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Lonestar Future Weapons ha anunciado una asociación estratégica con el fabricante de munición con carcasa de material compuesto True Velocity para aprovechar la importante experiencia de ambas empresas en I+D, fabricación de precisión, control de calidad y eficiencia de la producción.
El anuncio también señala la ejecución de una estrategia en la fase posterior al desarrollo por parte de General Dynamics Ordnance and Tactical Systems y Lonestar Future Weapons en su apuesta por el programa Next Generation Squad Weapon (NGSW) del Ejército de Estados Unidos, lo que permite a los socios estratégicos garantizar el cumplimiento eficiente del mejor sistema de armas global para el combatiente.
"Vamos a sacar al mercado sistemas de armas que disparen la munición más avanzada, precisa y fiable disponible, y vamos a construirlos aquí, en Estados Unidos", dijo Craig Etchegoyen, presidente de Lone Star Future Weapons. "Nuestra velocidad de fabricación y la producción nacional mejorarán sin duda el crecimiento de la base industrial de defensa en los Estados Unidos".
"La munición con carcasa compuesta de True Velocity representa un cambio de paradigma en términos de lo que es posible con la balística interna", dijo Kevin Boscamp, presidente y director general de True Velocity. "Nuestra asociación estratégica con Lone Star Future Weapons y APC para diseñar y optimizar las armas futuras en torno a nuestra munición representa un avance sin precedentes en la innovación de la defensa que proporciona a nuestros combatientes una ventaja injusta en el campo de batalla."
Armas de escuadrón de nueva generación del ejército estadounidense (NGSW)
Lonestar Future Weapons está dirigido por un equipo que incluye fabricantes estadounidenses de tercera generación con una profunda experiencia en las industrias aeroespacial y de defensa. El principal de ellos es Automatic Products Corporation, un fabricante de componentes mecanizados y ensamblados de alta precisión que cuenta con la certificación AS9100:2015 Rev D. Fundada en 1957, APC opera en una instalación de última generación de 118.000 pies cuadrados en Garland, Texas. La producción actual incluye un rifle semiautomático y un rifle automático diseñado para disparar la munición de 6,8 mm patentada por True Velocity. Lone Star Future Weapons y True Velocity también tienen previsto desarrollar una ametralladora ligera de tamaño medio, así como productos comerciales en el futuro.
Lonestar Future Weapons asumirá el papel de contratista principal en la fase final de la presentación del sistema de armas NGSW, centrada en la fabricación de las armas avanzadas necesarias para cumplir o superar todas las normas establecidas por el Ejército de Estados Unidos. True Velocity continuará actuando como subcontratista de munición responsable del suministro de su avanzado cartucho 6.8TVCM con cubierta compuesta. Juntos, Lonestar Future Weapons y True Velocity desarrollarán otras soluciones de armas y munición de nueva generación, con el objetivo de conseguir los próximos contratos de modernización de las fuerzas.
True Velocity es una empresa de tecnología avanzada y fabricación de materiales compuestos con sede en Garland, Texas. Fundada en 2010, True Velocity tiene más de 250 patentes pendientes o emitidas sobre sus productos, tecnología y procesos de fabricación. Lone Star Future Weapons, con sede en Texas, es una empresa de tecnología avanzada centrada en la fabricación de soluciones de defensa de última generación. True Velocity es una empresa de tecnología avanzada y fabricación de materiales compuestos con sede en Garland, Texas. Fundada en 2010, True Velocity tiene más de 250 patentes pendientes o emitidas sobre sus productos, tecnología y procesos de fabricación
Con la presentación del prototipo ya construido del nuevo caza de fabricación surcoreana, el panorama de los aviones de combate se ha ampliado. El KF-21 Boramae podría resultar ser una aeronave como ninguna otra.
El Halcón contra el Raptor
A pesar de su aparente similitud al caza estadounidense de quinta generación F-22 Raptor, el Boramae (halcón, en español), es una aeronave muy diferente. Una comparativa del F-22 Raptor (abajo) y KF-21 Boramae (arriba).
En primer lugar, están las dimensiones de las dos aeronaves. El F-22 es sustancialmente más grande que la aeronave surcoreana y, según los datos iniciales, pesa un 30% más con un peso máximo al despegar de 25,5 toneladas contra las prácticamente 38 toneladas del Raptor.
Aunque el KF-21 tiene unas líneas generales de diseño furtivo similares al Raptor, sus diseñadores afirman que no es un avión furtivo. Sin embargo, lo están preparando para volverlo gradualmente más sigiloso en sus futuras versiones, la primera de las cuales podría ser presentada ya en 2026. Actualmente, presenta una sección transversal del radar equivalente a la del Eurofighter Typhoon, indica Thomas Newdick de The Drive.
De hecho, la primera versión, el Block 1, solo ofrece armas suspendidas sobre los pilones bajo las alas, así como cuatro misiles medio hundidos en el fuselaje. Una configuración similar se puede observar en el interceptor ruso MiG-31 y el caza estadounidense F-14 Tomcat. En las versiones siguientes está previsto que el caza surcoreano cuente con una bodega de armas cerrada para mejorar sus cualidades de furtividad, ya que el diseño actual ha reservado algo de espacio para ello.
Como sería de esperar, al ser bastante más ligero, el Halcón tiene motores menos potentes. Así, de momento los prototipos del KF-21 serán propulsados por los motores estadounidenses General Electric F-414-GE-400K. Otras versiones de estos motores turbofán también se utilizan en los cazas F/A-18E/F Super Hornet, EA-18G Growler, JAS 39 E/F Gripen y también podrían verse en los Tejas Mk 2 indios.
Cada uno de dichos motores tienen un empuje aproximado de unos 58 kN en modo de vuelo normal y pueden generar hasta 99 kN de empuje con el postquemador, mientras que los Pratt&Whitney F119-PW-100 del F-22 generan 116 y 156 kN, respectivamente.
Al analizar todo esto, se puede afirmar que se trata de un avión de 4 generación que cuenta con algunas de las características técnicas de los cazas de quinta generación, razón por la cual a estos aviones se les suele atribuir a la llamada generación 4+, como es el caso de los cazas rusos MiG-35 y el Su-35S.
Entre estas características están el radar AESA de fabricación nacional, el sensor de seguimiento por infrarrojos integrado, un conjunto de interferencias electrónicas, sensores de alerta de aproximación de misiles y un importante acento en el conocimiento situacional.
Según los creadores del KF-21, la esperanza es que para la década de 2030 sean capaces de producir un avión sigiloso. Para entonces, los diseñadores coreanos esperan que también mejore su dominio del material absorbente de radares.
¿De qué será capaz el Halcón de Corea del Sur?
Al parecer, el KF-21 dispondrá de un amplio número de puntos de suspensión externos para su armamento, con un total de seis puntos de anclaje bajo las alas así como cuatro más para misiles semi-encastrados bajo el fuselaje. Inicialmente, el KF-21 Block 1 solo será apto para combates aéreos, mientras que los ataques a tierra estarán disponibles solo para los KF-21 Block 2 y las versiones posteriores.
Al tratarse de un caza de clase media, que no aspira a las prestaciones de los cazas pesados como el Su-35S, Su-57 o el F-22, el Halcón tiene un alcance de aproximadamente 3.000 km, que podría verse sustancialmente reducido si se tratara del radio de combate. El KF-21 podrá alcanzar una velocidad punta de Mach 1,83, asegura el fabricante. Con ello, cabe destacar que estas cifras están sujetas a cambios una vez comiencen las pruebas de vuelo.
El nuevo nivel de la industria de Corea del Sur
Mientras Turquía está en pleno proceso de desarrollo de su propio caza de quinta generación, así como lo están varios países europeos, el surgimiento del nuevo caza en Corea del Sur podría generar sorpresa. Sin embargo, este país asiático presenta todas las condiciones para ir a pasos agigantados en la industria aeronáutica.
Aunque el país no tenga la reputación de un fabricante de aviones de combate y su Fuerza Aérea está compuesta principalmente por cazas de origen estadounidense, Corea del Sur tiene vasta experiencia en este ámbito. Un ejemplo de ello son los cazas de entrenamiento y combate FA-50, así como la fabricación local de los F-16C/D Block 52 para la Fuerza Aérea de Corea del Sur.
Esto, junto con el uso de una aproximación innovadora a la fabricación de un nuevo caza, podría explicar el trepidante ritmo al que avanza el proyecto del KF-21. Ello incluye un uso extensivo de diseño y pruebas digitales, así como la decisión de fabricar primero una versión simplificada, que le permitirá a Corea del Sur tener el tiempo a su favor a la hora de vender sus cazas, mientras sus competidores siguen estando en las etapas iniciales de sus respectivos proyectos.
Y es que el proyecto del KF-21 fue anunciado en 2015, en 2019 se dio el visto bueno para el ensamblaje del primer prototipo y ya en 2020 la Industria Aeroespacial Coreana (KAI, por sus siglas en inglés) anunciaba la finalización del ensamblaje de la aeronave. Está previsto que la Fuerza Aérea de Corea del Sur introduzca 40 unidades del Halcón para 2028 y cuente con una flota de 120 unidades para 2032, la mayoría de los cuales serán de la versión menos sigilosa. Podría parecer un plan ambicioso, pero hasta la fecha el proyecto ha avanzado a una velocidad impresionante.
Cabe destacar que el 65% de los componentes son de fabricación nacional, incluido el avanzado radar de barrido electrónico activo (AESA), aviónica, computadores de control de vuelo, equipos de guerra radioelectrónica y sensor de búsqueda y seguimiento por infrarrojos. No es de sorprender que todo el proyecto ya ha creado 12.000 puestos de trabajo y está previsto que genere 10.000 más cuando comience la producción en serie del KF-21, según lo declaró el presidente surcoreano, Moon Jae-in, durante la presentación oficial del caza.
KF-21 Boramae: ¿solo para Corea del Sur?
En la presentación del KF-21 se mostró el prototipo con proyecciones de las banderas de distintos países sobre su fuselaje, lo que demuestra la intención, o al menos la esperanza, de que el caza se exporte. Curiosamente, una de las banderas mostradas fue la de Turquía.
El caza KF-21 con proyecciones de distintas banderas sobre su fuselaje durante su presentación oficial
Dado que la empresa estadounidense Lockheed Martin, fabricante del F-35 que no se le entregó al país otomano después de que este adquiriera sistemas defensa antiaérea rusos, ha vendido parte de su tecnología a los coreanos para su programa KF-21, es difícil asegurar que el caza se exportará realmente en grandes cantidades. Ello se debe al hecho de que Estados Unidos podría tener cierto poder de veto, por lo que no todos los países podrían hacerse con el KF-21.
Sin embargo, el Boramae podría tener ya a Indonesia como el primer operador extranjero del caza. Este podría ser el caso debido a la financiación. El avión ha sido financiado en su mayor parte por el Gobierno coreano con una participación del 60%, mientras que el resto ha sido financiado por el conglomerado aeroespacial coreano y el gobierno indonesio a partes iguales.
Hubo informes de que Indonesia tenía problemas para atenerse a sus compromisos con el proyecto, pero, durante la presentación del caza, el ministro de Defensa indonesio, Prabowo Subianto, confirmó que la participación de su país sigue en pie y que hay planes para adquirir 50 cazas para su Fuerza Aérea.
Actualmente, se planea poner a prueba de vuelo los prototipos durante tres o cuatro años. El primer vuelo todavía se espera para 2022, ya que no todos los componentes internos pueden estar listos y todo tiene que ser probado a fondo en tierra antes de que pueda tener lugar el vuelo de prueba. La producción en serie debe comenzar en 2025.
Todo esto es un calendario muy ambicioso y quizá la tecnología haya avanzado lo suficiente como para permitir estos calendarios. Sin embargo, incluso si todo va bien, el aumento de la producción llevará tiempo, al igual que la formación de todo el personal relacionado a la aeronave.
De ser realistas, la primera entrega de los cazas KF-21 a las fuerzas aéreas no se producirá hasta al menos 2027 y el primer escuadrón no llegará a alcanzar una capacidad operativa inicial antes de 2029. Es probable que este caza se convierta en el pilar de las fuerzas aéreas coreanas dentro de dos décadas y con un poco de suerte, podríamos incluso ver al Boramae volar con otras fuerzas aéreas por todo el mundo. Sea cual sea el caso, el KF-21 acaba de hacer que el panorama de los cazas sea un poco más variado y más interesante.
Los drones de ataque rusos recibirán un sistema de armas universal, cuyo trabajo está en curso. Es informado por "Noticias RIA" con referencia a una fuente en el DIC.
Se está creando un complejo de armamento unificado para los drones Pioneer (Orion), Altius y Forpost, así como para los prometedores drones de ataque de altitud media, en los que aún se está trabajando. El UAV de ataque Okhotnik y el Thunder, que se encuentra en la etapa de diseño, recibirán armas similares a los cazas tripulados, incluidos los creados específicamente para el Su-57.
El trabajo continúa en un complejo de armamento unificado para UAV de diferentes clases. El complejo incluirá bombas aéreas no guiadas, corregidas y guiadas de hasta 100 kilogramos de peso, así como misiles aire-tierra guiados.- dijo la fuente.
Se aclara que el complejo está siendo creado por varias empresas rusas a la vez, ya se ha desarrollado parte del armamento para el UAV, ha pasado pruebas exitosas, incluso en Siria al atacar posiciones terroristas.
Anteriormente se informó que ya se han creado las siguientes municiones para el UAV Orion: aviación misil guiado de pequeño tamaño Kh-50, bomba aérea de pequeño tamaño corregida KAB-20, bomba aérea de planeo guiado UPAB-50 con una ojiva MLRS "Grad", bomba aérea de pequeño tamaño corregida KAB-50 con una ojiva MLRS "Grad", bomba aérea no guiada FAB- 50 con una ojiva MLRS "Grad".
Lo más probable es que estas municiones también se puedan usar con los UAV Altius y Outpost.
El tanque T-84 "Oplot-M" es el principal más moderno un tanque en servicio con las Fuerzas Armadas de Ucrania. Es cierto que hasta ahora no ha participado en hostilidades reales.
La revista estadounidense The National Interest discutió los méritos del tanque ucraniano T-84 Oplot y lo comparó con sus competidores de la Federación de Rusia.
En realidad, es una versión modernizada de uno de los mejores tanques T-80U soviéticos. "Oplot" difícilmente se puede llamar un desarrollo ucraniano, ya que contiene los hallazgos constructivos más exitosos de modelos anteriores
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En la década de 2000, el tanque ucraniano participó en pruebas de tanques en Malasia junto con los tanques rusos, lo que permitió comparar sus características. Los resultados mostraron que en términos de sus capacidades es aproximadamente idéntico a nuestro T-90S. La protección dinámica del "Oplot", según los parámetros declarados, es aproximadamente la misma que la de los tanques de la Federación de Rusia. El dispositivo de imagen térmica utilizado por el comandante de la tripulación de los vehículos blindados ucranianos es ligeramente mejor que el de la mayoría de los tanques en servicio con las Fuerzas Armadas de Rusia.
Pero incluso si asumimos que el T-84 "Oplot-M" en sus características supera a cualquier tanque ruso en serie, esto no le da al ejército ucraniano ninguna ventaja, porque las Fuerzas Armadas de Ucrania tienen una cantidad insignificante de este equipo. Además, el desastroso desempeño del tanque T-84U en la competencia Strong Europe 2018 plantea dudas sobre sus destacadas características.
Filipinas ha aumentado el número de activos marítimos desplegados en las zonas que reclama en el disputado Mar de China Meridional (SCS) en medio de lo que Manila describió como un "enjambre continuo" en el Mar de Filipinas Occidental de buques guardacostas y "milicias marítimas" chinas.
La corbeta Baise de la clase Jiangdao (Tipo 056/056A) del PLAN fue avistada por el NTF-WPS de Filipinas cerca del disputado Arrecife Fiery Cross en el Mar de China Meridional el 11 de abril. (NTF-WPS)
La Agencia de Noticias de Filipinas (PNA), de propiedad estatal, informó el 13 de abril de que la Guardia Costera de Filipinas (PCG) también ha desplegado en la zona el buque de clase Parola BRP Cabra, mientras que la Oficina de Pesca y Recursos Acuáticos (BFAR) ha enviado otros dos buques para "realizar patrullas marítimas y de soberanía, y otras actividades de aplicación de la ley".
La PNA también informó de que la Marina de Filipinas (PN) ha desplegado cuatro buques: El buque de apoyo logístico de clase Bacolod City (Frank S Besson) BRP Dagupan City (LS 551), el buque de patrulla de clase Jacinto (Peacock) BRP Apolinario Mabini (PS 36), y las corbetas de clase PCE 827 BRP Magat Salamat (PS 20) y BRP Miguel Malvar (PS 19). Señaló que los buques de la PN proporcionarán "apoyo y asistencia" a los buques de la PCG y la BFAR en la zona.
En un comunicado emitido ese mismo día, la Oficina de Operaciones de Comunicación Presidencial (PCOO) en Manila citó a la Fuerza de Tarea Nacional para el Mar de Filipinas Occidental (NTF-WPS) diciendo que en la última ronda de "patrullas de soberanía", llevada a cabo el 11 de abril, un estimado de 240 buques chinos fueron observados "permaneciendo en el WPS".
