El nuevo drone militar de EEUU que brindará vigilancia continua desde cualquier parte del mundo

UAV experimental que Northrop Grumman está desarrollando junto a la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa estadounidense (DARPA) y la Oficina de Investigación Naval (ONR) ha superado dos hitos de gran importancia. Se trata del TERN o Tactical Exploited Reconnaissance Node, es decir, Nodo de Reconocimiento Explotado Tácticamente, destinado a dotar a cualquier buque de la U.S. Navy que tenga cubierta de vuelo, aunque sea pequeña, con la capacidad de operar un vehículo aéreo no tripulado de la categoría MALE (media altitud y gran autonomía).

En octubre el programa superó la Revisión Crítica del Diseño (CDR o Critical Design Review) del sistema de propulsión, basado en un motor turboeje de General Electric. También superó la CDR del sistema de gestión del vehículo que abarca tanto la arquitectura hardware como software que permitirán al vehículo despegar y aterrizar verticalmente desde la cubierta de vuelo de un buque y realizar la transición hacia el vuelo horizontal.

Northrop Grumman se adjudicó en diciembre del año pasado la fase 3 de este programa de DARPA, fase que incluye el diseño detallado, el desarrollo de dos demostradores a escala real y la realización de pruebas de despegue y aterrizaje vertical tanto en tierra como en un buque. Si el programa avanza satisfactoriamente la empresa confía en realizar una demostración aérea en 2018.

El programa TERN y el concepto de letalidad distribuida

Se trata de un proyecto que busca dotar a los buques de la U.S. Navy de pequeño y medio tamaño con vehículos aéreos no tripulados (UAVs) de media altitud y gran autonomía. El objetivo final es poder ofrecer a los buques que no disponen de gran cubierta de vuelo como los portaaviones la posibilidad de emplear UAVs con las que realizar misiones de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR) e incluso de ataque en cualquier lugar del mundo con un alcance de 600 millas náuticas.

El futuro gran UAV de la U.S. Navy supera dos importantes hitoshttps://t.co/CHWspCOUg4 pic.twitter.com/rf8RCYWIU1

— tecnologiabelica (@tecnologiabeli1) 2 de diciembre de 2016

En marzo del año pasado nos hicimos eco por primera vez de este programa cuando se llegó a la fase dos del programa, la correspondiente al estudio de viabilidad y reducción de riesgos a la que había llegado también Aerovironment que finalmente fue apartada en septiembre del año pasado de la competición. En la fase I o de diseño preliminar las dos empresas habían presentado sus candidatos.

La configuración del TERN es llamativa, se trata de un diseño de ala volante con estabilizador vertical y un propulsor delantero con hélices contrarotatorias o “tail-sitter” (que aterriza por la parte del timón). Recuerda a algunos diseños de la era de los cincuenta con los que se investigaba el despegue y aterrizaje vertical como el Convair XFY-1 “Pogo”. Si el funcionamiento se asemeja al de este, es de esperar que el UAV despegue y aterrice verticalmente usando esos propulsores como los rotores de un helicóptero para luego pasar a una fase de vuelo horizontal en la que actuarán como propulsores para finalmente aterrizar posándose sobre su timón.

La U.S. Navy necesita disponer de capacidades que le permitan realizar cada vez más misiones del tipo ISR en entorno naval o costero, por ello se intentan superar dos restricciones, la primera es a la hora de despegar y aterrizar desde cubiertas de vuelo de pequeño tamaño o con mal estado de la mar. La segunda sería la fase de transición desde el despegue hasta poder realizar una misión de larga duración a velocidad de crucero.

El nuevo concepto de “letalidad distribuida” de la U.S. Navy hace referencia a que formaciones de buques dispersas entre sí podrán incrementar su capacidad ofensiva frente a la estrategia china de denegación de área o de acceso. La idea básica que encierra es tan simple como la describió el contralmirante Peter Fanta de la U.S. Navy, “si flota debe combatir”, “hagamos que cada crucero, destructor, buque anfibio, buque de combate del litoral sea un obstáculo grave para alguien”. 

Esta estrategia pasa por armar tantas plataformas existentes como sea posible para lograr más letalidad y la adopción de aeronaves no tripuladas que puedan operar desde otros buques que no sean portaaviones resulta esencial tanto para las citadas misiones ISR como para las de ataque ya que el TERN contará con lanzadores para misiles bajo las alas

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Saab integrará su RBS-70 NG en plataformas navales

Saab trabaja en la integración de su RBS-70 NG en plataformas navales. La empresa sueca, que acaba de inaugurar en Brasil el centro donde se construirán los 36 Grippen NG adquiridos por este país, he llevado a la feria chilena de Exponaval todo un catálogo de soluciones marinas en el que, entre otras muchas, destacan sus sistemas de defensa aérea portátil o Manpads de nueva generación. La novedad radica en que la empresa sueca está trabajando en la integración de estos sistemas en plataformas navales como sus navíos cazaminas MCMV 47 Koster, que también ha mostrado en la feria junto a los submarinos de última generación A26 conocidos como 'submarinos fantasma' y todo su catálogo de drones marinos. 

El vicepresidente de Ventas y Marketing para América Latina de Saab, Fredrik Gustafson, explicó respecto a las evoluciones del RBS 70, que recientemente se integró con éxito en vehículos, que “estos avances en tecnología son un buen ejemplo del concepto de desarrollo continuo de Saab que nos permite continuar la historia de éxito de la compañía en América Latina”. Entre los países que utilizan este sistema, en su versión portátil, destaca Brasil, si bien las previsiones son optimistas respecto al resto de la región.

Un torpedo que imita a un submarino

Otra de las novedades es el torpedo AUV62-AT, capaz de hacer creer a los sistemas de detección que es un submarino real, lo que facilita una amplia gama de escenarios de entrenamiento, reduciendo costos sin comprometer la autenticidad. Además, el AUV62-AT es reutilizable una vez terminado el ejercicio. Este torpedo permite que toda la fuerza antisubmarina (ASW) de unas Fuerzas Armadas puedan capacitarse en el combate contra una amplia gama de submarinos que el AUV62-AT es capaz de replicar. De hecho, las frecuencias de los blancos, sus armas, incluso los sonidos metálicos, pueden modificarse dependiendo de la naturaleza del ejercicio y el nivel de entrenamiento requerido.

Los radares 'Giraffe'

Otro de sus productos estrella en esta feria es la familia de radares Giraffe de Saab. La versión marítima combina capacidades multifunción con un radar de huella baja capaz de detectar objetos sigilosos. Otro de los radares de la familia es el 1X, un radar 3D ligero, pequeño y de alto rendimiento que se integra fácilmente en casi cualquier tipo de plataforma.

Un cazaminas con drones marinos

Respecto a los navíos cazaminas MCMV 47 Koster, más allá del su labor como cazaminas, puede actuar como una plataforma de mando y control para los drones como el vehículo barreminas Double Eagle MKII MDS, el de reconocimiento de minas Double Eagle MKIII PVDS y el vehículo polivalente Double Eagle Sarov, todos de Saab. Siete buques de esta clase han sido entregados a la Armada sueca y otros cuatro a la Marina de Singapur.

Estos buques son todo un modelo de ingeniería sueca de última generación. En este sentido, es de reseñar que la estructura entera del casco y de la cubierta se hace del plástico reforzado con fibra de vidrio (GRP) conocido genéricamente como material compuesto. Saab utiliza un método especial de preparación de sándwich desarrollado a través de una estrecha cooperación entre la Administración de Materiales de Defensa de Suecia (FMV). Este material tiene la ventaja de no ser corrosivo ni degradante, es fácil de reparar y requiere un mantenimiento mínimo de limpieza y pintura únicamente, lo que reduce el coste del ciclo de vida. También mejora la capacidad operativa del buque porque pesa menos, tiene firmas acústica, magnética, eléctrica, de presión o infrarroja más baja y una buena resistencia al fuego.

Sigilo bajo el agua

Si sobre el agua Saab ofrece la más moderna tecnología, bajo ella no se queda atrás. La empresa ha llevado a Latinoamérica su famoso submarino fantasma: el A26.

Este buque forma parte de los submarinos de nueva generación con motores AIP, sistemas de propulsión de aire que son mucho más silenciosos y que confiere a estos barcos una autonomía mayor que los submarinos convencionales tanto en navegación en superficie con bajo ella.

"Leonardo C-27J Spartan "Leonardo firmó con Argentina un programa amplio"

Miércoles 30 de noviembre pasado , la firma italiana Leonardo-Finmeccanica realizó la presentación oficial del transporte táctico C-27J Spartan ante representantes de las Fuerzas Armadas y del gobierno argentino.

Esta aeronave, es una de las que se encuentran siendo consideradas para como reemplazo de los Fokker F-27 y F-28 dados de baja recientemente y se encuentra en competencia directa con el Airbus C-295, para equipar a la Fuerza Aérea, LADE y, potencialmente, al menos una aeronave para el Comando de Aviación Naval de la Armada Argentina.

En ese sentido, si bien recientemente trascendió que existirían recursos presupuestales asignados para la compra de hasta cuatro Airbus C-295, lo cierto es que nada ha sido firmado aún y la competencia se mantiene abierta.

Actualmente el C-27J cuenta con 82 aeronaves bajo contrato distribuidas entre 14 operadores en los cinco continentes. A nivel regional México y Perú lo utilizan, como así también la Guardia Costera y el Comando de Operaciones Especiales del Ejército de los Estados Unidos.

Esta aeronave táctica tiene la capacidad de transportar hasta 60 efectivos totalmente equipados, 46 paracaidistas, 36 camillas en misión sanitaria o varias combinaciones de estos elementos, además de obviamente el transporte de material y equipos tanto paletizado como en plataformas, hasta un total de 30.5 toneladas de peso máximo de despegue.

Posee capacidades operativas multimisión (SAR, VIP, MP, etc.), rango de 1760 kilómetros a plena carga o 4100 kilómetros con seis toneladas de carga, techo operativo de 30 mil pies y velocidad de crucero de 580 km/h.

Se espera que durante el año 2017 el gobierno argentino determine finalmente quién obtendrá el contrato de compra.

Nosotros tenemos dos acuerdos: uno de principio, general y uno específico con FAdeA, para aviones y helicópteros. Esto, nos deja en condiciones de empezar programas de cooperación”. De esta manera, informaba acerca de los acuerdos firmados con el gobierno argentino, el Sr. Eduardo Munhoz, responsable de ventas internacionales de la firma italiana

Leonardo, la principal empresa de defensa de ese país, realizó ayer una presentación conjunta con el Ejército Argentino del avión Spartan C-27 J. La Institución está llevando a cabo una evaluación de la aeronave en sus aspectos operacionales y técnicos, y para ello, el día anterior habían realizado 31 lanzamientos en automático, 36 comandados, además de aterrizajes y despegues en pistas no preparadas. Hoy se encuentra en viaje hacia la Antártida, junto a la Fuerza Aérea Argentina, donde valorará las capacidades del avión en condiciones de bajas temperaturas, viento y evaluar además, su comportamiento en cuanto a la formación de hielo.

La presentación es parte de una gira por América, que comenzó primero por Canadá, posteriormente Bolivia y ahora Argentina. En esos lugares realizó diversas verificaciones del avión, en cuanto a su operación en altitud y con diferentes temperaturas.

El Spartan C-27 J, es un bimotor turbo hélice, un avión de transporte medio táctico, definido por los responsables de la firma, como una aeronave netamente militar. Cuenta con una capacidad de carga máxima de aproximadamente 11 000 k, su peso máximo de despegue es de hasta 31 800 kg., bajo condiciones meteorológicas complejas. Puede transportar soldados (60) o 46 paracaidistas totalmente equipados. En la versión de avión ambulancia (MEDEVAC), puede llevar 36 camillas o 24 camillas y dos Sistema de Apoyo Transporte de Pacientes (PTSS), así como provisiones para equipos médicos de cuidados intensivos y seis asistentes médicos. 

Preparado entre otras cosas para el combate de incendios, sus plantas de poder son dos motores Rolls Royce AE2100-D2/D2A con una potencia de 4 600 hp. Puede despegar desde pistas de aterrizaje de menos de 500 m de largo, y sus sistemas opcionales incluyen abastecimiento en vuelo, auto protección y pantallas frontales.

En cuanto al soporte técnico ofrecido, el representante informó que “el avión por concepción es muy simple para su mantenimiento. Al inicio ofrecemos técnicos de la firma en Argentina para ayudar en la operación, y después vamos a garantizar que se pueda hacer el mantenimiento aquí, con todos los talleres en Argentina”. Asimismo, informó que Leonardo, como ATR, ha hecho una oferta de leasing para LADE y también Gendarmería, “porque son aviones civiles, para operaciones más logísticas, menos militares. Somos propietarios del 50% de ATR y tenemos varias configuraciones de esa aeronave en misiones especiales y varias opciones también para el C-27 J, porque Leonardo son radares, medios de comunicación, armamento e integración; y esta capacidad de integración, nos permite ofrecer un sistema completo, al cliente final”.

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