En el curso de una demostración en la Base Aérea de Eglin en Florida el ejército estadounidense en colaboración con las empresas Raytheon y Lockheed Martin, han conseguido la primera interceptación con éxito de un sistema aéreo no tripulado (UAS) con un misil tierra- aire (SAM, por sus siglas en inglés) FIM-92J Stinger infrarrojo equipado con fusibles de proximidad.
El FIM-92J conserva la misma capacidad de ojiva de impacto directo del modelo E, pero se actualiza con una sección de fusibles de proximidad, equipado con detectores de proximidad y una antena desarrollada por Lockheed Martin que incorpora un nuevo motor de vuelo y cartuchos generadores de gas.
Dos FIM-92J Stingers fueron lanzados desde una plataforma de defensa aérea de bajo nivel de Avenger Weapon System y destruyeron con éxito dos objetivos de UAS Outlaw (MQM-170C) y un sistema más pequeño no revelado.
“Esta demostración ha revelado los resultados del trabajo conjunto que el Ejército de Estados Unidos, Raytheon y Lockheed Martin han realizado para conseguir un efectivo sistema de protección capaz de alcanzar cualquier tipo de UAS mediante un misil Stinger”, dijo Jack Elliot, Director de Programa de Stinger, Raytheon Missiles Systems.
El FIM-92 Stinger es un misil tierra-aire rastreador infrarrojo fabricado por Raytheon Missile Systems y es utilizado por todos los servicios armados de este país, entró en servicio en 1981. El misil Stinger básico ha sido hasta la fecha responsable de 270 naves derribadas confirmadas, la primera de ellas fue un FMA IA-58 Pucará durante la Guerra de las Malvinas.
También es fabricado en Alemania bajo licencia de EADS en donde es llamado Fliegerfaust 2, recordando el primer dispositivo portátil antiaéreo del mundo creado por los alemanes, el Fliegerfaust. Además es usado por las fuerzas militares de otros 29 países, desde su año de construcción en 1978, se han producido alrededor de 70.000 misiles en sus distintas versiones.
Es un misil tierra-aire pasivo que puede ser lanzado desde el hombro por un solo operador, aunque oficialmente requiere dos, puede atacar naves aéreas a una distancia de 5.500 metros y alturas de 3.800 m. También puede ser lanzado desde un vehículo M-1097 Avenger entre otros. El misil mide 152 cm de longitud y 70 mm de diámetro con aletas de 100 mm. El misil por sí solo pesa 10,1 kg mientras que el lanzador armado con su proyectil pesa 15,2 kg.
El misil es lanzado por un pequeño motor de eyección que lo empuja a una distancia segura del operador antes de activar el motor principal de dos fases de combustible sólido el cual lo acelera a una velocidad máxima de Mach 2,2 (750 m/s). La cabeza de 3 kg actúa por impacto y tiene un temporizador de autodestrucción.
El US Army y Raytheon no han revelado el tamaño o la clasificación de las UAS derribados, aunque Elliot señaló que “genéricamente, clasificaríamos ese objetivo públicamente como mini-vehículo aéreo no tripulado [mini-UAV]”. La suposición es que los objetivos estarían probablemente bajo las clasificaciones UAS del Ejército de los EE.UU. en los Grupos 3 y 1, respectivamente.
Elliot no pudo comentar sobre el rango específico o la altitud de ambas intercepciones, pero dijo que, para el sistema más pequeño, “esta demostración se realizó en los parámetros típicos que se verían para un objetivo mini-UAV”. Confirmando que el compromiso del MQM-170C fue un intercepción en altura mientras que el mini-UAV fue destruido en un rango considerado como baja cota.
“El misil Stinger sigue siendo el sistema de defensa antiaérea portátil más eficaz contra los aviones de ala rotatoria enemiga, aviones de ala fija y misiles de crucero, y hemos conseguido durante mucho tiempo, mantener la larga historia de ser el principal misil para ese ambiente”.
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