- El Ministerio de Defensa planea desplegar una versión temprana del arma en 2026, seguida de una actualización después de 2028.
- Con ojivas diseñadas para penetrar en las cubiertas de los portaaviones, se utilizará para defender "islas remotas" en el suroeste - incluyendo la disputada Diaoyus
El misil anti-naves planeado podrá viajar a cinco veces la velocidad del sonido. Foto: ATLA
El Japón está desarrollando un misil antibuque hipersónico, un arma que puede desplazarse a grandes altitudes y podría suponer una amenaza para los portaaviones chinos en el Mar de China Oriental.
El Ministerio de Defensa ha dicho que se trataría de un proyectil de hiper velocidad de deslizamiento (HVGP) y tiene previsto desplegar una versión temprana del misil en 2026, seguida de una versión mejorada después de 2028
El misil planeado sería capaz de viajar a cinco veces la velocidad del sonido, lo que significa que sería un arma hipersónica. Con tal misil en servicio, Japón sería el cuarto país del mundo con tecnología de deslizamiento hipersónico, después de China, Rusia y los Estados Unidos.
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La tecnología permite que un misil se deslice a alta velocidad en la atmósfera superior - un punto débil para los sistemas de defensa aérea - y siga trayectorias complejas, lo que hace difícil interceptarlo con los escudos anti-misiles existentes.
El primer misil de Japón se centraría en los objetivos terrestres, mientras que la versión mejorada incluiría cargas útiles en forma de garras, velocidades mejoradas y alcances de disparo para atacar grandes barcos de superficie, dijo el ministerio.
El misil hipersónico DF-17 de China apareció en el desfile militar del Día Nacional en octubre. Foto: AP
La Agencia de Adquisiciones, Tecnología y Logística del Ministerio de Defensa está desarrollando un motor scramjet para alimentar el misil hipersónico con Industrias Pesadas Mitsubishi de Tokio.
Pero su alcance se limitaría a unos 500 km o menos para mantener la "política exclusivamente orientada a la defensa" del Japón.
El ministerio también ha dicho que el HVGP llevaría ojivas que podrían penetrar en las cubiertas de los portaaviones.
Dijo que el misil se estaba desarrollando para la defensa de sus "islas remotas" en el suroeste, refiriéndose a las Islas de Okinawa y los islotes circundantes, incluido el controvertido archipiélago Senkaku, conocido como las Islas Diaoyu en China.
La cadena de islas deshabitadas en el Mar de China Oriental -a unos 420 km de la isla principal de Okinawa- es reclamada por Japón, China y Taiwán.
El gobierno japonés compró tres de las islas a propietarios privados en 2012, alegando que el movimiento estaba dirigido a aliviar las tensiones sobre el archipiélago, pero enfureció a Beijing y provocó manifestaciones en China.
Desde entonces, los guardacostas chinos han realizado patrullas regulares cerca de las islas, mientras que la marina también ha estado cada vez más activa en la zona, utilizando el Estrecho de Miyako - una vía navegable internacional entre Okinawa y la isla de Miyako - como su puerta de entrada al Pacífico occidental.
Japón destinó un total de 18.500 millones de yenes (172 millones de dólares) a la investigación de misiles hipersónicos en sus presupuestos de 2018 y 2019, y tiene previsto añadir otros 25.000 millones de yenes (233 millones de dólares) este año.
El analista militar con sede en Beijing Zhou Chenming dijo que si Japón desarrolla con éxito el arma, podría ser una amenaza para las actividades de la marina china en el área y puede tener un impacto en el equilibrio estratégico en la región en el futuro.
Pero señaló que hubo retrasos en los anteriores programas de armas de Japón.
"Hay muchas incertidumbres ... desde la política interna de Japón hasta sus cambios de política diplomática, así como las tecnologías militares", dijo. "Por lo tanto, necesitaremos vigilar cómo se desarrolla este programa en los próximos años".
China y Rusia son por ahora los únicos países con misiles de planeo hipersónicos en servicio. La capacidad nuclear de Rusia
Vehículo de planeo hipersónico de Avangard entró en funcionamiento en diciembre. Y China se convirtió en el primer país del mundo en anunciar el despliegue de un arma hipersónica cuando su misil DF-17 presentado en el desfile militar del Día Nacional el 1 de octubre.
En marzo, Estados Unidos probó un cuerpo de deslizamiento hipersónico con un arma C-HGB, que tendrá capacidad nuclear y podría basarse en tierra, aire o mar. Espera completar el primer misil en 2022.
