La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha revelado detalles sobre el desarrollo del nuevo motor de turbina que fue diseñado, ensamblado y probado exclusivamente dentro del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea.El ingeniero del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea, Justin Reinhart, realiza los ajustes finales en el motor de código abierto receptivo en el banco de pruebas. ROSE es un esfuerzo de desarrollo rápido ejecutado en 13 meses y es el primer motor de turbina diseñado, ensamblado y probado exclusivamente dentro de AFRL. (Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU. / David Dixon)
El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea demostró un enfoque nuevo y ultra sensible al desarrollo de motores de turbina con la prueba inicial del Motor de Código Abierto de Respuesta (ROSE) el 6 de noviembre de 2019, en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson.
El ROSE de la Dirección de Sistemas Aeroespaciales es el primer motor de turbina diseñado, ensamblado y probado exclusivamente internamente. Todo el esfuerzo, desde la iniciación del concepto hasta las pruebas, se ejecutó en un plazo de 13 meses. Este programa responde al deseo de la Fuerza Aérea de demostrar rápidamente nuevas tecnologías y prototipos más rápidos y económicos.
"Decidimos que la mejor manera de fabricar un motor desechable de bajo coste era separar los costes de desarrollo de los costes de adquisición", dijo Frank Lieghley, ingeniero aeroespacial senior y director de proyectos de la Dirección de Sistemas Aeroespaciales de la División de Motores de Turbina. Explicó que debido a que el diseño y el desarrollo se llevaron a cabo internamente, la Fuerza Aérea es propietaria de la propiedad intelectual que lo respalda. Por lo tanto, una vez que el motor es probado y calificado, la Fuerza Aérea puede prescindir del típico y a menudo lento proceso de desarrollo, abriendo en su lugar la oportunidad de producción a fabricantes de menor costo más capaces de producir económicamente las series de producción más pequeñas necesarias para las nuevas plataformas de la Fuerza Aérea.
Las aplicaciones para esta clase de motores son muchas y variadas, pero el desarrollo y el avance de las plataformas que podrían hacer uso de ella se ha visto obstaculizado debido a que los motores han sido demasiado caros. A través de este esfuerzo, la AFRL espera reducir el costo del motor a aproximadamente una cuarta parte de la alternativa más barata actual, un precio casi inédito para esta tecnología, permitiendo así una nueva clase de vehículos aéreos que puedan sacar provecho del motor menos costoso.
"No hay fin a lo que se podría hacer, pero todo esto es posible gracias a una producción barata", dijo el Dr. Greg Bloch, ingeniero jefe de la División de Motores de Turbina de la Dirección de Sistemas Aeroespaciales. "Es la capacidad de cambiar la economía de la guerra".
Bloch agregó que el diseño y desarrollo de este motor fue una oportunidad única de aprendizaje para los ingenieros más jóvenes dentro de la dirección. Al participar en todo el proceso, desde la cuna hasta la tumba, los ingenieros junior adquirieron experiencia de primera mano con todos los aspectos del desarrollo de motores.
"Tenemos un largo historial de supervisión técnica de alto nivel a varias compañías de motores a medida que desarrollan estos motores para la Fuerza Aérea de los EE.UU.", dijo Bloch. "Al enseñar a nuestra gente a hacer esto por sí mismos, estamos inculcando en ellos un nivel de seriedad que servirá a la Fuerza Aérea cuando apliquemos esa supervisión a los fabricantes de motores tradicionales".
El equipo dice que ROSE es más que un proyecto de desarrollo de motores único en su tipo. Representa un cambio en el modo de pensar de cómo hacer negocios.
"No estamos tratando de competir con nuestros socios comerciales, estamos aprovechando un sector subutilizado para satisfacer las necesidades de la Fuerza Aérea", dijo el Teniente Coronel Ionio Andrus, Subdirector de la División de Motores de Turbina de la Dirección de Sistemas Aeroespaciales.
Andrus agregó que al trabajar en estrecha colaboración con otras organizaciones del AFRL, entre ellas la Dirección de Materiales y Fabricación y el Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea, el equipo aprovechó la experiencia interna que ayudó a hacer avanzar el proyecto. Además, al comenzar desde cero y realizar todo el trabajo por sí mismo, el equipo de AFRL desarrolló nuevas herramientas y modelos que estarán disponibles para su uso en futuras iteraciones y nuevos proyectos de diseño de motores.
"Este es el proyecto adecuado para los problemas que enfrentan la AFRL, la División de Motores de Turbina y la Fuerza Aérea", dijo Andrus. "Hay mucha bondad aquí."
Después de este evento de prueba, el equipo utilizará los datos medidos para validar sus herramientas de diseño recientemente desarrolladas y trabajará para desarrollar una segunda iteración del motor que será más pequeña y ligera. Con las herramientas y los conocimientos ya existentes, Lieghley espera que el segundo diseño se complete aún más rápido que el primero.
Bloch llama a ROSE otro hito en el rico legado de la División de Motores de Turbina en el equipamiento de las plataformas de la Fuerza Aérea. Sin embargo, éste ocupa un lugar especial en los corazones y las mentes de los ingenieros que están detrás de él.
"No hay ningún motor de la Fuerza Aérea en el mercado hoy en día cuya tecnología no pueda ser rastreada hasta el trabajo interno de la División de Motores de Turbina", dijo. "Eventualmente se lo daremos a un fabricante, pero este es todo de la AFRL por dentro.
