La marina estadounidense está buscando armas de precisión de más largo alcance para los cañones montados a bordo de sus destructores para destruir mejor los objetivos enemigos, defender las fuerzas marítimas en movimiento y apoyar las operaciones anfibias
Durante décadas, todos los cruceros y destructores de la Navy, han estado armados con cañones para atacar objetivos terrestres y marítimos desde la cubierta de un barco. Estos cañones se han utilizado para atacar blancos enemigos desde el mar, o para suprimir el fuego procedente de la costa. Sin embargo, estas armas tienen un alcance máximo efectivo de hasta 13 o 15 millas y las andanadas de disparos carecen de precisión por lo que hay que disparar muchas rondas para asegurar que los objetivos son destruidos.
Con este motivo la Marina envió una solicitud de información a las empresas fabricantes de armamento para una solución dicho problema. Dos han sido las empresas con capacidad de desarrollar una propuesta de solución: BAE Systems y Leonardo de Italia las que han presentado el sistema Vulcano de Leonardo, un proyecto de munición guiada o de orientación de precisión, diseñado con tecnología GPS, que triplicará el alcance de los cañones instalados en unos 100 buques de la Armada, manteniendo a los barcos fuera de peligro en operaciones litorales.
De acuerdo con la información facilitada por defensenews.com, el Vulcano está controlado por GPS. Cada proyectil recibe coordenadas y enlaces a satélites para guiarlo durante el vuelo.
La dirección se lleva a cabo a través de aletas móviles que están protegidas durante el disparo por un sabot, o chaqueta, que se cae después de que la munición abandona el cañón.
Leonardo ha dicho que la munición Vulcano de 127 milímetros que actualmente ofrece para su uso a los ejércitos estadounidense e italiano, está diseñada para ser una valiosa aliada de las fuerzas anfibias que necesitan apoyo de fuego mientras se acercan a la orilla. Esto permitirá a las fuerzas atacar y localizar los objetivos de tierra mucho antes de llegar.
“Una mejor gama significa más seguridad para el buque, ya que puede operar más lejos de la costa, mientras que la precisión significa que puede completar más misiones con menos municiones, porque la capacidad de la nave es mayor de lo que sería con las municiones convencionales, dijo John Perri, Director de desarrollo de armas avanzadas de BAE Systems”.
Debido a los excesos de costes, la Marina de los Estados Unidos canceló el año pasado el programa de proyectiles de ataque a tierra de largo alcance de 155 milímetros dirigido por Lockheed Martin y BAE.
Las empresas también están ofreciendo tecnología de búsqueda, incluyendo un láser semiactivo para la selección de objetivos láser designados y un buscador de infrarrojos.
Estados Unidos también está interesado en las municiones guiadas que usan alternativas al GPS, dado el creciente riesgo de interferencias al GPS
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