La Fuerza Aérea Española procura 24 aviones de entrenamiento Pilatus PC-21

El fabricante suizo de aviones, Pilatus, ha anunciado un pedido para suministrar 24 aviones de entrenamiento de nueva generación PC-21 a la Fuerza Aérea Española (Ejército del Aire)

El avión turbopropulsor de entrenamiento de un solo motor sustituirá a los actuales entrenadores de jets CASA C-101 de España, que están en funcionamiento desde el decenio de 1980.

"Después de una larga y extremadamente profesional evaluación, Pilatus venció a varios competidores de prestigio para ganar el concurso con el PC-21", según un comunicado de la empresa.

El contrato, por un valor de más de 200 millones de euros, se firmó el 30 de enero de 2020 con la Dirección General de Armamento y Material (DGAM) del Ministerio de Defensa español. El pedido, que comprende un sistema integrado de entrenamiento, incluye simuladores desarrollados y producidos por Pilatus, piezas de repuesto y apoyo logístico, además del avión PC-21.

"Como pequeño fabricante suizo de aviones, estoy encantado de nuestro repetido éxito en la conquista de grandes competidores internacionales. Este resultado es la prueba de que, con nuestro PC-21, podemos ofrecer el mejor sistema de entrenamiento del mundo", dijo Oscar J. Schwenk, Presidente de Pilatus.

"Estoy encantado de vernos ganar una nueva fuerza aérea para añadirla a nuestra actual cartera de clientes. Proporcionaremos al Ejército del Aire el servicio de primera clase que tienen derecho a esperar de Pilatus. Bienvenidos a Pilatus y muchas gracias por elegir el PC-21 - viva España!"

El PC-21 proporcionará a España el sistema de capacitación más avanzado que se ofrece actualmente, y también ofrecerá una plataforma de capacitación rentable y ecológicamente viable. La experiencia con los clientes actuales del PC-21 ha demostrado que el coste de la formación de un piloto militar puede reducirse en más de un 50 por ciento con el PC-21. Estos aviones monomotores de turbohélice requieren mucho menos combustible que cualquier otro entrenador de jets comparable.

Pilatus PC-21

El Pilatus PC-21 es un avión monomotor turbopropulsado de entrenamiento avanzado con una cabina de mando biplaza escalonada, fabricado por Pilatus Aircraft de Suiza

Avión de entrenamiento Pilatus PC-21. Copyright©2008 Katsuhiko TOKUNAGA/DACT, Todos los derechos reservados

La aeronave cuenta con una disposición de asientos en tándem (estudiante delante/instructor detrás) en un dosel de cristal resistente al impacto de las aves con visión panorámica. La cabina, que está presurizada, está equipada con un sistema de generación de oxígeno a bordo (OBOGS), aire acondicionado y asientos de eyección cero Martin-Baker CH16C.

El PC-21 está propulsado por un solo motor de turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6A-68B de 1.600 shp, que acciona una hélice de cimitarra Hartzell de cinco palas de grafito en el morro de la aeronave; Pilatus ha afirmado que el PC-21 posee velocidades y tasas de ascenso que antes sólo realizaban normalmente las aeronaves propulsadas por reactores.

Una característica fundamental del PC-21 es el conjunto integrado de simulación y entrenamiento, que proporciona una emulación de cabina de mando multiplataforma, simulación de armas, un sistema de gestión de almacenes, un radar simulado y guerra electrónica (EW), una pantalla de situación táctica y la funcionalidad de enlace de datos.

Cockpit del Pilatus PC-21, en línea con lo que los futuros pilotos militares españoles se encontrarán en sus unidades operativas

Este tipo puede aplicarse a diversas capacidades de capacitación, entre ellas la capacitación básica de vuelo, la capacitación avanzada de vuelo, la capacitación en gestión de misiones completas y la simulación/emulación incorporada.

Diez clientes (nueve de las Fuerzas Aéreas y la Empire Test Pilot School del Reino Unido) han comprado 235 PC-21 desde su primer vuelo en 2002.

Especificaciones generales de la PC-21 (de la RAAF):

- Fabricante: Pilatus

- El papel: Entrenamiento de pilotos

- Tripulación: Instructor y estudiante

- Motor: Pratt and Whitney PT6A-68 B turbohélice (1600 caballos de fuerza en el eje)

- El fuselaje: Longitud - 11,2 m, altura - 3,8 m

- Envergadura: 9.1 m

- Peso: 2280 kg básico, 4250 kg máximo

- Rango: 1.333 km

- Techo: 25.000 pies

- Max. Velocidad: 685 km/h (370 nudos)

Boeing alcanza un hito significativo con un nuevo avión de combate robótico y sigiloso

Boeing ha revelado que ha hecho nuevos progresos con el primer prototipo de su nuevo y leal avión teledirigido para la Real Fuerza Aérea Australiana. Recientemente, por primera vez, la aeronave no tripulada, que aún está en estado incompleto, se sentó sin apoyo en su propio tren de aterrizaje y tuvo su sistema principal de energía eléctrica encendido. 

El fabricante de aviones con sede en Chicago anunció el nuevo hito el 8 de abril de 2020. La compañía sólo había revelado que había completado la mayor parte del trabajo en el fuselaje del avión no tripulado el 10 de febrero de 2020. La división australiana de Boeing, con sede en Brisbane, lidera el proyecto, también conocido como Airpower Teaming System (ATS), que se dio a conocer públicamente por primera vez en febrero de 2019. Puedes leer más sobre el programa y sus implicaciones 

"Continuamos a paso firme hacia nuestro objetivo de volar a finales de este año, para poder mostrar a nuestro cliente y al mundo lo que puede hacer una capacidad no tripulada como esta", dijo en un comunicado el Dr. Shane Arnott, director del programa Airpower Teaming System de Boeing. "Las fuertes contribuciones de nuestro equipo de la industria están impulsando nuestro progreso".

El equipo industrial de Boeing está formado por 16 empresas diferentes, incluyendo BAE Systems Australia, RUAG Australia, Ferra Engineering y AME Systems. Esas cuatro compañías han suministrado sistemas de control de vuelo y equipos de navegación, el sistema de tren de aterrizaje, componentes y subconjuntos mecanizados con precisión y telares de cableado, respectivamente, según Boeing.

Una foto del fuselaje del leal avión no tripulado de Boeing para Australia en construcción en febrero de 2020.

Boeing dice que ha estado integrando y probando varios sistemas en el dron a medida que la construcción avanzaba para ayudar a acelerar el desarrollo. La división australiana de la empresa también realizó al menos una prueba de vuelo de ciertos sistemas utilizando un avión de prueba no tripulado, a reacción y de subescala, en noviembre de 2019.

Logramos nuestros primeros vuelos autónomos en equipo usando jets de alto rendimiento como bancos de prueba y tecnología de sistemas de misiones desarrollada en Australia! Volando a velocidades de hasta 300km/h, nuestro equipo probó la capacidad de los jets para comunicarse y coordinarse de forma segura.
A continuación, intentaremos maniobras más complejas, aumentando el número de formaciones de equipo y misiones más complejas. #AirpowerTeaming

Los aviones no tripulados de gran tamaño tendrán aproximadamente 38 pies de largo, estarán propulsados por un motor a reacción de clase bizhoner y tendrán un alcance de alrededor de 2.000 millas náuticas. La Real Fuerza Aérea Australiana tiene previsto conectarlos en red con diversas plataformas tripuladas, incluidos sus F-35A Joint Strike Fighters y F/A-18E/F Super Hornets, así como sus aviones de guerra electrónica EA-18G Growler, las plataformas aéreas de control y alerta temprana E-7A Wedgetail y los aviones de patrulla marítima Poseidón P-8A. Vale la pena señalar que todos estos aviones, excepto el F-35A, son también productos de Boeing.

BREAKING NEWS: Check out our new smart, reconfigurable unmanned aircraft that will protect & project airpower! #TheFutureIsBuiltHere #AirpowerTeaming

Read more about the Boeing Airpower Teaming System: https://t.co/Gabz4x9oBv pic.twitter.com/K1Nnvc0jl6

— Boeing Defense (@BoeingDefense) February 26, 2019

Este sistema podría ofrecer un aumento de la capacidad de la Real Fuerza Aérea Australiana a un costo relativamente bajo. La Zona de Guerra ha resaltado las capacidades potenciales que estos drones podrían proporcionar en el pasado, escribiendo:

"Para Australia, esto podría ofrecer un gran aumento de la capacidad a un costo relativamente bajo y sin el tiempo y el gasto necesarios para entrenar a los pilotos tradicionales. Atados a las aeronaves tripuladas mediante el enlace de datos, los aviones teledirigidos ATS podrían proporcionar a los atractivos pilotos de aeronaves tripuladas un panorama más completo del espacio de batalla que les rodea y ayudarles a detectar más rápidamente las amenazas a fin de evitarlas o neutralizarlas. En combinación con el diseño sigiloso del avión teledirigido, esto podría ser particularmente valioso para ayudar a reducir aún más los riesgos para los activos de mayor costo, como el F-35, al penetrar profundamente en áreas fuertemente defendidas". 

"La naturaleza modular del diseño también apoya el objetivo de la rápida integración de nuevas capacidades y cargas útiles con un costo y esfuerzo mínimos. A medida que pase el tiempo, las versiones armadas de los aviones no tripulados ATS podrían ayudar a aumentar la capacidad de los cargadores, la diversidad de los sensores y más de una fuerza mixta tripulada y no tripulada, o incluso simplemente operar como enjambres autónomos".
"En realidad, esta es una forma de bajo riesgo para la RAAF de explorar el concepto de operaciones semi-autónomas, en general. Los ETA pueden resultar tener un potencial limitado, pero son extremadamente rentables y podrían servir como un valioso trampolín para futuros desarrollos no tripulados"

Otros países del mundo, incluidos los Estados Unidos y el Reino Unido, también están estudiando los leales aviones teledirigidos tipo "wingmen".

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ya está en el proceso de experimentar con estos conceptos de operación utilizando el XQ-58A Valkyrie de Kratos y ha iniciado un programa separado llamado Skyborg para desarrollar un "cerebro de computadora" impulsado por inteligencia artificial que podría operar autónomamente tal dron. En marzo, el servicio dijo que podría empezar a comprar un mayor número de drones "atractivos" pronto para apoyar el proyecto Skyborg

El avión no tripulado Valkyrie XQ-58A de la Fuerza Aérea de los EE.UU.

El 1 de abril, la Real Fuerza Aérea del Reino Unido también reactivó el escuadrón 216 como parte de su propio esfuerzo de enjambre de aeronaves no tripuladas. Desafortunadamente, dada la pandemia de COVID-19, esta unidad tendrá un personal mínimo y sólo llevará a cabo actividades limitadas en el futuro inmediato, según Jane's 360.

Cuando se trata del esfuerzo del Sistema de Equipamiento Aéreo de Boeing en Australia, la compañía parece estar en camino de llevar a cabo el primer vuelo de su emocionante y leal avión teledirigido, que está previsto que ocurra a finales de este año.

Rafale Air Flaw previno la expulsión involuntaria del piloto, el accidente

El avión Rafale con su toldo y su asiento trasero que no aterriza después de un percance. La autoridad francesa de investigación aérea

Un fallo en el asiento de eyección del avión Rafale B de la Fuerza Aérea Francesa (FAF) evitó un cierto accidente cuando un pasajero mal asegurado soltó inadvertidamente la palanca de eyección. Mientras el pasajero del asiento trasero, un contratista de 64 años de edad, se eyectó y aterrizó con seguridad, el piloto derribó el avión con la capota y el asiento trasero perdidos por el viento. 

El incidente que ocurrió en marzo de 2019 cerca de Saint Dizier (Francia) había provocado el aterrizaje de una parte de la flota de la FAF Rafale. Ahora una oficina de investigación de accidentes aéreos de la FAF ha documentado una serie de errores humanos y técnicos que condujeron a un importante compromiso de seguridad. En el informe publicado el 6 de abril se decía que, aunque el asiento trasero se eyectó después de que el pasajero que viajaba por placer soltara inadvertidamente la palanca de expulsión, el piloto permaneció en su asiento ya que un fallo del sistema impidió que tanto el piloto como el asiento trasero se expulsaran. 

Mientras que los asientos de la aeronave tienen palancas individuales para iniciar la eyección, el piloto tiene un interruptor para seleccionar la eyección simple o doble. El día del vuelo el interruptor se había ajustado a la expulsión doble. Sin embargo, sólo el asiento trasero se expulsó, evitando lo que habría sido un accidente grave. El pasajero del asiento trasero que viajaba por placer ha sido identificado como un contratista de 64 años responsable de la actividad de prueba de una empresa francesa de armamento que "a regañadientes" se subió al asiento trasero y estaba mal preparado para el caza supersónico capaz de altas fuerzas G. Cuando el pasajero llegó a Saint Dizier la noche anterior al vuelo, no sabía que sus colegas habían organizado un viaje "sorpresa" en el asiento trasero del caza más avanzado de las FAF, según el informe. Sus colegas, entre los que se encontraba un ex piloto de la Fuerza Aérea Francesa, querían hacer del vuelo una sorpresa, el pasajero "nunca expresó su deseo de realizar este tipo de vuelo y, en particular, en el Rafale", resumía el informe.

El piloto fue informado sólo horas antes del vuelo y no se le dio ninguna información detallada para que la preparara. "El pasajero no sintió que podía declinar el gesto, cediendo a la presión social impuesta por sus colegas", decía el informe.

Un examen médico obligatorio previo al vuelo dio lugar a una recomendación del médico de limitar cualquier maniobra a menos de 3 g. Sin embargo, el informe de los médicos no pudo ser transmitido al pasajero o al piloto del Rafale debido a un "fallo en el sistema electrónico de la oficina", según el informe. El vuelo que llevó al pasajero no fue un vuelo especial organizado sólo para el propósito de paseo, sino una misión rutinaria de patrullaje de tres aviones. 

Tales misiones incluyen un ascenso estándar inmediatamente después del despegue con cargas superiores a 4,5 g, según el informe. El pasajero pareció entusiasmado al piloto mientras subía a su cabina, pero había signos de que estaba demasiado estresado. El reloj de pulsera del pasajero registró sus latidos por minuto. El ritmo cardíaco máximo para un hombre de su edad es de 156 latidos por minuto, según el informe. 

El suyo iba de 136 a 142 mientras se sentaba indicando estrés y ansiedad. Además, el pasajero no se abrochó correctamente el cinturón. La parte trasera de su correa para el hombro permitía más movimiento del necesario. Además, no se abrochó la pierna derecha de su traje de presión, no bajó la visera del casco ni rompió la correa de la barbilla de su casco. Ni el personal de tierra que asistió al pasajero ni el piloto dejaron de notar estas anomalías. La aeronave rotó en el despegue desarrollando rápidamente cargas aerodinámicas de más de 4,5 g. A los 10 segundos de la rotación, el piloto se niveló, causando las cargas de 0,63 g negativos. El sorprendido pasajero, cuyas correas sueltas en los hombros pueden haberle permitido empezar a flotar hacia arriba, alcanzó una manivela, que resultó ser el mecanismo de disparo para la eyección. Debido a que el pasajero no había podido bajar su visor y abrochar su correa de la barbilla, la exposición al flujo de aire de 200kt fuera del avión hizo que su casco saliera volando, dice el informe. Además de las heridas menores en su cara, el pasajero aterrizó seguro en la pista después de que su paracaídas se abriera a unos 2.000 pies. El comando de eyección involuntaria de los pasajeros podría haber sido desastroso para la aeronave si el sistema de eyección hubiera funcionado como se planeó. La versión biplaza del Rafale permite al piloto elegir entre dos opciones: "1" permite que un solo asiento se expulse cuando se tira de una manija, y "2" ordena a ambos asientos que se expulsen cuando se tira de uno solo. 

El piloto había seleccionado la opción "2" para este vuelo, según el informe, lo que significa que el asiento del piloto también debía eyectarse. La secuencia de eyección procedió con normalidad, con el dosel de ambos asientos destrozándose y el asiento trasero disparándose. Sin embargo, la carga explosiva conectada al asiento delantero nunca recibió la orden de disparar, según el informe. Como resultado, el piloto permaneció a bordo de la aeronave sin la cubierta ni el asiento trasero. 

El piloto dejó entonces el combustible y regresó a Saint Dizier para aterrizar, según el informe. La aeronave fue asegurada durante 24 horas hasta que la carga explosiva de los asientos delanteros pudo ser desarmada. No se sabe si se había tomado alguna medida contra los funcionarios de la FAF que autorizaron al pasajero no preparado a volar y contra el piloto y el personal de tierra por no haberse asegurado de que se le informara plenamente y se le sujetara a su asiento.

Nigeria recibe los principales carros de combate VT4 de China

El ejército nigeriano ha recibido un cargamento de vehículos militares de la Corporación de Industrias del Norte de China (NORINCO).

Según fuentes locales, NORINCO entregó el primero de los 17 vehículos militares que comprometen los carros de combate principales VT4, los obuses autopropulsados de ruedas SH5 de 105 mm y los destructores de tanques ST1.

Al recibir el armamento el miércoles, el Jefe de Política y Planes del Ejército (CPPLANS), Teniente General Lamidi Adeosun, dijo que los nigerianos deben esperar que operaciones más robustas dejen atrás la amenaza de la inseguridad, incluyendo Boko Haram, el bandidaje y otros, según thisdaylive.com.

Dijo que las armas fueron adquiridas a través del Ministerio de Defensa, añadiendo que se hicieron los preparativos adecuados para el mantenimiento y la disponibilidad de piezas de repuesto.

Adeosun dijo: "El proceso de adquisición de esto ha estado en marcha durante algún tiempo pero gracias a Dios están llegando ahora.

"De esto se puede ver la seriedad del Gobierno Federal de Nigeria para asegurarse de que el ejército nigeriano no sólo esté equipado, sino que contenga el problema de inseguridad que tenemos en todo el país.

"Esto está siendo abordado con personal entrenado y el equipo necesario. Lo que están viendo aquí es sólo la punta del iceberg. Otros siguen viniendo, pero es muy importante que todos veamos que tanto el ejército como el gobierno son realmente muy serios para abordar los problemas de seguridad en toda la nación."

Cuando se le preguntó de dónde se adquirieron los armamentos, Adeosun dijo que eran armas nuevas de China, añadiendo "están en diferentes categorías - tanques pesados, tanques ligeros y también tenemos dos tipos de armas de artillería, todas de China. Tienen la última tecnología en tanques y armamento.

"El primer conjunto de 15 contenedores de 40 pies que fueron descargados antes de hoy, estaban compuestos por repuestos y accesorios de todo este equipo.

"Por lo tanto, esos ya están fuera del puerto y en camino a sus destinos. Tal como estamos aquí, la mayoría de estos se moverán a sus respectivos destinos también.

"Los que los operarán han sido entrenados en China. Si no fuera por el cierre ocasionado por el COVID-19, esperábamos que algunos de sus entrenadores se unieran a nosotros aquí para entrenar a más gente.

Pleasant surprise. Nigerian army recently took delivery of a first batch of 17 vehicles compromising of VT-4 MBT, SH 5 self propelled howitzer and apparently ST1 tank destroys. pic.twitter.com/YCJZNmfeas

— Jake (@Jakepor21) April 9, 2020

"Del ejército, esperamos que una operación más robusta deje atrás la amenaza de la inseguridad, la de Boko Haram, los bandidos entre otros."

La US Navy compra tres Boeing MQ-25 más

La Marina de EE.UU. ha ampliado de cuatro a siete el pedido de aviones cisterna no tripulados MQ-25

La Marina de Estados Unidos ha decidido convertir en pedidos firmes tres opciones que tenía sobre el Boeing UAV MQ-25 de repostaje en vuelo. Boeing ha valorado en 84,7 millones de dólares los tres nuevos sistemas. Estos tres aparatos se unirán al programa de pruebas.

Boeing completó recientemente las pruebas con el primer ejemplar que han comprendido 30 horas de vuelo. Actualmente Boeing está modificando el UAV con la instalación de un pod de reabastecimiento en vuelo bajo su ala izquierda. Las pruebas en la nueva configuración darán comienzo a finales de año.

Boeing recibió en agosto de 2018 un contrato de la Marina de Estados Unidos para el desarrollo, fabricación, prueba, entrega y apoyo de cuatro MQ-25A Stingray, incluyendo la integración en el ala aérea embarcada de un portaviones, con el objetivo de logar la capacidad operativa inicial en 2024.

El contrato incluía tanto los aviones como sus estaciones de control y todos sus sistemas y la integración tanto del UAV como de las estaciones en los portaviones.