartiría los costos de desarrollo, reduciría el riesgo y aumentaría la interoperabilidad. El resultado sería el tipo de fuerza aérea que los EE.UU., Israel, Australia y Singapur tendrán, una mezcla de aviones y operaciones integradas con aviones tanto de quinta como de cuarta+ generación, dijo Ganyard.

El problema de fondo, los analistas coinciden, es que Japón necesita retirar financiamiento a aeronaves que no son competitivas a nivel internacional, tales como el F-2, C-2 y P-1, reorientar sus recursos estratégicos y de I+D en unos pocos productos de clase mundial y comprar lo que no es capaz de construir.

Esto hace que el Shinshin parezca cada vez más una chuchería redundante, según los analistas.

“¿Podría el Shinshin convertirse en un caza furtivo “para pobres” en el que, por ejemplo, Europa y o los EE.UU. puedan estar interesados en desarrollar en conjunto y que la India, Australia, y otros puedan estar interesados en comprar? Eso sin duda reduciría los costos unitarios. No tengo idea de cuales sería las ventajas para el Shinshin, sin embargo “, dijo Jun Okumura, investigador invitado en el Instituto Meiji para Asuntos Mundiales, y ex funcionario del Ministerio de Economía, Comercio e Industria, que apoya el desarrollo domestico de plataformas de armas.

Mitsubishi X-2 Shinshin

El gasto en el X-2 desviaría miles de millones de dólares que podrían ser usados para el mejoramiento de la fuerza y el reemplazo de material y hacia el desarrollo de un fuselaje desconocido, dijo Aboulafia.

“Representaría el triunfo de la tecnología y el prestigio nacional por sobre las necesidades militares, a menos que tengan un objetivo más importante, como un avión destinado a la exportación”.

“Japón no debería desarrollar nada “para pobres”. Desperdicia dinero y solo hace al país más vulnerable”, dijo Ganyard.

La especulación brotó hace unos años sobre que Japón podría considerar la posibilidad de adquirir el F-35B, cuando se reveló, por ejemplo, que los destructores de la clase Izumo están equipadas con ascensores compatibles con el F-35B.

“El F35B es un artículo de lujo y no puedo ver a la ASDF adquiriéndolo. Los portaaviones son lentos y vulnerables y necesitan mucho apoyo. Por lo tanto, a menos que realmente quieras proyectar tu poder naval en el Mar del Sur de China y más allá, o la alianza Japón-Estados Unidos se rompa, me gustaría olvidarme de él” Okumura dijo.

Aboulafia estuvo de acuerdo diciendo que la aviación embarcada de ala fija suena atractiva desde el punto de vista de la proyección de fuerza y presencia regional, pero que es básicamente inasequible para Japón.

“Como es, la diferencia entre recursos e intenciones es demasiado alto; la creación de una fuerza de ataque de portaaviones haría el problema mucho peor. Si Japón añade miles de millones de dólares para el presupuesto de defensa es una cosa… esos 17 V-22 apenas son asequibles “, dijo Aboulafia.

Pero Ganyard dijo una de las razones por las que ha habido un cambio de pensamiento, alejándose del F-35B es la posibilidad de que los portaviones de la clase Ford de la Marina de los Estados Unidos sean equipados con sistema de catapultas electro-magnética (EMALS).

“Sin mucho problema DDH actuales podrían ser equipados con EMALS y sus cables de frenado asociados. Añadir una cubierta angulada, un poco más de longitud y el desplazamiento y la JMSDF está de vuelta en el negocio de la aviación de ala fija, “dijo Ganyard.

“A pesar de que podría ser necesaria un directiva de muy alto nivel para llevar a cabo un cambio tan radical, de todos los países del mundo, Japón es el que más se beneficiaría estratégicamente con una aviación embarcada de ala fija”, dijo Ganyard.

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A dos años del comienzo de la obra civil del Carem

U238 - Hace dos años, el 8 de febrero de 2014, Argentina a través de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) iniciaba formalmente la obra civil del Carem 25, convirtiéndose así en el primer país del mundo en comenzar la construcción de un reactor compacto de baja potencia, pensado para fabricar en serie y satisfacer las necesidades energéticas de pequeñas poblaciones.

Este primer prototipo de reactor de potencia de diseño 100% nacional se está construyendo en la localidad bonaerense de Lima, adyacente al predio de las centrales nucleares Juan Domingo Perón y Néstor Kirchner (ex Atucha I y II).

Se trata de un reactor compacto de tipo PWR (de agua presurizada) de “Generación III+”, que pertenece a la incipiente familia de los Small and Medium Reactors (SMR, o sea reactores pequeños y medianos). A diferencia de las centrales nucleares convencionales, se caracteriza por tener integrados en un mismo recipiente de presión al circuito primario, los generadores de vapor (parte del circuito secundario) y los mecanismos de control.

Además, cuenta con sistemas de seguridad pasivos, lo que significa que no dependen de alimentación eléctrica externa para accionarse. Utiliza agua liviana como refrigerante/moderador y uranio levemente enriquecido en su combustible (en porcentajes de 1,8% y 3,1%).

Los orígenes del Carem se remontan a la década del 80, cuando fue concebido como la Central Argentina de Elementos Modulares (de allí su nombre). La CNEA lo presento oficialmente en 1984, en Lima, Perú, durante una reunión del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).

En sus primeros años, el rector tuvo varios avances a nivel conceptual, en la ingeniería e, incluso en el proyecto en sí mismo. Sin embargo, en los años siguientes los sucesivos recortes presupuestarios y un cambio en la política amenazaron el futuro del reactor.

Con el relanzamiento de Plan Nuclear en 2006, el Carem se puso en marcha nuevamente y su construcción fue declarada de interés nacional. En 2013 se firmaron los contratos con Nucleoeléctrica Argentina (NA-SA) para el inicio de la obra y con la empresa mendocina IMPSA para la provisión del Recipiente de Presión. El comienzo oficial de la obra civil del edificio del reactor fue en 2014, con el inicio de la primera etapa de hormigonado estructural.

También se han generado importantes progresos en el resto de las ingenierías ligadas a la operación del Carem, principalmente aquellas referidas a los sistemas de seguridad, la ingeniería de procesos, el layout de planta, la ingeniería eléctrica, entre otras.

En forma paralela, comenzó la última etapa del proceso de Licitación Pública para la contratación del diseño y construcción de todas las instalaciones, equipos y sistemas que conforman el Balance de Planta (BOP) del reactor. La empresa acreedora deberá entregar bajo la modalidad “llave en mano” toda la isla convencional y el circuito terciario del prototipo, además de la planta de desmineralización y la caldera auxiliar.

Recientemente, se completó además el exigente proceso de certificación ASME (American Society of Mechanical Engineers) de las Especificaciones Técnicas del Recipiente de Presión del reactor Carem 25, lo que constituye un hito fundamental en su construcción.

Uno de los principales objetivos de la obra del Carem es priorizar todos los productos y servicios vinculados al proyecto que puedan ser fabricados o brindados en Argentina por empresas nacionales. Esto abarca componentes físicos del reactor y de la planta, así como también toda una serie de servicios vinculados a la fabricación y a la gestión del proyecto desde una perspectiva general (ingenierías, consultorías, etc.).En este sentido, se calcula que aproximadamente un 70% del total del reactor será fabricado en la Argentina.

De acuerdo con los tiempos establecidos por el cronograma del proyecto, se espera alcanzar la primera criticidad del reactor para el segundo semestre del año 2018.

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Rusia y Argentina firmarían contrato para construir un nuevo reactor

U238 - Rusia y Argentina podrían firmar contrato para la construcción de un nuevo reactor en la central nuclear Atucha antes de finales de año, declaró en una entrevista el embajador de Rusia en Argentina, Víctor Koronelli.

“De momento es temprano para hablar de plazos concretos pero no excluyo que el documento se pueda elaborar antes de finales de año”, dijo el embajador. Recordó, además, que Argentina ahora dispone de tres centrales nucleares y quiere construir tres reactores más, uno en cooperación con Rusia.

Esta nueva unidad será un reactor de uranio enriquecido y agua liviana con tecnología VVER-1000, y tendrá una potencia de 1200 MW. Sin embargo, aún se deben desarrollar el proyecto base y los acuerdos comerciales para el diseño de ingeniería y construcción.

Durante la entrevista, el diplomático también mencionó los acuerdos bilaterales sobre envíos rusos a Argentina de combustible nuclear pobremente enriquecido y estimó que en este ámbito las posibilidades de cooperación son buenas.

“Es un ámbito relativamente nuevo para nuestra cooperación que apareció hace poco, se trata ante todo de envíos de uranio metálico y de producción de circonio”, explicó Koronelli.

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Video.Finnish LIVEX 2016 - Vieremän Maantietukikohta

LIVEX 2016 - Vieremä Road Base

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U.S. Air Force to send F-15 jets to Finland

(CNN)The U.S. Air Force will send six F-15s to Finland this spring for exercises that will operate out of a base about 100 miles from the border with Russia, military officials say.

The six jets from the 173rd Fighter Wing at Kingsley Field Air National Guard Base in Oregon will fly training missions with Finnish forces as part of Operation Atlantic Resolve, which the United States initiated in 2014 to reassure NATO allies after Russian military intervention in Ukraine.

The United States requested the exercises, said Maj. Sheryll I. Klinkel of U.S. Air Forces Europe. Though Finland is not part of NATO, it shares an 813-mile border with Russia and has worked with the United States several times in the past few years.

"Most of that training has been flown from Norway, Sweden and other neighboring nations. However, we have never had F-15s conduct a training deployment to Finland," Klinkel said.

Russia's increasingly aggressive behavior over the past several years has prompted several countries across Europe to re-examine their defense capabilities and expand cooperation with other nations who share their concerns, according to Stephen Sestanovich, a senior fellow of Russian studies at the Council for Foreign Relations.

"This is a strong trend in Scandinavia in particular, where countries like Norway and Denmark, which have been in NATO for decades, and others, like Sweden and Finland, which are traditionally neutral, are asking themselves: How can we work together if we come under pressure from Russia?" Sestanovich said. "And they are asking the U.S.: Will you help us send a message to Moscow?"

About 100 airmen from the Oregon base will accompany the jets for the May 9 to 22 deployment, said Master Sgt. Jennifer D. Shirar of the Oregon Air National Guard. The U.S. troops will operate out of Kuopio, Finland, which is about 100 miles west of the border with Russia.

The exercise was first reported last week by Finnish public broadcaster YLE, which called it large by Finnish standards.

"A training session of U.S. military aircraft of this scale has not previously taken place in Finland," YLE reported.

The May deployment is just the latest of U.S. aircraft to Europe as part of Atlantic Resolve. F-22s, A-10s and F-16s have been part of previous exercises along with F-15s.

News of the Finland deployment comes just days after the Department of Defense announced it was quadrupling money $3.4 billion for the European Reassurance Initiative in an effort to deter Russian aggression against NATO allies.

Russian Prime Minister Dmitry Medvedev highlighted the strained relationship between his nation and the West on Saturday at the Munich Security Conference.

"NATO's policy with regard to Russia has remained unfriendly and opaque. One could go as far as to say that we have slid back to a new Cold War," Medvedev said. "Almost on an everyday basis we are called one of the most terrible threats either to NATO as a whole or to Europe, or to the United States."

NATO's supreme allied commander in Europe, Gen. Philip Breedlove, told CNN that the allied group does not agree with Medvedev's assessment.

"We at NATO do not want to see a Cold War," he said. "We do not talk about it. It's not what we want to happen or anticipate to happen. ... We're a defensive alliance who are arraying ourselves to face a challenge ... [from] a nation that has once again decided it will use force to change internationally recognized borders and so we take those appropriate actions to be able to assure, defend and deter."

Tensions between the West and Russia have increased in recent years, in large part -- at least in the view of the West -- because of Russia's annexation of the Ukrainian peninsula of Crimea and its support for separatists elsewhere in eastern Ukraine.

But the increased in military cooperation between the United States and various European nations is also a direct result of other Russian military activities such as its intervention in Syria and stepped-up submarine presence in Scandinavian waters, Sestanovich said.

"European governments don't like what they see, and they are trying to tell the Russians to cool it," he said.

http://edition.cnn.com