Un hombre sale de la cabina de un avión Eurofighter Typhoon en el espacio de exposición de BAE Systems durante el Farnborough Airshow, al suroeste de Londres, el 18 de julio de 2018. La nación del Eurofighter Alemania declaró que el misil Meteor, fabricado por MBDA, está listo para ser utilizado por la Luftwaffe en el verano de 2021. (Adrian Dennis/AFP/Getty Images)
STUTTGART, Alemania - Las fuerzas aéreas alemanas completaron recientemente las pruebas de vuelo de su más reciente misil aire-aire, el Meteor, y han considerado que el arma está lista para ser utilizada a bordo de la flota de Eurofighter Typhoon de la nación.
El Ala Aérea Táctica 74 de la Luftwaffe completó las pruebas de vuelo iniciales de los aviones Eurofighter cargados con misiles Meteor operativos el pasado mes de junio en la Base Aérea de Neuberg, en Baviera, según informó el servicio en un comunicado.
En la campaña participaron dos aviones, y el ejército del aire recopiló datos de vuelo en directo para estudiar el rendimiento de la aeronave y las indicaciones del sistema cuando lleva el misil.
El ejército del aire proporcionó imágenes de las pruebas de vuelo iniciales. Todavía no se ha realizado una prueba de fuego real, aunque el servicio declinó proporcionar una fecha.
El Meteor, construido por el fabricante europeo de misiles MBDA, es el tercer y último misil del arsenal de armas del Eurofighter, que también incluye misiles aire-aire de medio alcance AIM-120 (AMRAAM) y misiles de corto alcance Infra-Red Imaging System-Tail (IRIS-T). Un piloto de Eurofighter entrevistado en el vídeo dijo que el servicio incorporará cuatro sistemas de misiles Meteor, dos AMRAAM y dos misiles IRIS-T en cada avión.
El piloto del Eurofighter, un mayor de la Luftwaffe, señaló que las pruebas de vuelo son cruciales para que la fuerza aérea estudie qué tipo de efectos tendrá el Meteor en el consumo de combustible y el comportamiento en vuelo del Eurofighter.
"Imagínese que conduce su coche con una baca colocada. Lo primero que notará es que la resistencia del aire aumenta y con ella el consumo de su coche", dijo en un comunicado facilitado por el servicio. "Y hemos calculado exactamente esos valores de consumo por adelantado en simulaciones con nuestro software de planificación de misiones y los hemos comprobado con las pruebas de vuelo".
Las capacidades del arma más allá del alcance visual proporcionarán a los pilotos del Eurofighter una ventaja táctica adicional, señaló el piloto. Ahora, el servicio puede combatir objetivos que no son visibles a simple vista. "Fue precisamente por esta capacidad por la que se adquirió el Meteor", dijo.
Misil Meteor listo para la flota alemana de Eurofighter
El Meteor tiene un alcance de combate de 200 km (124 millas) y mide unos 12 pies de largo, con un peso aproximado de 397 libras. Su motor de chorro de aire permite que el misil ajuste su velocidad en función de las maniobras de su objetivo, dijo el piloto. El nuevo misil tiene casi las mismas dimensiones que el AMRAAM, lo que permite que el sistema se monte fácilmente en las estaciones de armas existentes con sólo cambiar el lanzador de misiles, según la fuerza aérea.
Fue desarrollado en el marco de un programa conjunto con los países miembros de la OTAN, Alemania, Francia, España, Italia y el Reino Unido, así como con Suecia, que es una nación asociada a la OTAN pero no es miembro de la alianza.
El Meteor se integrará en todos los aviones Eurofighter Typhoon de Alemania, a excepción de sus modelos Tranche-1 más antiguos, dijo la fuerza aérea. La Luftwaffe tiene planes para actualizar sus envejecidos aviones Eurofighter Tranche-1 con nuevos modelos Tranche-4, y al parecer tiene la intención de adquirir hasta 93 nuevos aviones Typhoon, junto con más de 40 Boeing F/A-18F Super Hornets y E-A18G Growlers para sustituir el resto de su flota de cazas Panavia Tornado.
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