El jefe de personal de la Fuerza Aérea de Estados Unidos apoya la idea de comprar 300 cazas de ataque ligero de bajo costo para misiones de contraterrorismo, refiriendose a esta como una “gran idea”.
El general David Goldfein ya se está preparando para hablar con la industria sobre la participación de empresas como Textron, que tiene en su palestra al avión de reconocimiento y ataque ligero Scorpion. Las fechas aún no se han determinado, pero después de una charla en el American Enterprise Institute el 18 de enero, Goldfein dijo que la USAF podría comenzar a “experimentar” con diseños comerciales para los cazas ligeros tan pronto como durante esta primavera
En un libro blanco publicado esta semana, el senador John McCain (R-Ariz.), Presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, sugirió que además de usar el A-10 para el apoyo aéreo cercano, la Fuerza Aérea debería comprar 300 cazas de ataque ligero. Estos podrían ayudar a realizar misiones de apoyo aéreo cercano y otras misiones donde las defensas aéreas no son un problema y ayudar a que los pilotos se formen en jets de combate. “La Fuerza Aérea podría adquirir los primeros 200 de estos aviones para el año fiscal 2022”, dice el diario.
No es la primera vez que altos oficiales de la USAF han mencionado la idea. En julio discutieron la posibilidad de un programa “OA-X” para complementar la fuerza de ataque ligero del servicio. El Sierra Nevade fue mencionado como una posible plataforma.
Un nuevo avión de ataque ligero sería útil, dijo Goldfein, porque el compromiso de EE.UU. en el Medio Oriente seguirá siendo una larga campaña que se llevará a cabo con los aliados y socios. Dado los desafíos globales, dijo Goldfein, tendremos que estar listos para construir cazas de alta gama mientras continuamos con las misiones del contraterrorismo.
Para construir esto, “Tenemos que buscar nuevas formas de llevar a cabo nuestras tareas”, dijo Goldfein. “Una de las nuevas maneras cumplimentar estas tareas y dar en el blanco es echar un vistazo y hacerse la siguiente pregunta ¿hay una visión más sostenible del futuro que sea menos costosa?” Un avión de baja gama podría ser más asequible no sólo para los EE.UU., sino también para sus aliados. Tener una flota de este tipo podría liberar a las fuerzas de combate de alto nivel y aumentar la preparación. Si estalla un combate que requiera cazas de alta gama, los comandantes requerirán el 80% de las aeronaves de combate de la USAF dentro de 180 días”, dijo.
“Tengo que estar listo para lo que está a la vuelta de la esquina. Así que si conseguir una capacidad de baja gama me puede ayudar a construir y sostener una coalición, disminuir los costos y mejorar nuestra preparación, estoy a favor de eso”, dijo Goldfein
En el verano, la Fuerza Aérea también discutió un reemplazo potencial para el A-10, llamado el A-X2, un papel que podría ser llenado por el T-100 de Raytheon, el Leonardo M-346 equipado para la competición del entrenador T-X de la USAF.
Goldfein no se refirió a la posibilidad de un reemplazo A-10, pero dijo que la Fuerza Aérea permanecerá comprometida con la misión de apoyo aéreo.
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