Inicio

Enlaces

sábado, 26 de agosto de 2017

¿Por qué los militares rusos se deciden a adoptar el 'Terminator'?

Pasados varios años desde que el temible carro de combate fuera desarrollado, el Ministerio de Defensa de Rusia finalmente decidió comprar un lote de ellos para apoyar a sus tanques. ¿Qué hay detrás de esta decisión?

Hasta hace poco, los temibles 'Terminator', desarrollados por la corporación Uralvagonzavod, fabricante de la mayoría de los tanques rusos, se suministraban exclusivamente para la exportación. De allí que la reciente decisión del mando militar ruso de comprar un primer lote de los también conocidos como 'picadoras de carne' revista tanta importancia y suscite comentarios de analistas militares de ese país. 

Los 'Terminator' son vehículos de combate relativamente nuevos y decididamente interesantes desde el punto de vista de sus usos, al punto que en muchos aspectos no tienen parangón en el mundo.


A pesar de que su principal objetivo es brindar apoyo de fuego a tanques e infantería en ofensiva, se trata de un transporte versátil. Incluso, expertos rusos no descartan que a partir de esta terrible plataforma bélica –que porta una enorme batería de armas de todo tipo– llegue a desarrollarse un robot de combate terrestre. 

Un alto nivel de automatización y un poderoso kit de armas, montado en lo que sería la torreta de un tanque, convierten este vehículo en un despiadado 'molino de carne'. RIA Novosti intentó deducir por qué el Ministerio de Defensa finalmente decidió adquirir estas 'máquinas de muerte', que ya han aprobado un duro examen en Siria.


El problema de la protección de los tanques, a la vez corpulentos y 'ciegos' frente a las armas portátiles de la infantería enemiga, surgió casi simultáneamente con la aparición de esos vehículos y sigue siendo agudo hasta nuestros días. Un tanque puede detectar y abatir a otro a gran distancia, pero su desempeño es bastante problemático en caso de enfrentar, por ejemplo, a un grupo de infantes enemigos armado con un lanzamisiles portátil y escondido en cualquier zanja o casa destruida.

Para resolver este problema fue diseñado 'Terminator': un combatiente universal para despejar el camino a la infantería y los más corpulentos carros de combate.

Táctica de uso

La inclusión de estos vehículos de ataque en las unidades de tropas acorazadas dieron lugar a una especie de comandos de asalto blindados, en los que cada elemento asume determinadas tareas. Apoyados por los 'Terminator', los tanquistas no necesitan preocuparse por lo que ocurra a su alrededor y pueden centrarse en la eliminación de sus principales objetivos: los carros de combate y fortificaciones enemigas. Los 'Terminator', en su calidad de 'guardaespaldas', se encargarán de eliminar la infantería, vehículos blindados ligeros y medios portátiles antitanque del enemigo.


Al mismo tiempo, estos 'terminadores' pueden actuar independientemente y, así, brindar apoyo de fuego a unidades de infantería, proteger instalaciones, acompañar a columnas o eliminar a terroristas situados en pisos superiores de los edificios.

Equipamiento letal

La cantidad de equipos y armas que porta cada uno de estos vehículos es impresionante: instrumentos para la detección de blancos desde todos los ángulos, sistema automatizado de fuego, una enorme batería de misiles supersónicos con carga hueca, un poderoso kit de cañones automáticos coaxiales con ametralladoras. 

Sus dos cañones automáticos 2A42 de calibre 30 mm [utilizados por los helicópteros de ataque Mi-28], con proyectiles de alto poder explosivo y perforantes [850 en total], son capaces de arrasar todo lo que se mueva en un radio de cuatro kilómetros.


Además, porta cuatro sistemas de misiles supersónicos guiados 'Ataka-T', dotados de municiones termobáricas de carga hueca, así como dos lanzagranadas automáticos AG-17D, habilitadas para 300 disparos cada una y quizá para que no parezca poco: una ametralladora de 7,62 mm. 

Su cámara de rayos infrarrojos y sus potentes equipos ópticos terminan por hacer de este vehículo un medio ideal para enfrentar y eliminar a operadores de sistema portátiles antitanque, francotiradores o 'nidos' de ametralladoras, sea de día o de noche.

Israel no exportará UAVs avanzados a Rusia por veto estadounidense

Washington se ha opuesto a la venta de cualquier tipo de sistema aéreo no tripulado israelí ( UAV ) a Rusia. Esta demanda ya existía en la época de Obama pero la nueva administración Trump, ha venido a ratificar dicha orden debido al enfriamiento de relaciones diplomáticas entre Washington y Moscú. 

En las últimas reuniones entre Washington y Jerusalén, éste ha sido el foco de las conversaciones; los israelíes, han solicitado reiteradamente el levantamiento de este veto, pero los estadounidenses han dejado claro que su posición es firme en este tema.

Fuentes israelíes dijeron que el hecho de que un UAV ruso entrara en el espacio aéreo israelí de Siria el pasado año le da a Washington otra razón para bloquear cualquier futura venta de UAV israelíes a Rusia.

Los hechos se remontan a julio del pasado año cuando un UAV ruso procedente de Siria, sobrevoló varias zonas céntricas de los Altos del Golán ocupados por Israel. Inmediatamente que el Dron fue detectado, dos misiles tierra-aire Patriot fueron lanzados desde territorio israelí sin alcanzarlo. Un tercer intento de derribarlo con un misil aire-aire también fracasó. El dron pudo regresar a Siria, agrega la nota.


Un UAV Aerostar de las Fuerzas de Defensa de Israel

Según las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), el origen del UAV no pudo ser verificado, pero fuentes dijeron que es probablemente se trataba de un UAV ruso hecho por Israel y operado por las fuerzas rusas en Siria. Posteriormente se ha conocido que el Dron de reconocimiento era el modelo “Yasir” de fabricación iraní, lanzado por Hezbolá.

En los últimos meses, Washington ha vetado cualquier nueva venta de UAV israelíes a Rusia. Israel ha tratado de luchar contra el veto como parte de las mejores relaciones del estado judío con Moscú. Washington dice que la guerra en Siria puede resultar peligrosa para las tecnologías avanzadas si caen en manos del ISIS


UAV Heron-1 de Israel

Las empresas rusas han contactado recientemente con algunos fabricantes israelíes de UAVs en un intento de llegar a algún tipo de acuerdo de joint venture, pero después de consultar con el Ministerio de Defensa israelí, éste ha evidenciado que los estadounidenses estarían “muy enojados” si vendieran tecnología.

Hace algunos años, los rusos compraron 10 buscadores BirdsEye-450 diseñados para la inteligencia militar y reconocimiento a las industrias aeroespaciales de Israel (IAI). Los UAVs israelíes fueron parcialmente montados en una planta rusa. Algunos de los UAVs, principalmente el Searcher 2 llamado Forpost en Rusia, han sido utilizados por las fuerzas rusas en Siria.UAV Heron-1 de Israel


Fuentes rusas dijeron que la experiencia de combate se ha transformado en una demanda de UAVs más avanzados fabricados por compañías israelíes. Las conversaciones preliminares con las empresas israelíes han sido cortadas poco después de su comienzo como consecuencia de la prohibición estadounidense que veta cualquier tipo de licencia de exportación para los avanzados sistemas de Israel.

Kazan Helicopters comienza el ensamblaje del prototipo del Mi-38T

De acuerdo con los términos del contrato, Russian Helicopters suministrará 2 helicópteros Mi-38T al Ministerio de Defensa ruso, de cara a su total cumplimiento en 2019. Se trata de la versión militar del Mi-38 desarrollado por Mil Moscow Helicopter Plant y ensamblada por Kazan helicopter, del que difiere en cierto número de parámetros y en la composición del equipamiento, compuesto por agregados y componentes construidos exclusivamente en Rusia.

Se emplearán en vuelos conjuntos de pruebas para verificar que satisfacen los requerimientos de las Fuerzas Armadas, tras lo cual se prevén nuevas compras en el Programa de Armamento Estatal 2018-25. Se ha previsto la instalación del sistema de combustible con protección de cara a explosiones y depósitos adicionales para incrementar al alcance; equipos de comunicaciones especiales; y conjuntos para rescate marítimo. La variante del transporte del Mi-38T permite expander la funcionalidad y extender el campo de aplicación de estas máquinas creando versiones especializadas, incluyendo una para el Ártico.

Los helicópteros multipropósito medianos Mi-38 ocupan un nicho entre el legendario Mi-8 y el pesado Mi-26 y puede ser empleado para el transporte de carga y pasajeros, búsqueda y salvamento y vuelos sobre el agua. Por sus soluciones técnicas, el Mi-38 es superior a otros helicópteros de su clase, según el fabricante en capacidades de levantamiento de peso y de pasajeros y muchas de sus prestaciones. Opera en un amplio espectro de condiciones climáticas, incluyendo marítimas, tropicales y frías.

(batiments de projection et de commandement o BPC) Clase Mistral

El clase Mistral es uno de tres buques de asalto anfibio, también conocidos como portahelicópteros, de la Marina francesa. Referidos como "buques de proyección y mando" (bâtiments de projection et de commandement o BPC), un barco de clase Mistral es capaz de transportar y desplegar 16 NH90 o helicópteros Tigre, cuatro barcazas de desembarco, hasta 70 vehículos incluyendo 13 carros Leclerc, o un batallón de 40 carros Leclerc​ y 450 soldados. Los barcos están equipados con un hospital con 69 camas y son capaces de servir como parte de una fuerza de respuesta de la OTAN, o con las fuerzas de mantenimiento de paz de las Naciones Unidas o la Unión Europea.

Dos barcos de la clase están en servicio en la Marina francesa: Mistral y Tonnerre. El trabajo del tercer buque, Dixmude, se comenzó en abril de 2009 y puede que también se construya un cuarto buque. El Presidente francés Nicolas Sarkozy anunció un contrato de 2 barcos (+ 2 opcionales) para la Marina rusa el 24 de diciembre de 2010​ y firmado por el Viceprimer Ministro ruso Igor Sechin y el Ministro de defensa francés Alain Juppé en presencia de Sarkozy el 25 de enero de 2011,​ contrato rescindido posteriormente por la asamblea francesa en fechas más recientes.

Historia

Doctrina francesa de operaciones anfibias en 1997

En 1997, la DCN inició un estudio para un barco de intervención multipropósito (bâtiment d'intervention polivalente o BIP). Al mismo tiempo, la doctrina francesa de operaciones anfibias fue evolucionando siendo definida como CNOA (Concept national des opérations amphibies, "Diseño nacional para operaciones anfibias").El BIP pretendía renovar y aumentar las capacidades anfibias de la Marina francesa, que en ese momento consistía en dos clase Foudre y dos LPD de la clase Ouragan.

El CNOA afirmaba la capacidad de la Marina francesa para realizar incursiones, repliegues, despliegues y asaltos anfibios. Esto permitiría a la Marina francesa integrar aún más los marcos doctrinales descritos por Allied Tactical Publication n° 8B (ATP8) de la OTAN y la iniciativa Anfibia Europea. Mientras que el CNOA tenía como prioridad la capacidad aérea, también recomendaba un aumento en el número de vehículos y personal que pudiera ser transportado y desplegado;el CNOA fija el objetivo de proyectar una fuerza integrada por cuatro compañías de combate (1.400 hombres, 280 vehículos y 30 helicópteros) durante diez días, en un sector de 100 nbsp;kilómetros de profundidad; esta fuerza debe poder intervenir ya sea en cualquier lugar dentro de un radio de 5000 nbsp;kilómetros de la metrópoli francesa, o en apoyo de los territorios franceses de ultramar o aliados. Así como operaciones conjuntas con fuerzas de la OTAN y la UE, cualquier propuesta de buque tenía que ser capaz de interoperar con la infantería de Marina del Ejército Francés

Evolución del concepto

Se inició el estudio para un Buque de Intervención Polivalente (Bâtiment d'intervention polyvalent, BIP), durante un tiempo donde las industrias de defensa se preparaban para someterse a reestructuración e integración. El BIP pretendía ser un diseño modular y escalable que podría ponerse a disposición de las distintas naciones de la Unión Europea y construirlo cooperativamente, pero los problemas políticos relacionados con el empleo y la repartición de contratos causó el fracaso en la integración de Naciones Europeas con experiencia en ingeniería naval y se vio que el proyecto BIP volvería a ser una preocupación exclusivamente francesa.


En 1997 se dieron a conocer los diseños de una serie de buques con características comunes basados en el fallido portahelicópteros nuclear PH 75 denominados Nouveau transport de chalands de débarquement (NTCD). El mayor de ellos fue el BIP-19, que más tarde se convirtió en la base de la clase Mistral. El diseño del BIP-19 incluía una cubierta corrida de 190 metros de largo (620nbsp;pies), con una manga de 26,5nbsp;metros (87 pies), un calado de 6,5nbsp;metros (21nbsp;pies) y un desplazamiento de 19nbsp; 000 nbsp;toneladas; dimensiones que superaban los requisitos del concepto NTCD. Se dieron a conocer tres diseños de buques más pequeños, basados en una versión reducida del diseño BIP-19 y con una manga común de 23nbsp;metros (75nbsp;pies): BIP-13 (13nbsp;000 nbsp;toneladas, 151 metros (495nbsp;pies)), BIP-10 (10nbsp;000nbsp;toneladas, 125nbsp;metros (410 nbsp;pies)) y BIP-8 (102 metros (335 pies), 8000nbsp;toneladas). El BIP-8 incorpora características de los transportes anfibios de la clase italiana San Giorgio, pero incluyendo un hangar para helicópteros.

En la etapa de diseño, el concepto NTCD mostraba un ascensor de aviones sobre babor (como la clase Tarawa), otro en el lado de estribor, uno en el centro de la cubierta de vuelo frente a la superestructura de la isla. Estos fueron reducidos en número y reubicados: un ascensor principal hacia la popa del buque originalmente situado a estribor pero luego trasladado al centro y un ascensor auxiliar detrás de la superestructura de la isla.​ Los dibujos del concepto y las descripciones creadas por la Direction des Constructions Navales (DCN), uno de los dos constructores involucrados en el proyecto, mostraban varias características de portaaviones, incluyendo una rampa sky-jump para aviones STOBAR (que permite la operación de aviones AV-8B Harrier II y F-35 Lightning II-B), cuatro o cinco puntos de aterrizaje de helicópteros (incluyendo uno reforzado para acomodar helicópteros V-22 Osprey o CH-53E Super Stallion) y un muelle capaz de acoger lanchas de desembarco tipo Sabre o 2 aerodeslizadores LCAC. La revisión posterior del Senado francés llegó a la conclusión de que los aviones STOBAR estaban fuera del alcance del CNOA, lo que requería la modificación del diseño.

El NTCD fue renombrado Porte-hélicoptères d'intervention (PHI, "portahelicópteros de intervención") en diciembre de 2001, antes de ser finalmente nombrado Bâtiment de proyección et de commandement (BPC) para resaltar los aspectos anfibios y de mando del concepto.


Diseño y construcción

En Euronaval 1998, los franceses confirmaron que planeaban construir una serie de buques, basados en el concepto BIP-19. Sin embargo, la construcción de dos buques, el Mistral (L9013) y el Tonnerre (L9014), no se aprobó hasta el 8 de diciembre de 2000. El contrato para la construcción fue publicado el 22 de diciembre y después de recibir la aprobación de la autoridad pública de adquisiciones (Union des groupements d’achats publics, UGAP) el 13 de julio de 2001 se otorgó a Direction des Constructions Navales (DCN) y Chantiers de l'Atlantique a finales de julio. El equipo de ingeniería de diseño se estableció en Saint-Nazaire en septiembre de 2001, y previa consultas celebradas entre la DCA y la Délégation Générale pour l'Armement (Delegación General para el Armamento, DGA) comenzaron a estudiar y adaptar el diseño BIP-19. En paralelo, el concepto general fue refinado por la DGA, DCN, el Jefe del Estado Mayor de Defensa y Chantiers de l'Atlantique. Durante el proceso de diseño y validación, se construyó y probó un modelo a escala 1/120 en un túnel de viento, revelando que en los vientos cruzados fuertes, la altura de la nave y las superestructuras alargadas creaban turbulencia a lo largo de la cubierta de vuelo. El diseño fue alterado para minimizar estos efectos y proporcionar mejores condiciones para las operaciones con helicópteros

Los barcos se iban a construir en varias localidades en dos componentes principales y varios menores, que se unirían para su finalización. DCN, que fue designado encargado principal y responsable del 60% del valor de la construcción y el 55% del tiempo de trabajo, había reunido los motores en Lorient, los sistemas de combate en Toulon y la mitad trasera de la nave, incluyendo la superestructura de la isla en Brest. STX Europa, filial de STX Shipbuilding de Corea del Sur, construyó la mitad delantera de cada barco en Saint-Nazaire y fue responsable de su transporte a los astilleros DCN en Brest para el ensamblaje final.Otras empresas han participado en la construcción: algunos de los trabajos de construcción se contrataron a Stocznia Remontowa de Gdansk, mientras que Thales proporciona los radares y sistemas de comunicaciones. Se predijo que cada barco se completaría en 34nbsp;meses, con un coste de diseño y construcción para ambos buques de 685nbsp;millones de Euros (aproximadamente el mismo costo de una sola nave basada en el HMS Ocean o USS San Antonio y aproximadamente el mismo costo que la anterior clase de buques anfibios Foudre, los cuales desplazaban la mitad del tonelaje de los buques de la clase Mistral y cuya construcción duró 46,5 meses).

Desde el Dixmude, el resto de la clase Mistral francesa y los dos primeros rusos se construirán en Saint-Nazire por STX Francia, que es propiedad conjunta de STX Europa, Alstom y el Gobierno francés, con STX Europa poseyendo la mayoría de las acciones. DCNS proporcionará el sistema de combate del buque.

DCN puso la quilla de popa de ambos buques en 2002; la del Mistral el 9 de julio y la del Tonnerre el 13 de diciembre. Chantiers de l'Atlantique puso la quilla de la parte delantera del Mistral el 28 de enero de 2003 y la del Tonnerre más tarde. El primer bloque de la parte trasera del Tonnerre fue puesto en dique seco el 26 de agosto de 2003 y el del Mistral el 23 de octubre de 2003. Las dos secciones de popa fueron montadas en paralelo en el mismo dique seco. La sección delantera del Mistral fue remolcada abandonando Saint-Nazaire el 16 de julio de 2004 y llegando a Brest el 19 de julio de 2004. El 30 de julio, la combinación de las dos mitades mediante un proceso similar al Jumboisation (proceso de alargamiento del buque mediante la adición de secciones enteras, muy utilizado en la construcción de cruceros y tanqueros) comenzó en el muelle Nº 9. La sección delantera del Tonnerre llegó a Brest el 2 de mayo de 2005 y fue sometida al mismo procedimiento.

El Mistral fue botado según lo programado el 6 de octubre de 2004, mientras el Tonnerre fue botado el 26 de julio de 2005. La entrega de las naves estaba prevista para finales de 2005 y principios de 2006, respectivamente, pero se postergó por más de un año debido a problemas con el sistema de sensores SENIT 9 y al deterioro de los pisos de linóleo de las secciones delanteras. Se entregaron a la Marina francesa el 15 de diciembre de 2006 y 1 de agosto de 2007, respectivamente

Características y funciones

Basándonos en el tonelaje de desplazamiento, el Mistral y el Tonnerre son los buques más grandes de la Marina francesa después del portaaviones de propulsión nuclear Charles de Gaulle, que tiene, aproximadamente, la misma altura por encima del agua

Aviación

La cubierta de vuelo de cada nave es de aproximadamente 6400 m² (69000 pies cuadrados). La cubierta tiene seis puntos de aterrizaje para helicópteros, uno de los cuales es capaz de soportar un helicóptero de 33 toneladas. El hangar (19000 pies cuadrados) de 1800 m² puede albergar 16 helicópteros e incluye un área de mantenimiento con una grúa aérea para facilitar el lanzamiento y recuperación, se utiliza un radar DRBN-38A Decca Bridgemaster E250 y un Sistema Óptico de Aterrizaje



La cubierta de vuelo y hangar de cada buque están conectados por los ascensores de aeronaves, ambos capaces de elevar 13 toneladas. El ascensor principal de 225 m² (2420 pies cuadrados) se encuentra cerca de la popa de la nave, en la línea central y es lo suficientemente grande como para que los helicópteros puedan moverse con sus rotores en configuración de vuelo. El ascensor auxiliar de 120 metros cuadrados (1300 pies cuadrados) está situado en la popa de la superestructura de la isla.

Cada helicóptero operado por el ejército francés es capaz de volar con estos buques. El 8 de febrero de 2005, un Westland Lynx de la Marina y un Cougar aterrizaron en la popa del Mistral, el primer aterrizaje de un NH90 tuvo lugar el 9 de marzo de 2006. La mitad del grupo aéreo de los BPCs está constituido por NH90, la otra mitad se compone de helicópteros de ataque Tigre. El 19 de abril de 2007, helicópteros Puma, Écureuil y Panther aterrizaron en el Tonnerre. El 10 de mayo de 2007 en Norfolk, un CH-53 Sea Stallion de la US Navy aterrizó en su spot reforzado.

De acuerdo con el primer oficial al mando del Mistral, Capitaine Vaisseau Gilles Humeau, el tamaño de la cubierta de vuelo y hangar permitiría el funcionamiento de hasta treinta helicópteros.


Transporte anfibio

Los buques de la clase Mistral pueden acomodar hasta 450 soldados, aunque puede duplicarse para despliegues a corto plazo. El hangar de vehículos de 2650 m² (28500 pies cuadrados) puede llevar un batallón de 40 carros Leclerc, o una compañía de 13 carros Leclerc y otros 46 vehículos. En comparación, los buques de clase Foudre pueden transportar hasta 100 vehículos, incluyendo 22 carros AMX-30 en la cubierta considerablemente menor de 1000 m² (11000 pies cuadrados)



La cubierta del muelle de 885 m² (9530 pies cuadrados) puede alojar cuatro lanchas de desembarco. Las naves son capaces de operar dos aerodeslizadores LCAC, y a pesar de que la Marina francesa parece no tener ninguna intención de comprar LCACs ​ esta posibilidad mejora la capacidad de la clase para interoperar con el cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la Royal Navy. En su lugar la DGA ordenó ocho Catamaranes EDA-R de 59nbsp;toneladas de diseño francés

Mando y comunicaciones

Los buques de la clase Mistral pueden utilizarse como naves de mando y control, con un centro de mando de 850 m² cuadrados (9100 pies cuadrados) que puede albergar hasta 150 efectivos. La información de los sensores del barco está centralizado en el sistema SENIT (Système d’Exploitation Navale des Informations Tactiques, "Sistema para uso Naval de Información Táctica"),un derivado de la US Navy, Sistema Naval de Datos Tácticos (Naval Tactical Data System (NTDS)). Los retrasos en el desarrollo de la revisión 9 del SENIT contribuyeron a la demora de un año en la entrega de las dos naves. SENIT 9 está basado en torno al Radar Multifunción tridimensional de Thales MRR3D-NG, el cual opera en banda C e incorpora capacidades IFF. SENIT 9 también puede conectarse a la OTAN a través de los formatos de intercambio de datos Link 11, Link 16 y Link 22

La nueva 'Estrella' de las Fuerzas de Defensa israelíes, en plena acción (vídeo)

Las Fuerzas de Defensa de Israel han desvelado cómo es su novedoso vehículo aéreo no tripulado Elbit Hermes 900, también conocido como Kochav (Estrella, en hebreo)

El país ha mostrado el dron, que recientemente alcanzó sus plenas capacidades operativas, informan los medios locales.

El vídeo del primer vuelo de la aeronave Las autoridades militares querían obtener un dron que pudiera realizar vuelos largos y transportar el mayor número de cargas útiles. El Kochav de tamaño medio posee una envergadura de alas de más de 15 metros, mide más de nueve metros de largo y puede volar durante 30 horas seguidas", aseguró un oficial de las Fuerzas de Defensa de Israel 


Asimismo, la Estrella es capaz de alcanzar una velocidad de más de 240 km/h y transportar 300 kilos de armas.

En comparación con la generación anterior, que cristalizó en el Kochav 450, las nuevas posibilidades del vehículo aéreo constituyen "un salto cualitativo en el desarrollo de sus capacidades tecnológicas".

La nueva Estrella se utilizará primordialmente en las operaciones de reconocimiento, vigilancia y en misiones de comunicación. 

Aparte de Israel, México, Chile, Brasil, Colombia y Suiza planean ponerlo en servicio en sus Fuerzas Armadas. El Ejército de Suiza quiere utilizar una versión del dron sin armas.

Por primera vez, Israel introdujo este dron en su flota en 2015. No obstante, en los años posteriores, fue sometido a una serie de pruebas destinadas a mejorar sus características técnicas.

http://www.ynetnews.com