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martes, 29 de diciembre de 2020

El ejército recibe vehículos terrestres no tripulados potencialmente revolucionarios


El Ejército quiere adquirir vehículos terrestres no tripulados ligeros y de bajo costo para servir como exploradores robóticos y más.

El ejército de EE.UU. ha recibido dos prototipos de vehículos terrestres no tripulados Robótica de Combate Ligero, o RCV-L, antes de lo previsto. La empresa americana Pratt Miller, que trabaja en el programa RCV-L con el contratista de defensa con sede en el Reino Unido, QinetiQ, publicó una foto de los vehículos con arcos rojos como los que se ven en cualquier anuncio de coches de vacaciones.

El Ejército había anunciado que el Vehículo Autónomo Modular Expedicionario (EMAV) de Pratt Miller y QinetiQ era el ganador del RCV-L en enero. Las dos compañías recibieron inicialmente un contrato para entregar un total de cuatro prototipos para su posterior desarrollo y prueba. El Centro de Sistemas de Vehículos Terrestres del Comando de Desarrollo de Capacidades de Combate (CCDC) del servicio recibió el primer ejemplo en noviembre y el segundo a principios de este mes. El esfuerzo del RCV-L es una parte de un esfuerzo más amplio del Ejército para adquirir múltiples niveles de vehículos no tripulados, así como aviones teledirigidos, para apoyar varios tipos de unidades.

El diseño del RCV-L de Pratt Miller y QinetiQ.

"Estamos orgullosos de entregar el primer Vehículo de Combate Robótico al Ejército de los EE.UU.", dijo Laurent Lannibois, Gerente del Programa de RCV de QinetiQ, en un comunicado en noviembre. "Esta entrega proporcionará al Ejército un vehículo no tripulado listo para su integración en operaciones de combate terrestre".


"Este es un importante paso adelante para la empresa de RCV y, más importante aún, para nuestros soldados", añadió en su momento el general de brigada del ejército de EE.UU. Ross Coffman, director del equipo de funciones cruzadas de vehículos de combate de nueva generación del servicio. "Esperamos tener este prototipo en las manos de nuestros soldados y obtener sus comentarios sobre cómo podemos utilizar mejor los vehículos de combate robóticos en la defensa de nuestra gran nación".

El diseño de Pratt Miller y QinetiQ es un pequeño vehículo de orugas que pesa alrededor de siete toneladas en su configuración base. El Ejército ha exigido que los contendientes de la RCV-L pesen menos de 10 toneladas.

El EMAV es un diseño híbrido-eléctrico, que promete ofrecer una mejor economía de combustible que los vehículos con motores más tradicionales, así como una firma acústica reducida cuando se opera en el modo eléctrico. La reducción de la demanda de combustible para las unidades del Ejército, en general, es un área de creciente interés para el servicio.

El primer prototipo de RCV-L entregado al Ejército de los EE.UU. en noviembre.

También utiliza las llamadas "orugas de goma", que son unidades de una sola pieza engomadas. Estas ofrecen una variedad de beneficios sobre las típicas orugas hechas de eslabones metálicos individuales, incluyendo una mejor movilidad en todo terreno, mayores velocidades de carrera, y simplemente ser más silenciosas mientras se está en movimiento. Pratt Miller dice que el EMAV puede alcanzar velocidades de hasta 30 millas por hora.

En su estado actual, el vehículo es capaz de funcionar bajo el control directo de un operador humano o en ciertos modos semiautónomos, como la conducción a lo largo de una ruta previamente planificada. El objetivo del Ejército es mejorar la funcionalidad semiautónoma de estos vehículos a medida que pasa el tiempo e incluso añadir potencialmente capacidades totalmente autónomas.

La misión principal declarada de la RCV-L es ser un vehículo de reconocimiento no tripulado, destinado a explorar delante de las unidades del Ejército. El servicio también quiere que sea "atractivo", es decir, que sea lo suficientemente barato como para que pueda ser empleado en operaciones más arriesgadas en las que exista una mayor posibilidad de que sea destruido, lo que impediría el uso de una plataforma de gama alta. 

Como tal, la configuración estándar actual del vehículo incluye una versión de la Estación Común de Armas Remotas M153 II (CROWS II), que un soldado operaría. El M153 puede ser equipado con varios tipos de armas, incluyendo una ametralladora M2 calibre .50 o un lanzagranadas automático Mk 19 Mod 3 de 40mm. Una subvariante, conocida como CROWS-J, añade un lanzador de misiles antitanque Javelin. CROWS II también tiene cámaras electro-ópticas e infrarrojas, lo que le permite funcionar como un sistema de reconocimiento y vigilancia.


Sin embargo, desde el principio, el EMAV fue diseñado para ser modular y tiene una cubierta plana en la parte superior que puede acomodar varias cargas útiles que pesan hasta 7.000 libras en total. En demostraciones para el Ejército, así como para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, Pratt Miller y QinetiQ han mostrado versiones del vehículo equipadas con un avión teledirigido tipo "quad-copter", que ofrece una plataforma de sensores elevada, así como lanzadores de cohetes y granadas de humo. Se ha discutido la posibilidad de añadir en el futuro a los RCV-L sistemas de guerra electrónica y de contra-drones, que podrían incluir armas de energía dirigida.

Un EMAV equipado con un sistema de aviones teledirigidos de tipo cuatripartito.

El RCV-L es uno de los tres tipos de RCV que el Ejército quiere adquirir en los próximos años. En enero, el servicio también seleccionó la M5 Ripsaw de Howe y Howe Technologies, una división de Textron, como la ganadora del concurso RCV-Medio (RCV-M). La RCV-M está destinada a ser una compañera más grande, más capaz y más duradera que la RCV-L. El M5, sobre el que se puede leer con más detalle en esta pieza de la pasada Zona de Guerra, tiene la apariencia visual de un tanque en miniatura y su armamento principal es un cañón automático de 30 mm con torreta.


El Ejército aún no ha elegido un diseño que cumpla con sus requisitos para el RCV-Heavy (RCV-H), que prevé como un tanque ligero no tripulado mucho más robusto con un peso total de entre 20 y 30 toneladas. El RCV-H no estaría destinado a ser atractivo en ningún grado y tendría armamento suficientemente pesado para enfrentarse directamente a los vehículos blindados del enemigo y otras amenazas igualmente graves.

"El VCR-pesado es sin duda el problema más difícil de resolver", dijo a la revista National Defense a principios de este año el Mayor del Ejército Cory Wallace, el Desarrollador de Requisitos de Vehículos de Combate Robóticos para el Equipo Transversal de Vehículos de Combate de Nueva Generación del servicio. "Por ejemplo, si va a ser un compañero de letalidad decisivo, necesita poder luchar tan bien como un equipo de tanques tripulados. Entonces, ¿cómo hacemos una torreta que tiene el mismo tipo de letalidad en una plataforma que tiene un tanque, pero que tiene un autocargador que puede cargar las rondas tan rápido como un equipo de tanque humano?"

Una infografía informativa que muestra los requisitos básicos del Ejército para la familia de las RCV.

La familia RCV es sólo un componente de un impulso más amplio para integrar los sistemas no tripulados en todo el servicio. El año pasado, el Ejército seleccionó el Transporte Táctico Multiusos (MUTT) de General Dynamics Land Systems como ganador de un concurso para suministrar vehículos terrestres no tripulados para apoyar las operaciones a nivel de escuadrón. Textron, que había presentado un diseño a través de Howe y Howe, protestó posteriormente por esa adjudicación, lo que llevó al Ejército a desechar el contrato con General Dynamics y reiniciar la competición por completo.

"Creo que en 10 años gran parte del campo de batalla, si no todo el campo de batalla, estará compuesto por vehículos tipo RCV que permiten al soldado crear ese punto muerto y aún así mantener una sensación de letalidad pero con un riesgo reducido para ellos", dijo Mike Howe, Vicepresidente Senior de Howe and Howe, en una entrevista con la Defensa Nacional a principios de año. "Es 100 por ciento el futuro del Ejército de los EE.UU., así como de todas las fuerzas armadas".

En 2019, el Ejército también anunció planes para dar a varias unidades más pequeñas nano drones Black Hornet diminutos, sobre los que puedes leer con más detalle en este último artículo sobre la Zona de Guerra. El servicio también está impulsando la expansión de sus grandes aviones no tripulados.

El regalo de Navidad del Ejército de los dos últimos prototipos de RCV-L son sólo el último ejemplo de cómo el servicio está empujando cada vez más hacia su futuro sin tripulación.

Fuente:https://www.thedrive.com

Un aliado clave de EE.UU. declara sus F-35 están listos para el combate


¿Un Royal Australian Air Force F-35A Lightning II en la Base Aérea Luke, Arizona, el 3 de diciembre de 2018? (Fuerza Aérea de EE.UU./Sargento de personal Jensen Stidham)

Military.com | Por Oriana Pawlyk

Un aliado clave de EE.UU. en el Pacífico dice que su principal caza de sigilo está listo para el combate.

La Real Fuerza Aérea Australiana declaró el lunes que su F-35A Joint Strike Fighter ha alcanzado la capacidad operativa inicial, o IOC, convirtiéndolo en el séptimo país que vuela el jet para lograr ese hito.

"Este COI inaugura una nueva era de poder aéreo australiano que le da a la RAAF capacidades de transformación y cambio de juego", dijo Joe North, director ejecutivo de Lockheed Martin Australia, en un comunicado de la compañía.

Australia tiene actualmente 33 F-35A; las tripulaciones de la RAAF han superado "más de 8.780 horas de vuelo hasta la fecha, con más de 45 pilotos y 600 mantenedores apoyando a la flota", dice el comunicado.

Más de 600 aviones están operando desde casi 30 lugares en todo el mundo, que incluyen bases militares y barcos, dijeron funcionarios de Lockheed Martin.

Australia se une al Cuerpo de Marines, Fuerza Aérea, Marina, Fuerza Aérea Israelí, Real Fuerza Aérea Noruega, Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón, Fuerza Aérea Italiana y Real Fuerza Aérea en la declaración del estado de preparación para el combate para el avión de quinta generación.

Lockheed entregó 123 aviones Lightning II en todo el mundo en 2020: 74 a los Estados Unidos, 31 a socios internacionales y 18 a clientes de Ventas Militares Extranjeras (FMS).

La compañía no pudo cumplir o superar su anterior récord de entrega de 134 jets -que logró el año pasado- debido a los desafíos de los proveedores que surgieron con la pandemia de COVID-19. Lockheed revisó en mayo su punto de referencia de entrega de 141 jets a un rango de entre 117 y 123, declarando que este era un objetivo más alcanzable.

"Alcanzar este hito en medio de una pandemia global es un testimonio del duro trabajo y dedicación del equipo y su compromiso con las misiones de nuestros clientes", dijo Bill Brotherton, vicepresidente en funciones y gerente general del programa F-35, en un comunicado separado el lunes.

El programa fue fundado por nueve naciones asociadas: EE.UU., el Reino Unido, Italia, los Países Bajos, Turquía, Australia, Noruega, Dinamarca y Canadá, aunque Canadá no se ha comprometido a comprar el avión. Los clientes del FMS incluyen a Israel, Japón, Corea del Sur y Bélgica.

La mayoría de las naciones aliadas operan el F-35A de despegue convencional, la misma variante que vuela la Fuerza Aérea de los EE.UU.

Sin embargo, el Departamento de Defensa sacó oficialmente a Turquía del programa en julio de 2019 por su compra de sistemas de misiles tierra-aire S-400 de fabricación rusa. A pesar de la retirada formal de Turquía del programa de F-35, el Pentágono ha proporcionado una adquisición gradual fuera de la rampa para el país.

Los funcionarios del Departamento de Defensa citaron originalmente la esperanza de encontrar proveedores estadounidenses este año para fabricar las piezas que ahora fabrica Turquía, pero es probable que no se produzca una ruptura total con Turquía hasta el 2022, según Bloomberg News.

Después de la remoción de Turquía, un grupo de senadores republicanos que en agosto instó al Pentágono a ampliar el programa de F-35 liderado por EE.UU. con ventas adicionales en el extranjero para crear una coalición más fuerte de aliados. Semanas más tarde, los EE.UU. abrieron la puerta a Polonia como un potencial cliente de F-35 FMS.

Imagen RAAF

Polonia fue aprobada para recibir 32 aviones F-35A fabricados por Lockheed Martin con el apoyo y el equipo asociado, por un costo estimado de 6,5 mil millones de dólares en septiembre de 2019.

A principios de este año, el gobierno de EE.UU. dio luz verde a la venta de 12 aviones F-35B de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL) y equipo relacionado a Singapur por aproximadamente 2.750 millones de dólares, lo que podría ampliar el programa de quinta generación en el Pacífico.

Singapur se uniría al Reino Unido y a la Infantería de Marina de EE.UU. para volar el F-35B. Italia, que tiene una sola variante B operada por su Marina, se ha comprometido a comprar más; Japón también se ha comprometido a comprar jets STOVL.

En noviembre, la administración Trump notificó a los legisladores que planea vender 50 cazas F-35 sigilosos a los Emiratos Árabes Unidos como parte de un enorme paquete de armas de 23.400 millones de dólares que también incluye aviones no tripulados y otras armas.

La medida se ha enfrentado a una oposición bipartidista, ya que los legisladores temen que la venta pueda instigar una carrera de armamentos entre los principales países del Oriente Medio, en particular Israel, que ya vuela el F-35 y fue la primera nación en utilizar el avión en combate.

Los senadores bloquearon dos resoluciones para prohibir la venta a principios de este mes, según Bloomberg.

Estados Unidos también presentó el F-35 como opción de licitación para el concurso de Nuevos Aviones de Caza de Suiza (NFA) en noviembre.

Fuente:https://www.military.com

BAE colabora con UAVTEK para desarrollar un nano dron 'Bug'


BAE Systems,
en colaboración con UAVTEK, ha desarrollado un nano "Bug" drone, y ha entregado las primeras 30 unidades al Ejército Británico, que lo ha puesto a prueba.

El Bug es un nano-vehículo aéreo no tripulado (UAV) que pesa 196g - similar al peso de un teléfono inteligente - con una batería de 40 minutos de duración y un alcance de 2 km. Tiene un perfil visual bajo y sigiloso y la capacidad de volar incluso con vientos fuertes de más de 50 mph.

BAE dice que fue el único nano-UAV capaz de hacer frente a las inclemencias del tiempo durante un reciente evento del Experimento de Lucha contra la Guerra del Ejército (AWE) organizado por el Grupo de Capacidades Futuras del Ministerio de Defensa.


"Entregamos el Bug en asociación con UAVTEK, una PYME que diseña y construye vehículos aéreos no tripulados desde su taller en los Cotswolds. Nuestra experiencia en el desarrollo de grandes volúmenes de hardware seguro significa que pudimos ayudar al equipo a convertir el excelente diseño en un producto real que nuestras Fuerzas Armadas puedan utilizar. Este tipo de colaboración se está produciendo en todo BAE Systems y es una gran manera de poner rápidamente las mejores ideas de las pequeñas empresas en manos de los usuarios militares", dijo James Gerard, tecnólogo principal de la empresa BAE Systems Applied Intelligence, en un comunicado de prensa recibido por la revista británica Defence Journal.

James añadió: "Incluso en las condiciones climáticas más duras, el Bug puede proporcionar una inteligencia táctica vital en lo que está a la vuelta de la esquina o en la siguiente colina, trabajando de forma autónoma para dar a las tropas una actualización visual. Combinado con nuestros otros productos de ventaja informativa, este vídeo podría ser compartido en varios dominios, permitiendo a los comandantes en tierra, mar y aire aumentar su conciencia de la situación e informar sus decisiones".

BAE dijo en una declaración:


"Las innovaciones en el evento anual de AWE están diseñadas para explorar tecnologías emergentes e identificar capacidades específicas, este año centrándose en el espacio de Mando, Control y Comunicación Ágiles (C3) adecuado para una rápida explotación. Se hace hincapié en las innovaciones que amplían los límites de la tecnología y la capacidad militar, probando una gama de sistemas prototipo poniéndolos en manos del usuario, al tiempo que se proporciona una inestimable información militar a los proveedores".

Jenna Copley, Directora de UAVTEK dijo:

"BAE Systems nos ha apoyado mucho como PYME y el equipo ha compartido conocimientos de procedimientos para mejorar nuestros procesos y prácticas de ingeniería. 


BAE Systems nos ha ofrecido efectivamente una asociación de tutoría y nos ha apoyado en una variedad de actividades, al tiempo que nos ha permitido seguir siendo una PYME ágil y mantener nuestras ofertas básicas y nuestro ADN"

Los equipos están trabajando ahora en los próximos desarrollos del nano-UAV, explorando el equipo de detección y las capacidades que podrían añadirse, así como la forma en que el Bug podría integrarse con otros equipos militares.

Fuente:https://ukdefencejournal.org.uk

Arribó el destructor ARA “La Argentina”

Durante los últimos 15 días, la unidad de superficie realizó tareas de control y vigilancia de la Zona Económica Exclusiva de jurisdicción nacional.

Puerto Belgrano – Por la mañana, el destructor ARA “La Argentina” tomó amarras en la Base Naval Puerto Belgrano (BNPB). La unidad había zarpado el domingo 13 a fin de realizar tareas de vigilancia y control de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de jurisdicción nacional. 


El destructor realizó una singladura en aguas del Atlántico Sur que implicó aproximadamente 2.500 millas náuticas. Los esfuerzos operativos se concentraron sobre la línea que delimita el borde exterior de la ZEE entre la altura de la BNPB y Rawson. Durante los 15 días de navegación se concretó el control efectivo de buques de tercera bandera, principalmente de China y Corea. El mismo se realizó mediante comunicaciones radiales y registro fotográfico. Así se corroboraron los permisos de pesca, datos técnicos y comerciales.


La Argentina», al mando del Capitán de Fragata Carlos Alberto Recio, zarpó con una tripulación de 216 hombres y mujeres entre los que se encontraba personal perteneciente a la Agrupación Buzos Tácticos (APBT). Servicio de Salvamento de la Armada (SISA) y del Grupo Aeronaval Embarcado (GAE). También embarcó un oficial de la Prefectura Naval Argentina y un inspector de Pesca del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca.


“Hemos logrado, durante la derrota en las aguas del Atlántico Sur, el funcionamiento a su máximo rendimiento del binomio operativo buque-aeronave. Por ello el balance es más que satisfactorio. Toda la tripulación logró complementarse en pos de cumplir con el control y vigilancia de los espacios marítimos nacionales y, además, nos propusimos ejercicios para continuar con el adiestramiento del personal”, explicó el Capitán de Fragata Recio.


Una vez situados en la zona de interés, a la altura de la ciudad de Comodoro Rivadavia, comenzaron las tareas de Vigilancia y Control. La aeronave AS 555SN Fennec, perteneciente a la Primera Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros (EAH1) de la Base Aeronaval Comandante Espora, embarcada como parte orgánica de la unidad de superficie, colaboró en la identificación de distintas concentraciones de buques pesqueros, ampliando la capacidad de exploración de la unidad en la zona.


“La razón de ser de la Escuadrilla es operar de forma orgánica para aumentar las capacidades del buque en distintas misiones, como pueden ser exploración, búsqueda, rescate y la salvaguarda de la vida en el mar”, explicó el Comandante de la EAH1, Capitán de Fragata Juan Fermín Spadaccioli.

La aeronave busca, encuentra e informa. Para ello cuenta a bordo con radar, GPS, un sistema navegador que permite mantener actualizada la posición del helicóptero, y si es requerido –como lo fue en esta oportunidad– dispositivos de registro fotográfico. Para operar los equipos, la tripulación mínima está conformada por un piloto, un copiloto y un tripulante de vuelo.


“Lo que se hace desde la aeronave es transmitir información para que el comando del buque decida cuál es la situación legal y cómo se procederá. Nosotros enviamos datos fehacientes de cuál es la posición del buque, pero no determinamos si es infractor o no; podemos decir si está navegando dentro o fuera de la Zona Económica Exclusiva y apreciar la actividad que está realizando”, describió el Capitán de Fragata Spadaccioli.


Actividades de adiestramiento

Las operaciones iniciaron con ejercicios que pusieron en práctica distintos roles, como los de control de averías, combate, lucha contra incendios, abandono, manejo de señales humógenas y protocolo de visita registro y captura (VRC). Además se llevaron adelante maniobras con embarcaciones menores MK5 y MK6, de navegación en aguas restringidas y comunicaciones. Por tratarse de un destructor clase MEKO 360, también se efectuó tiro efectivo con cañones 40 mm, 127 mm.


Por su parte, la aeronave pudo llevar adelante actividades de adiestramiento que incluyeron ejercitaciones de armas, logísticas y de exploración. Entre ellos puede mencionarse búsqueda y rescate con los nadadores de la unidad, PAYD (práctica de anavizaje y despegue) y práctica de tiro con ametralladora lateral MAG.


En este marco, se llevó a cabo un ejercicio de búsqueda y salvamento que involucró los sistemas completos de la unidad. Se simuló un náufrago el cual fue rescatado por uno de los nadadores de rescate del SISA, posterior a su salto desde la aeronave. Ambos fueron recuperados por el helicóptero para ser transportados al buque, donde se activó el protocolo sanitario correspondiente.


Dentro de la misma actividad, se realizó el sembrado e izado de los buzos tácticos, poniendo en interacción el funcionamiento orgánico de aeronave-buque-embarcaciones menores. También se utilizaron señales humosas para poner a prueba la identificación de puntos tanto desde la unidad de superficie como desde la aérea. 


La dotación de VRC se mantuvo a la orden a fin de cumplir con las misiones asignadas por el Comando. Para llegar a estas instancias y articular el trabajo entre buzos tácticos y dotación de la unidad, el personal trabajó técnicas de aproximación con botes a un buque de interés; seguridad y desplazamiento a bordo; manejo de armamento liviano con tiro efectivo; combate cuerpo a cuerpo; e interacción con tripulaciones cooperativas y no cooperativas.




Fuente:https://gacetamarinera.com.ar

El enigmático J-20 de China se fortalece para su segundo decenio

Diez años después de su primer vuelo, el Chengdu J-20 sigue siendo el caza más enigmático del mundo.

El 11 de enero de 2011, el entonces Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Robert Gates, se reunió con el ex primer ministro chino Hu Jintao en Pekín para discutir las formas de mejorar los lazos de defensa. Pocas horas antes, las imágenes del primer vuelo del J-20 habían inundado la Internet de China.

Fuente: Wikimedia Commons

El Chengdu J-20 puede llevar cuatro misiles aire-aire de largo alcance PL-15 en su bahía principal de armas, además de un par de PL-10s infrarrojos en sus bahías de armas laterales.

"Esto es lo más grande que se puede hacer", dijo un ayudante a Gates, según las memorias del ex secretario de defensa.

El equipo de Gates consideró cancelar la reunión de alto nivel por completo. En su lugar, le preguntó directamente a Hu sobre la prueba. Los civiles chinos en la sala parecían sorprendidos por la pregunta. Aparentemente no eran conscientes del hito.

El primer vuelo del J-20 el 11 de enero de 2011

Fuente: Televisión china

Después de varios minutos de discusión en mandarín entre la delegación china, Hu finalmente le dijo a Gates que el despliegue había sido una "prueba científica previamente programada". Gates, por su parte, creía que el Ejército Popular de Liberación (EPL) le habría dado una explicación diferente.

De esta manera dramática el J-20 entró en el escenario central del mundo de los cazas, donde ha permanecido durante la última década. Los expertos en aviación y los aficionados analizan por igual cada foto que aparece del tipo icónico de doble cola, observando los números del fuselaje, los ajustes de diseño y, lo más importante, los importantes motores del J-20. Ningún otro caza ha conseguido el mismo aura de misterio. En comparación, los éxitos y fracasos del Lockheed Martin F-35 son un libro abierto.

En los primeros días del J-20, la inteligencia que había provenía de los entusiastas de la aviación cerca del aeródromo de Chengdu donde se produce el tipo. Los vídeos y fotografías de los J-20 negros mate se publicaban con frecuencia en la Internet de China. Sin embargo, a lo largo de los años, el flujo constante de imágenes y vídeo de Chengdu ha ido disminuyendo. Esto se relaciona potencialmente con un entorno de seguridad más estricto en China en la era de Xi Jinping. Aún así, hay muchos avistamientos desde bases aéreas alrededor de China y en fotos de satélite. El J-20 también ha hecho algunas apariciones públicas.

Salón Aeronáutico J-20 de Chengdu China 2016

El J-20 de Chengdu durante su debut público en el Salón Aeronáutico de China en Zhuhai, noviembre de 2016

Fuente:  Wikimedia Commons

La primera de estas apariciones ocurrió en noviembre de 2016, cuando un par de J-20 del Ejército de Liberación Popular (PLAAF) realizaron un breve vuelo en la ceremonia de apertura del Salón Aeronáutico de China en Zhuhai. Su fugaz aparición fue una gran sensación, pero en el vasto despliegue de AVIC dentro del show, no se encontró una imagen o modelo del J-20. Cuando se les preguntó sobre el J-20, los funcionarios del AVIC, que nunca fueron propensos a compartir muchos detalles, fruncieron el ceño y miraron hacia otro lado incómodamente.

Dos años después, cuatro J-20 participaron en la exhibición voladora. Mientras que la actuación destacó el gran tamaño del tipo, hubo una falta de maniobras agresivas, como la caída de la hoja y los estrechos bucles verticales. En los espectáculos aéreos, tales maniobras son rutinarias para el caza con el que, con razón o sin ella, se compara más a menudo al J-20: el Lockheed F-22 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

Fuente: Medios de comunicación social chinos

Algunos expertos creen que los grandes canards del J-20 no son consistentes con una sección transversal de radar muy baja

El programa de Zhuhai de 2018 vio otra primicia, con AVIC distribuyendo un folleto del J-20 con esta breve descripción: "El J-20 desarrollado independientemente por China es un caza pesado de sigilo de cuarta generación (también conocido internacionalmente como quinta generación), conocido por su papel dominante en el combate aéreo de medio y largo alcance y su excelente capacidad de ataque de precisión en tierra y en los mares".

Pero aparte de la rara declaración en el periódico nacionalista chino Global Times, hay poco reconocimiento sobre el tipo.

Chengdu J-20 en Zhuhai 2018

Dos J-20 haciendo un vuelo en el Salón Aeronáutico de China en Zhuhai, noviembre de 2018

Fuente:  Wikimedia Commons

Rod Lee, director de investigación del Instituto de Estudios Aeroespaciales de China, cree que hay tres conjuntos de misiones principales para el J-20. La primera es la destrucción de activos aéreos de alto valor.

"La combinación de un gran radio de combate con misiles aire-aire de largo alcance y baja visibilidad debería permitir a los J-20 perseguir a las aeronaves [de alerta temprana y control/inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR)], así como a los petroleros. Conceptualmente, la PLAAF habla de hacer retroceder estos objetivos de alto valor como una parte importante para establecer la superioridad aérea. Esto está respaldado por fuentes semi-autorizadas en AVIC, que sugieren que el J-20 es una plataforma que puede "perforar la red" para otras aeronaves".

Los conjuntos de misiones suplementarias incluyen el lanzamiento de misiles anti-radiación y municiones aire-tierra en objetivos de superficie. La PLAAF cree que las aeronaves sigilosas son esenciales para perseguir los nodos clave debido al elemento sorpresa. El último conjunto de misiones que Lee sugiere es destruir otros cazas en combates aire-aire.

Chengdu J-20s alineados

Los J-20 de Chengdu en línea en una base aérea china

Fuente:  Medios de comunicación social chinos

"A la PLAAF le gusta promocionar la maniobrabilidad del J-20 y su rendimiento en el combate aire-aire", dice. "Teniendo esto en cuenta, la PLAAF casi seguro que utilizará el J-20 como un caza de superioridad aérea contra otros cazas. Pero el PLA disminuye la importancia de la guerra de desgaste y en su lugar aboga por un enfoque de "destrucción de sistemas". Matar a los cazas adversarios individuales (incluso en grandes cantidades) no es tan útil como matar [activos aéreos de alto valor] y objetivos terrestres clave"

J-20 con motores WS-10C Medios de comunicación social chinos

Uno de los primeros J-20 propulsado por el motor autóctono WS-10C, fotografiado en algún momento de 2017. El WS-10C puede ser identificado por el escape en diente de sierra

Fuente:  Medios de comunicación social chinos

Dicho esto, la flota de J-20 todavía es pequeña. Andreas Rupprecht es un ávido observador de la aviación militar china, y autor de Modern Chínese Warplanes, una guía autorizada del poder aéreo continental. Según Rupprecht, algunas estimaciones de la fuerza de los J-20 sitúan la cifra total en 40-60 fuselajes, pero señala que sólo se han confirmado 20 ejemplos.

Rupprecht destaca algunas de las frustraciones en el seguimiento del secreto programa J-20. Señala que muchos observadores creen que los prototipos y los ejemplos de producción inicial a baja velocidad (LRIP) propulsados por el motor Saturn AL-31FN de Rusia deberían llevar la designación simple de J-20, y que los aviones posteriores propulsados por el WS-10C de Taihang deberían ser designados J-20A. En su opinión, la designación J-20B debería reservarse para los J-20 propulsados con el WS-15 Emei avanzado.

Inspección del piloto del J-20 de Chengdu

Un piloto de J-20 inspecciona su avión antes del desfile del 1 de octubre de 2019 en Pekín

Fuente:  Medios sociales chinos @pupu-2012

Rupprecht no está de acuerdo con esto, basando su opinión en las designaciones utilizadas para la familia J-10 de China. Cree que los prototipos deberían designarse como J-20, mientras que J-20A se refiere a los ejemplos de LRIP impulsados por AL-31FN, y J-20B a los ejemplos impulsados por WS-10C. Si las designaciones J-20 son fieles al protocolo utilizado con el J-10, él cree que los ejemplos alimentados por WS-15 deberían ser designados como J-20C.

Basándose en fotos de los recientes J-20, él cree que desde mediados de 2019 todos los ejemplos de fábrica utilizan motores WS-10C, y que un avión propulsado por WS-15 está en pruebas. Él estima que el WS-15 tardará hasta el 2025 en alcanzar el servicio operacional, pero que el WS-10C es, sin embargo, un gran avance en el sentido de que erosiona la dependencia china de los motores rusos - las plumas de escape en forma de dientes de sierra distinguen al WS-10C del motor ruso. En cuanto al WS-15, las estimaciones sugieren que su máximo empuje será de 18,4t (180kN), permitiendo potencialmente el "supercrucero", o la capacidad de volar a velocidad supersónica sin mantener el uso de postquemadores.


Incluso se sabe menos sobre las otras tecnologías clave del J-20. Se da por sentado que el tipo tiene un radar activo de conjunto escaneado electrónicamente, pero las capacidades de su sistema de apertura distribuida (DAS) son una cuestión de especulación. La fusión de sensores del F-35 entre el radar, el DAS y otros sistemas ofrece un excelente conocimiento de la situación y puede informar a plataformas externas a través de enlaces de datos. Aun así, incluso para los Estados Unidos esta avanzada tecnología de los cazas resultó ser problemática, lo que se puso de relieve por el infame fenómeno de "ensombrecimiento", por el que un contacto detectado por múltiples F-35 aparecía como múltiples aviones. Si el programa de los F-35 demostró algo, fue que allanar esos problemas mientras se incrementaba la producción no es una cuestión sencilla.

Desfile del J-20 de Chengdu 1 de octubre de 2019

Uno de los J-20 que apareció en el desfile militar de Beijing el 1 de octubre de 2019

Fuente:  Medios de comunicación social chinos

En cuanto a la cuestión del sigilo, el analista del Royal United Services Institute, Justin Bronk, clasifica el J-20 como un avión de baja observación (LO), mientras que clasifica el F-35 y el F-22 como de muy baja observación (VLO).

"El J-20A presenta canards delanteros que no son ideales desde la perspectiva VLO, y los lotes iniciales han sido propulsados por motores rusos de la serie AL-31 sin boquillas dentadas LO", escribió Bronk en un informe reciente. "Estos motores no sólo dejan el diseño algo falto de potencia y probablemente incapaz de supercruzar, sino que también aumentan la [sección transversal del radar] cuando se ve desde atrás, por encima o por debajo".

El grado de sigilo del J-20, sin embargo, es adecuado para una aeronave que opera cerca del espacio aéreo chino con un gran desorden de fondo, como las aeronaves que no son de tipo LO y un considerable "ruido" en todo el espectro electromagnético.

"La amenaza de los J-20 con misiles PL-15 de largo alcance operando dentro del caos de fondo sería un gran dolor de cabeza para los planificadores de EE.UU. que intentan proteger las órbitas críticas de los petroleros y los ISR dentro del rango útil del área de operaciones", escribe.

Un video promocional de PLAAF con el J-20

El J-20 tiene cuatro bahías de armas. Dos pequeñas bahías a los lados de las tomas de los motores pueden acomodar misiles aire-aire de corto alcance, a saber, el PL-10, que puede atacar a objetivos fuera de borda. Las dos bahías más grandes debajo del fuselaje han sido fotografiadas llevando un total de cuatro misiles aire-aire de largo alcance. Como afirma Bronk, el PL-15 guiado por radar activo es de especial preocupación, dado su alcance estimado de 134nm (250km). El J-20 también tiene cuatro puntos duros externos que pueden transportar artillería adicional o tanques de combustible. Hay especulaciones en línea de que el J-20 también puede tener un cañón.

Cuando se le pregunta sobre las posibles debilidades del J-20, Lee identifica dos. Dado que las brigadas de aviación china proporcionan apoyo orgánico a sus aviones, cualquier J-20 que se despliegue en una base remota tendrá que viajar con sus propios elementos de apoyo.

"Dado que otros cazas de la PLAAF como el J-10 y el J-11 [Shenyang] son mucho más prolíficos, probablemente podrían salirse con la suya desplegando un destacamento en otro aeródromo con J-10s y no necesitarían traer personal de mantenimiento. Los J-20 no tienen actualmente ese lujo".

Lee también señala que el propio Ejército Popular de Liberación ha reconocido que sus oficiales - especialmente los más antiguos - no son capaces de hacer frente a la guerra moderna. Esto significa que los planificadores no pueden apreciar plenamente las capacidades avanzadas que ofrece el J-20. Añade que mientras Beijing está tratando de resolver esto a través de ejercicios más realistas, "la mala utilización eliminará cualquier ventaja que [el J-20] pueda tener".

Misiles de corto alcance Chengdu J-20

Un J-20 con dos misiles PL-10 desplegados. Las puertas de la bahía de armas se cierran antes de que el misil sea lanzado

Fuente:  Medios sociales chinos @minorlogan

El J-20 entra en su segunda década como un poderoso símbolo de las ambiciones militares de China. Aunque es el tipo de caza más visible de Beijing, también está sujeto a su obsesión por el secreto. No obstante, es probable que en la década de 2020 el tipo llegue a la mayoría de edad, con el motor mejorado del WS-15 además de otras capacidades. El mundo de la aviación continuará observando de cerca el programa.

Fuente:https://www.flightglobal.com