El 1 de octubre, China celebró su Día Nacional enviando cazas, bombarderos y otros aviones de guerra en formaciones amenazantes frente al extremo sur de Taiwán. Los vuelos continuaron día y noche durante los cuatro días siguientes, con una formación masiva de 56 aviones que puso a prueba las defensas aéreas de Taiwán el 3 de octubre.
En un discurso durante este simulacro de "asalto aéreo", el presidente chino Xi Jinping describió la independencia de Taiwán como una "grave amenaza al acecho para el rejuvenecimiento nacional" e insistió en que, aunque China deseaba la unificación pacífica, "nadie debería subestimar la firme determinación, la firme voluntad y la poderosa capacidad del pueblo chino para defender la soberanía nacional."
La reacción inmediata en Taiwán de estas provocaciones fue reforzar el apoyo político a la presidenta Tsai Lin-wen. Pero los dirigentes taiwaneses están preocupados.
En la China continental, Xi Jinping está promoviendo su plan de "Prosperidad Común", calculado para atraer a los 600 millones de ciudadanos que sobreviven con ingresos estimados en menos de 1.700 dólares al año. Una de las principales estrategias para lograr este objetivo será la redistribución de los cientos de miles de millones de dólares que se han acumulado en las cuentas bancarias de la clase multimillonaria del país y en los libros de las empresas, especialmente las de alta tecnología y las inmobiliarias.
Pero, ¿qué podría pasar con la popularidad de Xi y el Partido Comunista de la República Popular (PCR) si esta campaña fracasa?
Gracias a las redes sociales, la población china está hoy mucho mejor informada sobre cuestiones económicas e internacionales. El pueblo chino es notoriamente paciente, pero si la economía china no sigue desplegando los beneficios anunciados, el presidente Xi necesitará otros logros para mantener el apoyo popular.
El gran peligro es que estos logros alternativos podrían ser militares. Un aumento masivo, en particular de las fuerzas navales y de misiles, ha dado al Ejército Popular de Liberación una nueva ventaja en el Mar de China Meridional, el Estrecho de Luzón e incluso en el Pacífico Occidental. Si la supervivencia del régimen se vuelve tenue en el país, XI puede optar por lanzar los dados militares, posiblemente incluso con un intento de conquistar Taiwán.
Ya he visto algo parecido. A principios de la década de 1980, durante mi gira como embajador ante la Organización de Estados Americanos, el presidente argentino Leopoldo Galtieri decidió recuperar las Islas Malvinas (que los argentinos reclamaban que les pertenecían). Por razones políticas internas y para desviar la atención de su mala gestión económica, Galtieri pensó que la invasión reforzaría su posición en casa. Por supuesto, resultó que subestimó la intransigente determinación de Margaret Thatcher, que no tardó en enviar a la flota británica a rescatar las Malvinas. Poco después, Galtieri estaba fuera
Taiwán podría encontrarse en una situación similar, en cuyo caso, su condición de democracia, su posición estratégica a lo largo de la primera cadena de islas frente a la costa oriental de China, así como su duramente ganada proeza tecnológica, hacen que merezca la pena preservarla.
"Este es el momento más sombrío que he visto en mis más de 40 años de trabajo en el ejército", dijo recientemente el Ministro de Defensa de Taiwán, Chiu Kuo-Cheng. Y añadió que, aunque una invasión ahora supondría un precio elevado -y presumiblemente inaceptable- para Pekín, llegará el momento en que el impulso de modernización militar de China produzca una capacidad que reduzca ese coste a un nivel que los dirigentes chinos consideren aceptable.
Otros expertos han llegado a la conclusión de que el poder militar de China ya ha alcanzado el punto en el que una conquista de Taiwán no sólo es concebible, sino incluso tentadora para Pekín. También señalan que, por mucho que el pueblo taiwanés se resista a la unificación con China, el dominio militar de Estados Unidos en la zona, y su capacidad para proteger la isla, se está erosionando constantemente.
China, Estados Unidos y Taiwán están ahora atrapados en una "espiral viciosa", según Jia Qingguo, profesor de relaciones internacionales de la Universidad de Pekín que asesora al gobierno chino. "El proceso de interacciones viciosas entre Taipei, Pekín y Washington se asemeja a la formación de una tormenta perfecta".
Presidiendo el que sin duda es el ejército más poderoso de la historia de China, el presidente Xi está preparando el terreno para un tercer mandato, que comenzará en 2022 Está preocupado por las repercusiones políticas de la importante deuda y otros problemas económicos, y podría sentirse obligado a conquistar Taiwán como coronación de su era de poder.
Los últimos indicios sobre la fuerza relativa de Estados Unidos y China en la región de Taiwán no han sido alentadores. El año pasado, en un juego de guerra organizado por el Pentágono, el "equipo azul" estadounidense luchó contra el "equipo rojo", armado con lo último en armamento chino, en una batalla simulada sobre la isla.
En los juegos de guerra celebrados hace tres años, los equipos "azules" estadounidenses perdieron repetidamente contra el equipo "rojo" chino, pero eso se debió principalmente al diseño, ya que el juego pretendía simular la guerra en los próximos años y probar la reacción de los reveses de Estados Unidos en las batallas. Ese juego terminó con China lanzando ataques con misiles contra bases y buques de guerra estadounidenses en la región, seguidos de un asalto aéreo y anfibio a Taiwán. La conclusión fue que, incluso con el apoyo de las fuerzas estadounidenses, las defensas de Taiwán se verían desbordadas en dos o tres días.
Las evaluaciones anuales del Pentágono desde el año 2000 han mostrado que el ejército chino ha pasado de ser grande pero ineficaz a ser moderno e incluso a superar a Estados Unidos en áreas como la construcción naval, los misiles balísticos y de crucero convencionales y los sistemas de defensa aérea integrados. En cualquier conflicto sobre Taiwán, todo esto sería esencial.
Explicando su preocupación por las crecientes capacidades militares de China, el almirante Philip S. Davidson, comandante del Mando Indo-Pacífico que se retira, dijo en marzo que apoderarse de Taiwán "es claramente una de sus ambiciones, y creo que la amenaza se manifiesta durante esta década".
Los debates en Washington sobre qué hacer se han visto influidos por las declaraciones del almirante Davidson, con un apoyo cada vez mayor a las garantías de seguridad explícitas para Taiwán, al aumento de las fuerzas militares alrededor de China y a la ayuda a Taiwán para que haga más de lo mismo.
"Para nosotros, es sólo una cuestión de tiempo, no una cuestión de si", dice el contralmirante Michael Studeman, director de inteligencia del Mando Indo-Pacífico en Hawai. "Pero Taiwán no parece estar preparado. El equipo militar y el armamento son anticuados, y el reclutamiento obligatorio para la mayoría de los jóvenes ha sido inexplicablemente eliminado. Los esfuerzos actuales para formar una fuerza profesional, totalmente voluntaria, tienen dificultades".
"El entrenamiento no es tan intenso como antes", dijo Chang Yan-ting, ex subcomandante de la fuerza aérea de Taiwán. Sugiere que las décadas de auge del comercio mundial -incluido el comercio con China- y la prosperidad han fomentado la opinión de que la isla ya no necesita mantener una alerta militar elevada. "Eso está en consonancia con toda la marea de los tiempos", añadió.
Otros han señalado que 70 años de protección por parte de Estados Unidos han dado lugar a una mentalidad taiwanesa de que, sea cual sea el nuevo armamento que se desarrolle, las dos grandes potencias seguirán equilibrándose.
Cuando el ministro de Defensa Chiu predijo el éxito de una invasión china en 2025, se dirigió a la asamblea legislativa de Taiwán para apoyar un paquete de gastos especiales de 8.700 millones de dólares. Ese paquete incluiría fondos para aumentar las defensas aéreas hasta una fuerza capaz de combatir el tipo de asalto aéreo demostrado durante los primeros cuatro días de octubre. Pero el tiempo se está acabando para hacer tales inversiones.
En China, muchos creen que Estados Unidos ya no tiene la voluntad de enviar fuerzas -más allá de los minúsculos grupos de asesores que hay ahora- en caso de que estalle una guerra de disparos sobre Taiwán. Señalan el "abandono" por parte de Estados Unidos de sus compromisos en Oriente Medio, dramatizado por la caótica retirada de Afganistán.
Dejando de lado las cuestiones relativas a la fuerza de China y la debilidad de Estados Unidos, lo más desconcertante es el hecho de que la decisión de invadir puede ser tomada por un solo hombre -Xi Jinping- y puede tomar esa decisión principalmente por razones políticas.
Con el tiempo y la voluntad suficientes, la recientemente formada "Cuadrilateral" de Japón, Australia, India y Estados Unidos puede generar el nivel de cooperación necesario para que el coste de la invasión sea prohibitivo para Pekín. Después de haber irritado y amenazado con éxito a casi todos sus vecinos, China está empezando a recibir un retroceso largamente esperado en toda la región
Fuente:https://www.19fortyfive.com
