El novedoso dron chino, ¿una nueva amenaza para los portaviones de EEUU?

El Pentágono volvió a declarar en su informe anual los supuestos intentos de Pekín de atacar a los portaviones estadounidenses. Por su parte, China anunció la creación de un sistema que podría convertirse en el elemento clave de su estrategia anti acceso y de negación aérea —A2/AD—, explicó Zachary Keck en su artículo para The National Interest.

Ls medios estatales chinos informaron que el novedoso dron solar chino Caihong-T4 (CH-T4) logró volar por primera vez a una altitud de 20.000 metros, lo que representa un hecho muy importante, puesto que, de este modo, la aeronave solar será capaz de funcionar durante más tiempo —incluso hasta varios meses o años— gracias a la ausencia de nubes a esta altura.

De acuerdo con los expertos Jeffrey Lin y P.W. Singer, citados por Keck, el avanzado dron chino tiene una combinación impresionante de gran tamaño y poco peso, gracias a sus componentes de plástico y de fibra de carbono. La aeronave tiene unos 39 metros de envergadura. Al mismo tiempo, solo pesa entre 450 y 498 kilogramos. A modo de comparación, el peso vacío del Boeing 737 alcanza unas 31 toneladas. 

El novedoso dron chino es capaz de alcanzar velocidades de hasta 201 km/h. Además de esto, podrá planear a una altura de hasta 19 kilómetros, lo que permitirá a la aeronave cubrir una superficie récord.

"Puede utilizar su límite máximo de altura para controlar hasta un millón de kilómetros cuadrados", indicaron los analistas. 

De acuerdo con el autor, estas capacidades del CH-T4 permitirán a China poner en peligro a los portaaviones estadounidenses en el Pacífico. A pesar de que los medios prestan mucha atención al "asesino de portaaviones" chino, el misil DF-21D, esta es solo una pieza del rompecabezas, sostuvo Keck, puesto que la parte más importante es el uso de los sistemas de vigilancia, radares y comunicación, necesarias para obtener y proporcionar información acerca de los objetivos a los misiles balísticos anti buques, mientras estos están en vuelo. 

En su ensayo para la revista Foreign Policy, publicado en 2013 y dedicado a los intentos del Pentágono de contrarrestar las amenazas de la tecnología A2/AD, el entonces jefe de operaciones navales de EEUU, Jonathan Greenert, y el entonces jefe de Estado mayor de las Fuerzas Aéreas, Mark Welsh, declararon que las Fuerzas Armadas de EEUU prevén "interrumpir los sistemas de comando, control, comunicación, ordenadores, inteligencia, vigilancia y reconocimiento" del enemigo, luego, planean "destruir los lanzadores de armas, incluido las aeronaves, los buques y los sistemas de misiles", y, finalmente, "destruir las armas del adversario".

De acuerdo con los expertos, para atacar a EEUU, Pekín tendrá que llevar a cabo una cadena de acciones, y cada de estos pasos es vulnerable para un supuesto ataque por parte de Washington. De este modo, EEUU no tiene que centrarse en cada acción, sino que puede escoger los "eslabones más débiles" de la cadena. 

Según Keck, la aparición del dron CH-T4 va a complicar los intentos del Pentágono de destruir la "cadena" china. Así, aun cuando EEUU es capaz de destruir satélites chinos, el avanzado dron será capaz de obtener información acerca de los movimientos de los buques estadounidenses. Además de esto, tendrá otras ventajas ante otros sistemas de vigilancia. Primero, será más barato y más flexible que los satélites; segundo, será capaz de volar más alto y más lejos. Esta combinación hará más difícil para Washington destruir al "eslabón de vigilancia" de la "cadena china". Sin embargo, todavía será capaz de centrarse en atacar los sistemas de comunicación de Pekín.

A pesar de que en su nuevo informe el Pentágono no mencionó el nombre del novedoso dron chino, subrayó que "la adquisición y el desarrollo de los vehículos no tripulados de más largo alcance aumentará la capacidad de China de llevar a cabo operaciones de vigilancia y de ataque".

No obstante, Washington todavía tiene varios años para crear una respuesta a la avanzada aeronave china.

Chile la verdad sobre la renovación de los submarinos U-209

Medios en inglés y español han informado que el gobierno de Chile habría autorizado iniciar el proceso de selección de los submarinos que reemplazarán a los actuales U-209

De acuerdo a la normativa vigente, sólo se puede abrir un proceso de selección cuando el gobierno aprueba un proyecto, tarea del Ministro de Defensa, y luego asigna los fondos, responsabilidad del Ministro de Hacienda. Esto permite llamar a posibles interesados a que entreguen propuestas técnicas y costos en firme, es decir, responder una RFP, que servirá de base a un contrato. 

Toda otra consulta o solicitud de información no implica una negociación destinada a firmar un contrato y no necesita autorización del gobierno.

Fuentes de la Armada nos indican que desconocen esta supuesta autorización y que, en ningún caso, se han asignado fondos para financiar este proyecto. Más aún, señalan que las prioridades para presentar proyectos y solicitar fondos son, en primer lugar, los trabajos actualmente en desarrollo en los dos P3 ACH y la construcción del nuevo rompehielos, cuyo primer corte de plancha fue realizado en mayo, con la presencia de la Presidente de la República. 

Las siguientes metas dicen relación con las unidades de la Escuadra, actualmente compuesta de ocho fragatas.

Este proceso consideraría principalmente a las fragatas “L” por su antigüedad, además de ser únicas en el mundo, afectando esto especialmente a su planta propulsora. 

Por otro lado estas unidades proporcionan la defensa antiaérea con sus misiles Standard SM1. Las dos fragatas “M” y la Fragata “Almirante Williams”, única del Tipo 22 Batch 2 que permanece operando, seguirían en la lista de prioridades.

A continuación está la renovación de los U-209.

Más allá del alcance que pudiera tener esta supuesta autorización, es de interés considerar los plazos involucrados en el reemplazo de los U-209. Las unidades actualmente en servicio comenzarán el año 2018 un proceso de modernización que les permitirá alargar su vida en 15 años, es decir, hasta el año 2029, fijando así la fecha límite de llegada de los submarinos nuevos. El proyecto está aprobado por el Ministerio de Defensa y su financiamiento dispuesto por el Ministerio de Hacienda. Las licitaciones para la adquisición del equipamiento necesario ya están en marcha, en particular el relacionado con las baterías. Para las unidades que los reemplazarán se debe considerar un plazo de entrega mínimo de cinco años a contar de la fecha de firma del contrato, lo que debería estar cumplido el año 2024.

Lo anterior implica tener el proyecto aprobado y financiado a más tardar el año 2022 y de este modo se dispondría de dos años para llamar a RFP, seleccionar una alternativa y firmar el contrato. El inicio oficial del proyecto sería el año 2019, permitiendo disponer de tres años para lograr la aprobación del Ministerio de Defensa.

Este calendario no toma en cuenta que en marzo de 2018 cambia el presidente y que el llamado a RFP y negociación del contrato se realizaría al final de ese nuevo gobierno y comienzos de su sucesor y será a este último a quien le correspondería firmar el contrato. Otro factor que no se debe olvidar es el precio del cobre, actualmente en niveles bastante más bajos que aquel que permitió hacer importantes adquisiciones en la década pasada. Ligado a esto, está siempre latente el deseo de muchos actores políticos de reemplazar el financiamiento entregado por la Ley del Cobre, por uno que permita una mayor injerencia del parlamento. En cuanto a los plazos, hay que recordar que las unidades Scorpene se entregaron en un plazo de siete años y a modo de ejemplo más actual, el contrato firmado el 2015 entre SAAB y el gobierno Sueco por dos submarinos del tipo A26 considera un plazo de entrega de siete años

Ejército ruso se equipa con nuevos helicópteros Mi-8AMTSh ¿Terminator?

El holding estatal Russian Helicopters informó mediante un comunicado de la entrega de un gran lote de helicópteros Mi-8AMTSh al Ministerio de Defensa ruso. Entrarán en servicio en la Aviación del Ejército desplegada en el territorio de Trans-Baikal, según Sputnik. Estos helicópteros, desplegados en Siria por Moscú, han tomado parte en numerosos conflictos, entre otros en Afganistán, Chechenia y Oriente Próximo.

La entrega de los Mi-8AMTSh se enmarca en un convenio estatal a largo plazo que contempla más de 1.000helicópteros de distintos tipos para el Ministerio Defensa ruso entre 2011 y 2020. El Mi-8AMTSh es un helicóptero de transporte y ataque diseñado para doblegar objetivos blindados y fuego de apoyo a las tropas terrestres. Entre sus funciones también destacan el transporte y el desembarco de paracaidistas. El 'Terminator' puede transportar hasta 34 paracaidistas. La máquina está diseñada tomando como modelo el helicóptero de ataque Mi-8AMT. Lo que lo distingue del modelo de base es, sobre todo, la aviónica, que es más sofisticada.

El 'Terminator' está equipado con un radar meteorológico, instrumentos infrarrojos y sistemas de navegación por satélite. Para los pilotos está previsto, asimismo, el uso de gafas de visión nocturna.

En la carga externa se pueden colocar distinto tipo de armas, incluyendo sistema de misiles guiados. El peso máximo al despegue es de 13 toneladas, la velocidad máxima ronda los 250 km/h y la velocidad de crucero es de 230 km/h. el alcance de la aeronave llega a los 610 km y su carga útil sobrepasa las cuatro toneladas.

Fuerzas especiales de EE.UU. ayudan a Filipinas en el combate contra el ISIS

Un avión estadounidense P3 Orion de vigilancia vuela sobre la ciudad de Marawi, en Filipinas.

A finales de la pasada semana, Estados Unidos envió fuerzas especiales para asesorar al Ejército de Filipinas a medida que se intensifican los combates para recuperar el control de la ciudad de Marawi, en la isla de Mindanao, según el rotativo ‘The New York Times’, la ciudad sigue en poder del grupo terrorista Maute, vinculado al Estado Islámico.

Las fuerzas especiales de EE.UU. se han unido en la lucha contra los militantes islámicos atrincherados en Marawi al sur de Filipinas después de una sangrienta batalla que duró 14 horas y se saldó con 13 soldados muertos y 40 heridos en los intensos combates urbanos.

Los medios de comunicación locales que cubren la lucha entre las tropas pertenecientes a las Fuerzas Armadas de Filipinas o la AFP y los militantes en la ciudad de Marawi, han fotografiado un vehículo aéreo no tripulado AeroVironment RQ-20 Puma operado por personal occidental cerca de las zonas de combates, también ha sido visto un Lockheed-Martin P-3C Orión que rodea la ciudad en tareas de vigilancia aérea sobre la ciudad. 

El P-3C Orión visto sobre la ciudad estaba claramente identificado con los emblemas de la Marina de EE.UU., y es casi seguro que estaba realizando tareas de vigilancia y recopilación de inteligencia utilizando su eficaz electro-óptica y otros sistemas de a bordo, similar al papel que ha desempeñado para las fuerzas de la coalición sobre Irak y Afganistán.

El RQ-20 Puma por su parte está realizando una misión similar, aunque a un nivel más táctico en comparación con el Orión para ayudar en las operaciones de los militares filipinos.

Según informa el teniente coronel Jo-Ar Herrera, portavoz de la Primera División de Infantería del Ejército Filipino, Estados Unidos solo está proporcionando apoyo técnico para poner fin al asedio a la ciudad -ya en su tercera semana- por los combatientes aliados con el Estado islámico, pero reiteró que no tenía tropas sobre el terreno.

La embajada de Estados Unidos confirmó que había ofrecido apoyo, a petición del gobierno de Filipinas, pero no dio detalles.

Por su parte el presidente de Filipinas, Rodrigo Duterte, ha negado los informes de los medios que alegaban que pidió ayuda a las fuerzas especiales estadounidenses para intentar recuperar la ciudad de Marawi. Duterte ha destacado que “nunca” se dirigió a Estados Unidos para pedir ayuda. “No estaba al corriente de ello hasta que llegaron”, ha señalado hablando sobre los últimos acontecimientos.

Resulta sorprendente la cooperación entre los militares de ambos países dada las tensas relaciones entre EE.UU. y Filipinas ya que el presidente Rodrigo Duterte, que llegó al poder hace un año, ha adoptado en este tiempo, una postura hostil hacia Washington y ha prometido expulsar a los asesores militares estadounidenses de su país.

La toma de la ciudad de Marawi el pasado 23 de mayo por el grupo Maute, ha alarmado grandemente a las naciones asiáticas del sudeste asiático que temen que el Estado Islámico, que se enfrenta a reveses militares en Siria e Iraq, esté estableciendo un centro de poder en la isla filipina de Mindanao que podría amenazar a toda la región.

Manila anunció planes para “liberar” Marawi el lunes, 12 de junio, Día de la Independencia de Filipinas. Pero según informó un residente de Marawi en la pasada semana, los insurgentes han estado recibiendo refuerzos en los últimos días y gran cantidad de armamento. En su opinión, cree que las fuerzas gubernamentales “ya no pueden manejar la situación”.

Cerca de 40 extranjeros se han unido a la lucha con el grupo islamista, la mayoría de ellos de Indonesia y Malasia, aunque algunos han llegado de Oriente Próximo.

Las fuerzas armadas de Filipinas sufrieron el viernes su mayor pérdida con 58 víctimas después de sufrir un intenso tiroteo durante el cual se encontraron con artefactos explosivos caseros y fueron atacados con granadas lanzadas por cohetes. A estas muertes, hay que sumar la de 20 civiles y más de un centenar de rebeldes muertos en la lucha por Marawi.

Los Skunk Works dan pistas sobre los progresos en el demostrador del SR-72

DENVER _ Cuatro años después de revelar sus planes para desarrollar un avión de reconocimiento y ataque capaz de volar a Mach 6, Lockheed Martin dice que las tecnologías hipersónicas están suficientemente maduras para permitir el progreso hacia un demostrador de vuelo. 

Los Skunk Works, la unidad de proyectos secretos de la compañía, ha estado trabajando desde al menos los primeros años del 2000 en los bloques básicos de construcción de un vehículo hipersónico operativo y en 2013 reveló a Aviation Week que estaba desarrollando un demostrador a escala del SR-72, el sucesor propuesto por la empresa para el SR-71, retirado de la USAF desde la década del 90. Sin embargo, los detalles sobre cualquier progreso posterior han sido escasos desde que se dio a conocer este plan inicial.

“Durante los últimos 20 años hemos estado diciendo que las capacidades hipersónicas están a dos años de distancia, pero todo lo que puedo decir es que la tecnología ya esta madura y nosotros, junto con la DARPA y los servicios, estamos trabajando duro para poner esa capacidad en manos de nuestros combatientes tan pronto como sea posible“, dice Rob Weiss, vicepresidente ejecutivo de Lockheed Martin y gerente general de Programas de Desarrollo Avanzado. En declaraciones a Aviation Week en el foro AIAA Aviation 2017, Weiss advierte: “No puedo darle ninguna línea de tiempo o especificaciones sobre las capacidades. Todo es muy sensible. Algunos de nuestros adversarios se están moviendo a lo largo de estas líneas con bastante rapidez y es importante que nos quedemos callados sobre lo que está pasando. Podemos reconocer la capacidad general que hay, pero cualquier especificación del programa está fuera de los límites”. 

Sin embargo, Weiss insinúa que el trabajo en un sistema de propulsión de ciclo combinado y otros avances clave necesarios para un vehículo hipersónico viable están alcanzando niveles de preparación suficientes para su incorporación en algún tipo de demostrador. Siguiendo los ensayos criticos de un demostrador en tierra en el periodo 2013 a 2017, se cree que Lockheed Martin está en camino de comenzar el desarrollo de un vehículo de investigación de vuelo (FRV: flight research vehicle) opcionalmente pilotado a partir del año próximo. Se espera que el FRV tenga aproximadamente el mismo tamaño que un F-22 y que esté propulsado por un motor de ciclo combinado de escala completa. Aunque no se han revelado detalles específicos, se sabe que Lockheed Martin y Aerojet Rocketdyne se han unido desde 2006 en los esfuerzos de integrar una turbina comercial con un scramjet para impulsar un avión con un sistema de propulsión de ciclo combinado desde una posición inicial de cabecera de pista hasta más de Mach 6. El desarrollo se basó en el trabajo iniciado anteriormente con el demostrador hipersónico reutilizable HTV-3X de la Fuerza Aérea y la DARPA, que fue cancelado en 2008 pero fue un paso más allá para integrar un motor de turbina de alta velocidad.

Diferencias entre el SR-71 y SR-72

El concepto HTV-3X fue un resultado del programa Falcon de Darpa, que incluyó el desarrollo de pequeños vehículos de lanzamiento, vehículos aéreos comunes y un vehículo de crucero hipersónico. “El trabajo de ciclo combinado todavía se está llevando a cabo y, obviamente, la capacidad de propulsión hipersónica es un gran avance en los motores de aspiración por aire”, añade Weiss. “Así que esto no es sólo en el ciclo combinado sino en otros elementos del sistema de propulsión”. 

La tecnología de “aspiración por aire ha madurado y el trabajo continúa en esas capacidades para demostrar que están listos para ir y ser puestos en una aeronave”, agrega. Dependiendo del progreso con el FTV, que volaría a principios de 2020, Lockheed Martin ha dicho anteriormente que el paso siguiente sería el desarrollo de un SR-72 bimotor de escala completa. Construido aproximadamente con las mismas proporciones que el SR-71, el vehículo más grande entraría en la fase de pruebas de vuelo a finales de 2020. 

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