Airbus Helicopters inicia la construcción de su primera línea de montaje final de helicópteros H135 en China

En el marco de su cooperación estratégica con China, Airbus Helicopters ha iniciado en ese país la construcción de su línea de montaje final (FAL) de H135, la primera para este modelo del fabricante. Estará situada en Qingdao, en la provincia de Shandong, en el este de China y se espera que la obra finalice en 2018. Un acuerdo marco firmado en junio de 2016 estipula que a lo largo de los próximos 10 años se fabriquen un centenar de H135.

La salida del primer aparato de la línea de montaje en Qingdao se proyecta para mediados de 2019. La FAL tendrá una capacidad anual total de 18 helicópteros H135 y podrá ser ampliada para adaptarse a un crecimiento futuro.

La nueva planta industrial, situada en la Zona Provincial de Desarrollo Industrial de Alta Tecnología Jimo, será gestionada conjuntamente por Airbus Helicopters y Qingdao United General Aviation Company Limited (UGAC), una operación conjunta entre China Aviation Supplies Holding Company (CAS) y Qingdao United General Aviation Industrial Development Company Limited (UGA). Tras el acuerdo de constitución de la empresa conjunta, firmado en abril de este año, Airbus Helicopters posee una participación mayoritaria del 51%.

El H135 es uno de los helicópteros bimotores ligeros más populares de China donde se utilizan principalmente para asistencia médica de emergencia (HEMS), búsqueda y rescate, mantenimiento del orden, lucha contraincendios y turismo. Hasta la fecha hay unos 1.200 helicópteros H135 en el mundo, con más de cuatro millones de horas de vuelo acumuladas.

En 2016 China se convirtió por vez primera en el mayor mercado civil de Airbus Helicopters en lo que respecta a pedidos anuales. Dado el rápido desarrollo en aquel país de la actividad HEMS, de los servicios públicos y del sector de energía eólica en alta mar, se prevé una demanda potencial de 600 aparatos bimotores ligeros a lo largo de las próximas dos décadas

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La prueba secreta del helicóptero Katran, ahora al descubierto (vídeo)

El Ministerio de Defensa de Rusia hizo públicos los detalles de una prueba secreta de la modificación naval del helicóptero Ka-52 denominada Katran. Así lo asegura un informe oficial del departamento militar del organismo gubernamental.

De acuerdo con el Ministerio, en la prueba, llevada a cabo en el mar Mediterráneo, participaron dos aeronaves, así como el portaviones Almirante Kuznetsov de la Flota del Norte. 

A diferencia del modelo básico, el Katran tiene semialas y palas plegables y más cortas en la hélice, lo que permite instalarle cargas extras de combate de una tonelada por cada lado, además de un fuerte revestimiento anticorrosivo. Este novedoso helicóptero puede incluso estar equipado con los misiles antibuque H-31AD y H-35.

El Katran dispone de dos motores que le permiten alcanzar velocidades de hasta 350 km/h, así como de un avanzado sistema de procesamiento de imágenes de vídeo de la clase Cazador. El helicóptero puede alcanzar una distancia máxima de hasta 460 kilómetros y es capaz de llegar a una altura de 5,5 kilómetros

Esta aeronave militar está también equipada con un cañón móvil 2A42 de 30 milímetros y 460 proyectiles, además de los sistemas de control láser Vijr y numerosas bombas de aviación. Al margen de esto, puede portar a bordo misiles guiados Igla-B y Ataka. En caso de accidente, los dos miembros de la tripulación de la aeronave podrán abandonar la cabina en asientos eyectables hasta una altura de 4.100 metros.

Pese a que posee estas características únicas, "una prueba no es suficiente para entender cómo se comportan sus motores, mecanismos, sistemas de aviónica, gestión y armamento en condiciones "climatológicas de mar". Son necesarias, en consecuencia, más pruebas para la aeronave, según declaró en una entrevista con el diario Rossiyskaya Gazeta el vicedirector de la compañía Helicópteros de Rusia, Vladislav Saveliev. 

Diseñan un nuevo motor para que el problemático F-35 sea más eficiente en combate

El desarrollo del F-35 ha estado lleno de problemas, entre fallos al combatir con otros aviones en simulaciones y una producción extremadamente costosa. La compañía responsable de su motor cree que puede solucionar el primer problema con un nuevo motor mejorado, pero no será barato.

Pratt and Whitney, empresa detrás del motor de las tres versiones del F-35, ha diseñado un nuevo motor que consume menos combustible y genera más empuje, lo que podría suponer una diferencia de vida o muerte al momento de combatir con otro caza en el aire.

Al motor lo han bautizado como F135 Growth Option 1 y fue creado utilizando nuevas tecnologías, desarrolladas por programas de investigación de la Marina y la Fuerza Aérea, sobre el motor original (llamado F135). En sus pruebas han logrado que el nuevo motor consuma un 6% menos de combustible mientras genera hasta 10% más de empuje.

Entre los tantos problemas del F-35 se encuentra un casco demasiado grande que no le permite maniobrar correctamente a los pilotos, sin importar que usen un casco de 400.000 dólares que les permite ver a través del avión. En un informe algunos pilotos que lo probaron aseguraron estar en completa desventaja cuando se encontraron en combate con otros cazas.

Con el nuevo motor, Pratt and Whitney asegura tener parte de la solución: al contar con mayor empuje los pilotos pueden reaccionar mejor ante nuevas amenazas, y al consumir menos combustible tiene mayor alcance. El F135 Growth Option 1 es compatible con las tres versiones del F-35, llamadas A, B y C.

La compañía propondrá el nuevo motor al pentágono y el departamento de defensa de los Estados Unidos, quienes decidirán si quieren pagar aún más dinero por este problemático caza

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