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martes, 6 de junio de 2017

Israel está probando una variante aire-aire de su misil Stunner.

El misil Stunner es la punta de lanza del sistema de defensa aérea David’s Sling, el cual se declaro operacional en el mes de Abril 2017. Diseñado entre la israelí Rafael y la norteamericana Raytheon, David’s Sling es la capa media del complejo sistema de defensa aerea israeli. 

Se encuentra sobre el sistema contra artillería Iron Dome y debajo del sistema contra misiles balísticos, Arrow. Al mismo tiempo se superpone con baterías de misiles mas antiguos como el Patriot, los cuales busca reemplazar. Puede ser utilizado para derribar misiles balísticos de corto alcance, aeronaves, vehículos aéreos no tripulados, misiles crucero y cohetes de artillería.


Este misil es muy veloz, operando a velocidades hipersónicas tan altas como MACH 7.5 y cubriendo grandes distancias hasta 175 millas dependiendo en la dinámica del empeñamiento. Pero esto se alcanza cuando el Stunner esta configurado como misil tierra-aire, por lo que utiliza un gran cohete impulsor para llevarlo a gran altitud y alta velocidad. Una versión aire-aire no tendría la ventaja de un gran impulsor, pero se beneficiaria de la velocidad y altitud de la aeronave lanzadora.

El Stunner cuenta con un motor de tres pulsos que entregan distintos niveles de empuje durante etapas del vuelo. En particular, provee aceleración incrementada y maniobrabilidad durante la fase terminal de ataque del misil. El Stunner no lleva cabeza de combate, es un sistema de impacto directo “hit to kill”, asi que el misil puede ser mas compacto y ligero. Mas espacio del mismo puede ser utilizado para mayor capacidad de combustible que un misil aire-aire tradicional que lleva una cabeza de combate pesada de fragmentación.


Sobre todas las cosas, el Stunner es único debido a su sistema de guia. El misil utiliza tres sensores principales para guiarse hacia el blanco y pulverizarlo. Un enlace de datos le provee actualizaciones durante el vuelo para que pueda alcanzar el rango de activación de su modernísimo buscador de modo dual. El misil tiene una especial cabeza tipo “nariz de delfin” que resulto a partir de la demanda de incorporar tanto un sensor EO/IR y uno de radar activo al mismo tiempo


La combinación de estos sensores hacen al Stunner especialmente letal y casi inmune a interferencias y contramedidas. Si el sensor radar fuera interferido, el buscador optico puede continuar guiandolo durante su fase terminal de ataque. Si contramedidas activas intentaran confundir al buscador optico, el buscador radar continuaria enganchado en el blanco. Basicamente esta configuracion ofrece una probabilidad de impacto mayor y una discriminacion de blanco mejor que sus predecesores con un solo sistema buscador, de la misma manera que su sensor infrarrojo puede programarse para reconocer e impactar partes especificas de un blanco, las mas vulnerables del mismo, sea un cazabombardero o un cohete.

Han habido discusiones previamente de que el Stunner migraria de la tierra al aire y que podría ser un sucesor muchisimo mas capaz que el Derby, también posiblemente desafiando al AIM-120 AMRAAM en empleo a mucho mayor alcance.

La adaptacion de misiles tierra-aire a otras funciones no es nada nuevo. Actualmente Washington D.C. es protegida por una version internacional lanzada desde tierra del misil AIM-120 AMRAAM, conocida como NASAMS. El FIM-92 Stinger ha sido adaptado como un misil aire-aire ligero y de corto alcance para helicopteros.

El AIM-9 Sidewinder como base del MIM-72 Chaparral y el RIM-66 Standard como base del misil anti radar AGM-78, estos son solo algunos ejemplos.

F-105 con un AGM-78 y AGM-45 bajo el ala de salir para una misión mano de hierro sobre Vietnam.

Teniendo en cuenta la velocidad, maniobrabilidad, buscadores y configuración “hit to kill”, parece que el Stunner seria un misil casi ideal para el combate aéreo moderno. Por lo que viene a la mente de que este misil podría ser particularmente en los F-35I para la Fuerza Aerea Israeli.

Modificaciones al montaje de la bahia interna de armas del F-35 podrian permitirle portar mas de 4 Stunner, como pasa actualmente con el AIM-120 AMRAAM. Inclusive al ser un misil mas pequeño y reducido, con 6 u 8 de estos en la bahia interna, lo que daria una capacidad antiaerea muy importante. Algunos especulan en una carga de 2 AIM-120 y 4 o 6 Stunner como la carga ideal para el F-35I.

Israel esta planeando realizar importantes modificaciones a sus F-35I y también integrando armamento de desarrollo local, por lo que la integración del Stunner es una movida bastante lógica. El Stunner ya es un misil con capacidad de enlace digital totalmente madura, con capacidad de enganchar el blanco luego del lanzamiento incluso para empleo a corta distancia, una capacidad que es necesaria para desplegarse desde las bahías internas del F-35.

Expandir la capacidad del cargador aire-aire del F-35 siempre ha sido un punto de conflicto entre los clientes del avión y ya algunas soluciones se han planteado como el CUDA de Lockheed Martin, pero se presume que ese misil tenga menor alcance y no cuente con un buscador de modo dual o la gran velocidad que el Stunner ya tiene.

Convertir al Stunner en un misil aire-aire para la Fuerza Aerea Israeli también puede llevar a que el mismo sea exportado a otros clientes del F-35. Incluso otros que no esten por operar al F-35 también tengan interés en estas capacidades únicas del misil, asi que no existe otro misil occidental que incluya un enlace de datos con sensores EO/IR y radar al mismo tiempo, sin dejar de mencionar otros argumentos de venta muy importantes del misil.


Lo que aun es incierto es que tipo de alcance tendria la version aire-aire del Stunner. Pero incluso con alcance intermedio a medio, es suficiente para hacerlo una atractiva opcion para fuerzas aereas de todo el mundo, especialmente en cazabombarderos “stealth” que puedan acercarse al enemigo mas aun antes de atacar a comparacion con sus contrapartes de cuarta generacion.

Ahora conforme avancen lass pruebas, debemos esperar para ver si el Stunner puede realmente sacudir al universo del combate aereo.

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