El caso de un nuevo buque de asalto anfibio para reemplazar el HMS Ocean

Con las recientes noticias de que Brasil adquiririo el buque de asalto anfibio HMS Ocean, analizamos la viabilidad de reemplazarla.

HMS Ocean es un buque de asalto anfibio de 22,000 toneladas, el portaaviones de helicópteros del Reino Unido y el buque insignia de la flota de la Royal Navy. Está diseñada para apoyar operaciones de aterrizaje anfibio y para apoyar al personal de Commander UK Amphibious Force y Commander UK Landing Force.

Las noticias antes mencionadas parecen haber estimulado un debate considerable sobre el futuro de los buques de guerra de asalto anfibio de la Armada Real, y el tema más amplio de las capacidades y los recursos cambiantes. Actualmente, HMS Ocean es el buque insignia de la Royal Navy y de una fuerza de tarea de la OTAN; sin embargo, está previsto que se retire de servicio este año. La nave costó un estimado de £ 250 millones, que es curiosamente el costo objetivo para la construcción de las nuevas fragatas de propósito general.

¿Cómo debe el Reino Unido procurar y priorizar ciertos activos navales para lograr sus objetivos de seguridad? Con una Rusia resurgente, problemas en Medio Oriente, amenaza de confrontación nuclear en Asia-Pacífico y la capacidad de patrullar los intereses estratégicos de Gran Bretaña en el Báltico, el Mediterráneo, el Caribe y el Océano Atlántico, así como la posibilidad de proyectar poder en el Pacífico: es necesario tener un buque de asalto anfibio. Si bien el último artículo detalla los méritos de HMS Ocean I no los repetiré aquí.

Por lo tanto, esto me lleva al debate en cuestión, sobre si la nueva estrategia de construcción naval del Reino Unido también debería buscar la adquisición del próximo buque de asalto anfibio.

Este diseño de BAE, solo con fines ilustrativos, presenta una plataforma de vuelo capaz de acomodar el funcionamiento simultáneo de seis helicópteros, cubiertas de vehículos para más de 100 vehículos militares y un dique de contención cerrado, que puede aceptar hasta cuatro embarcaciones de desembarco. También está equipado con un sistema de puente integrado de vanguardia y un paquete de comunicaciones integrado para respaldar las operaciones terrestres, marítimas y aéreas.

Hay dos consideraciones que deben tenerse en cuenta con HMS Ocean. En primer lugar, fue construido según "especificaciones comerciales", lo que podría decirse que significa que la vida útil está llegando a su fin, y es práctico y lógico desmantelarlo. En el otro lado del debate, hay quienes creen que el dinero debería gastarse en reacondicionar el HMS Ocean, aumentar su vida útil y la capacidad de navegación marítima, sin juego de palabras.

Sin embargo, puede haber una tercera opción, que es crear la adquisición de un buque anfibio comercialmente viable y de bajo costo utilizando técnicas modulares de construcción de barcos, con un precio de una fracción del de la clase Queen Elizabeth. De esta forma, el Reino Unido podría hacer lo que los franceses han hecho con la clase Mistral y vender estos nuevos barcos a otras naciones que no tienen la capacidad de construcción naval para construirlos en casa.

Mientras que el Reino Unido ha basado su pensamiento estratégico en las capacidades de proyección de poder del HMS Queen Elizabeth, eso puede no ser realmente táctico. Como un artículo muy informativo señala ' Su CVF no debe ser luz de luna como su LPH '. Además, la ventaja añadida es que por una fracción del costo de la clase Queen Elizabeth, esto garantizaría que la Royal Navy tenga capacidad plana con la capacidad de aterrizar y desplegar los Royal Marines en número si cualquiera de las nuevas aerolíneas es fuera de uso por cualquier razón.

Por último, en realidad puede ayudar a la construcción naval británica y crear demanda en el mercado para una nueva compañía de asalto anfibio de clase "económica" para competir con la clase francesa Mistral. 

Es estratégicamente viable y económicamente razonable para los planificadores de defensa del RU y los expertos de la industria proponer esta nueva posibilidad a los políticos. ¿El único problema? El costo en oro y personas hace que todo esto sea muy poco probable.