Los gobiernos de las antiguas repúblicas soviéticas (Estonia, Letonia y Lituania), motivados por el creciente malestar con un Kremlin cada día más impredecible, han solicitado a Estados Unidos que despliegue en sus territorios, el sistema de defensa aérea y antimisiles Patriot para defenderse de posibles futuras amenazas por parte de Rusia.
Los líderes bálticos hasta ahora no han logrado persuadir a la OTAN de aumentar sus capacidades en la región más allá de los sistemas de armas defensivas. Los líderes bálticos están deseosos de conseguir un compromiso por parte de la OTAN, para aumentar sus presupuestos militares y fortalecer sus estructuras y capacidades de defensa colectiva, incluido el desarrollo de una defensa aérea común.
Atis Pabriks, miembro del Parlamento Europeo y ex ministro de Defensa de Letonia, quiere que la OTAN y los Estados Unidos fortalezcan su compromiso con la defensa del espacio aéreo báltico, mediante el despliegue en la región de misiles como el sistema Patriot.
“Es evidente que los tres batallones de la OTAN que se despliegan en los tres países bálticos, incluso fortalecidos por las fuerzas armadas de Estonia, Letonia y Lituania, no serían suficientemente fuertes como para combatir una ofensiva militar rusa”, dijo Pabriks.
De acuerdo con Pabriks, la actual formación de las fuerzas de la OTAN desplegadas para defender las fronteras de los tres países bálticos constituiría poco más que un “mecanismo de demora” en caso de un ataque completo de Rusia.
Aprovechando la visita del Secretario de Defensa estadounidense que realizó a mediados de mayo, los lideres bálticos, solicitaron a Jim Mattis el despliegue del sistema de misiles Patriot por los continuos movimientos militares desestabilizadores de Rusia en la región.
Mattis dijo a los dirigentes bálticos que Estados Unidos mantiene la política de no provocación con Rusia. Por lo que se piensa que será muy difícil que Estados Unidos cambie su estrategia y siga restringiendo los despliegues de sistemas defensivos en la región de Europa del Este.
Por su parte, los países bálticos están negociando el desarrollo de un sistema conjunto de defensa aérea de alcance medio. En la actualidad, los tres países bálticos dependen de sistemas de defensa antiaérea de corto alcance.
Mientras estas conversaciones interestatales del Báltico continúan, Lituania ha contactado con el grupo de defensa noruego Kongsberg para comprar dos sistemas avanzados de misiles de tierra- aire a un costo de 110 millones de dólares. Kongsberg tiene previsto entregar las unidades del NASAM a Lituania en 2020
El paquete del sistema NASAMS solicitado por Lituania, comprende 12 vehículos de lanzamiento que transportan seis misiles, ocho vehículos de radar, un centro de control de incendios y un vehículo de control táctico.
Con el objetivo de profundizar aún más la cooperación en materia de defensa, Letonia por su parte, ha firmado un acuerdo mutuo sobre adquisiciones militares con los EE.UU.
“El acuerdo brindará oportunidades para que las empresas de cada nación participen en los procedimientos de contratación pública del otro”, dijo el ministro letón de Defensa, Raimonds Bergmanis.
Según Bergmanis, el acuerdo de adquisición conjunta también permitirá a las empresas letonas y estadounidenses asociarse y participar en concursos internacionales de adquisiciones
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