5 cosas sobre de la misión temeraria de Estados Unidos para salvar un submarino nuclear soviético

En febrero de 1968, el submarino soviético K-129 estaba realizando patrullas ordinarias en el Océano Pacífico cuando desapareció.

La URSS organizó una búsqueda masiva de aire, mar y submarinos para el buque, pero en marzo salieron vacíos y declararon K-129 perdido con todas las manos perdidas.

El submarino portaba un misil nuclear soviético, y los estadounidenses en los mundos de inteligencia y militares saben qué golpe colosal sería recuperar no solo un submarino enemigo sino también una ojiva nuclear. Así comenzó una gigantesca operación para encontrar y potencialmente recuperar un submarino del fondo del mar. Llamado Proyecto Azorian , este esfuerzo sería una de las operaciones más costosas y secretas de la Guerra Fría. Pero fue sólo parcialmente exitoso. 

Por el ingenio y astucia de ingeniería necesarios para que los EE. UU. Ubiquen el submarino, construyan una plataforma para recuperarlo y falsifiquen una historia de tapa para explicar sus acciones, la misión rescató solo parte de la nave y algunos de los secretos que los espías estadounidenses esperaban tener en sus manos.

América recurrió a los tipos que hicieron el U-2 y SR-71

Usted podría pensar que encontrar una manera de levantar un bote desde 3 millas por debajo de la superficie del mar sería un trabajo para la Armada de los Estados Unidos. No es así, aunque los líderes de la Marina lo deseaban desesperadamente en cambio, la CIA dirigió el proyecto.

¿Por qué? 

En primer lugar, dice Dean, esto hizo que fuera más fácil mantener Project Azorian una operación negra que era más difícil de rastrear. Además, los chicos de la CIA acababan de probarse a sí mismos como capaces de asumir operaciones absurdas. Los ingenieros de la CIA -no los de la Fuerza Aérea- idearon y construyeron el U-2 y luego los aviones espía de gran altura SR-71 para espiar a los soviéticos desde arriba y cerrar la "brecha de inteligencia". "Ellos demostraron que podían hacer cualquier cosa", dice Dean. "Ingeniería de bananas una y otra vez"

Tuvieron que diseñar nuevos tipos de buques para encontrarlo y recuperarlo

Cuando los Estados Unidos decidieron rescatar K-129 de tres millas hacia abajo, nunca habían recuperado nada de gran tamaño desde más de 1,000 pies de profundidad. Todo en el Hughes Glomar Explorer , el barco que llevaría a cabo esta operación, tuvo que diseñarse nuevo. "No había ningún equipo disponible para nada de esto", dice Dean.

Los sistemas de cámara, el sonar y el sistema hidráulico tenían que diseñarse según las especificaciones. El gobierno tuvo que recurrir a las mejores personas de óptica en los EE. UU. Para descubrir cómo crear una imagen profunda sin crear distorsiones o sombras que arruinarían este delicado trabajo. La garra tenía que estar diseñada para coincidir con la orientación del pecio.

"HOWARD HUGHES ERA UN LOCO EXCÉNTRICO QUE CONSTRUYÓ UN AVIÓN DE MADERA"

La gente compró la historia de portada

La comunicación y la vigilancia no eran tan sofisticadas hace 50 años, pero aún así, el gobierno de los Estados Unidos no podía construir un barco de salvamento en expansión y llevarlo al medio del océano sin una historia de tapadera. Entonces EE.UU. cocinó uno el plutócrata Howard Hughes acordó decirle al mundo que estaba usando el Hughes Glomar Explorer para extraer nódulos de manganeso del fondo del mar.

La parte más loca: la gente lo compró. Dean dice que tiene montones de clips de los medios de la década de 1970, personas que informan sobre el esfuerzo de explotación minera submarina de Hughes. Las Naciones Unidas incluso discutieron sobre la legalidad de la misma. "Howard Hughes era un loco excéntrico que construyó un avión de madera", dice Dean, refiriéndose al Spurce Goose . "Si no fuera por Hughes, no estoy seguro de que haya una historia que no funcionó".

Dio a luz a "ni confirmar ni negar"

Seguramente has escuchado que una organización gubernamental como el FBI o la CIA informan que no pueden "ni confirmar ni negar" algún tipo de información secreta. El gobierno adora dar esta respuesta preestablecida a las solicitudes de la Ley de Libertad de Información de datos sobre programas secretos, con la idea de que el gobierno tendría necesariamente que divulgar el propósito de un programa si divulgara qué agencias estaban involucradas. Por lo tanto, según el argumento, los Estados Unidos no pueden confirmar o'negar tales cosas.

Sin embargo, es posible que no sepa que esta respuesta tiene un nombre: la respuesta Glomar o Glomarización. El nombre proviene del Hughes Glomar Explorer y busca K-129. Estados Unidos emitió tal defensa para mantener el programa en secreto.

Solo tuvieron un éxito marginal. Un periodista del New York Times se enteró de algunos detalles en 1974, aunque los funcionarios del gobierno lo hicieron retener la historia debido a secretos de seguridad nacional. Eso duró hasta 1975, cuando se publicó una historia en LA Times y el periodista del New York Times publicó su historia completa. Aun así, el Proyecto Azorian permaneció completamente clasificado hasta que la CIA publicó una historia redactada alrededor de 2010. "Se volvió verboten incluso decir la palabra Azorian", dice Dean. Todavía hay un montón de información que no es pública, dice, pero la agencia ya no está tan tensa con la misión. "Tuve una reunión en Langley", dice. "No estaban cerrando la puerta en mi cara que tendrían hace 10 años.

No sería posible hoy

Para Dean, Project Azorian fue el momento adecuado en la historia para intentar algo tan audaz. Hoy no habría forma de construir tal nave sin que se descubriera o se difundieran rumores en Internet.

"En esta escala, no podrías hacerlo. Si ese barco se estaba construyendo, tanta gente estaría husmeando. Alguien le pondría una foto a Reddit y diría: 'Esto parece un poco sospechoso. ¿Por qué necesitarías un cardán? plataforma de este tamaño? '"