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martes, 6 de junio de 2017

La fuerza aérea de Estados Unidos quiere Drones asesinos baratos, desechables

DAVID AXE

El LCAA sería una fracción del costo de los aviones no tripulados militares actuales y ser capaz de ir en misiones más peligrosas que los aviones tripulados. El futuro avión de combate aéreo es pequeño, barato y desechable. 

A principios de mayo de 2017, los laboratorios de investigación de la Fuerza Aérea con sede en Ohio a lanzado la primera foto de un avión robótico sigiloso que podría convertirse en el próximo avión de combate importante de Estados Unidos. 

El bajo costo de la aeronaves, o LCAA, ha estado en un desarrollo desde julio el año 2016. Fue entonces cuando la empresa AFRL de San Diego fue galardonado con su avión no tripulado con un contrato de $ 41 millones para trabajar junto a los laboratorios para diseñar y demostrar lo que el gobierno describió como "de alta velocidad, de largo alcance, de bajo costo, limitada de la vida sistema aéreo no tripulado". Menos de un año más tarde, Kratos había producido al menos una copia del nuevo avión no tripulado, utilizando su concepto existente XQ-222 como punto de partida. AFRL primero comenzó a hablar del LCAA durante una conferencia de mayo de 2017 en la sede de los laboratorios de Wright-Patterson de la Fuerza Aérea Base cerca de Dayton, Ohio


Un poco más de una semana después, el Departamento de Defensa distribuyó la primera foto pública del avión no tripulado más o menos 30 pies de largo. 

El LCAA tiene alas en flecha, agudo una toma de aire estrecha, paneles con bordes de dientes de sierra y una plateada, probablemente pintura de radar de absorción de distintivo de avión furtivo. 

El LCAA podría resultar tan difíciles de detectar como el caza de la Fuerza Aérea F-22 y F-35 cazas furtivos que son tripuladas. Pero eso no es lo que es realmente especial sobre el avión no tripulado. 

Lo que hace especial es su precio. El AFRL espera que cada LCAA cuesta solo $ 3 millones. A modo de comparación, un F-35 cuesta alrededor de $ 100 millones, sin contar la investigación y el desarrollo. Un F-22 cuesta alrededor de $ 150 millones. Los altos precios de los cazas tripulados han limitado el número de cazas de la Fuerza Aérea que puede permitirse. La rama de cazas F-22 apenas con 187 con capacidad de combate antes de que la producción terminó en 2012, menos de la mitad de lo que quería. La Fuerza Aérea planeaba la compra de hasta un centenar de los F-35 al año, pero sólo ha sido capaz de comprar unas pocas docenas al año. 

El LCAA podría ayudar a compensar el déficit. "Si unes un montón de estos aviones con un F-35 o F-22 o algunos de nuestros activos de vigilancia, que básicamente sería capaz de cubrir más espacio en un punto a más bajo costo", dijo Bill Baron presidente del proyecto LCAA. 

Por otra parte, AFRL está trabajando en sistemas de control de aviones no tripulados que se pueden instalarse en casi cualquier avión. Los laboratorios recientemente enviados F-16 en combate simulado junto con F-16 con pilotos humanos a bordo. Los pilotos de aviones no tripulados mandaron a los cazas tripulados a realizar maniobras y ataques. El Software de los aviones no tripulados les permitió seguir con sus cuidadores humanos, automáticamente evitar las defensas enemigas y atacar blancos. Los mismos sistemas de control podría luchar junto a los combatientes de sigilo tripulados. Y en $ 3 millones por avión no tripulado, la Fuerza Aérea, teóricamente, podría permitirse el lujo de comprar rápidamente cientos y cientos de LCAAs y enviarlos al combate con abandono imprudente. De ahí el término "attritable" en el nombre del proyecto de la LCAA. "Attrit" es sinónimo de fantasía militar para "destruir". "El atractivo de un sistema no tripulado es que se puede utilizar de una manera que lo haría un avión no tripulado, como el envío en misiones más peligrosas en las que no importaría ser derribado,". Las dos claves para mantener bajos los costos de la LCAA son su simplicidad y la línea de producción.


"El programa utilizará un enfoque de línea de producto que se distingue por el diseño de aeronaves continua y la actualización de la capacidad para incorporar las nuevas tecnologías de manera oportuna y rentable", indicó el Departamento de Defensa. "LCAA se puede fabricar a un ritmo elevado, la reducción del trabajo táctil y en última instancia, reducir los costos." 

En otras palabras, AFRL quiere que el gobierno financie sin parar, la producción automatizada del LCAA en la fábrica de Kratos. Cada vez que los militares o de la industria desarrolla un nuevo widget, digamos, un poco mejor un sensor o motor más eficiente o nuevo radar de absorción de pintura Kratos añade las mejoras a los nuevos aviones no tripulados sin detener la línea de montaje. Evolución, no revolución. El LCAA está diseñado para durar sólo unos pocos años, en lugar de décadas como el F-22 y F-35. Eso significa que la producción podría ser un poco más descuidado. Y no habría ninguna necesidad de mantenimiento a largo plazo. "LCAA no se construyen para la longevidad", indicó el Pentágono. 

https://motherboard.vice.com

Israel está probando una variante aire-aire de su misil Stunner.

El misil Stunner es la punta de lanza del sistema de defensa aérea David’s Sling, el cual se declaro operacional en el mes de Abril 2017. Diseñado entre la israelí Rafael y la norteamericana Raytheon, David’s Sling es la capa media del complejo sistema de defensa aerea israeli. 

Se encuentra sobre el sistema contra artillería Iron Dome y debajo del sistema contra misiles balísticos, Arrow. Al mismo tiempo se superpone con baterías de misiles mas antiguos como el Patriot, los cuales busca reemplazar. Puede ser utilizado para derribar misiles balísticos de corto alcance, aeronaves, vehículos aéreos no tripulados, misiles crucero y cohetes de artillería.


Este misil es muy veloz, operando a velocidades hipersónicas tan altas como MACH 7.5 y cubriendo grandes distancias hasta 175 millas dependiendo en la dinámica del empeñamiento. Pero esto se alcanza cuando el Stunner esta configurado como misil tierra-aire, por lo que utiliza un gran cohete impulsor para llevarlo a gran altitud y alta velocidad. Una versión aire-aire no tendría la ventaja de un gran impulsor, pero se beneficiaria de la velocidad y altitud de la aeronave lanzadora.

El Stunner cuenta con un motor de tres pulsos que entregan distintos niveles de empuje durante etapas del vuelo. En particular, provee aceleración incrementada y maniobrabilidad durante la fase terminal de ataque del misil. El Stunner no lleva cabeza de combate, es un sistema de impacto directo “hit to kill”, asi que el misil puede ser mas compacto y ligero. Mas espacio del mismo puede ser utilizado para mayor capacidad de combustible que un misil aire-aire tradicional que lleva una cabeza de combate pesada de fragmentación.


Sobre todas las cosas, el Stunner es único debido a su sistema de guia. El misil utiliza tres sensores principales para guiarse hacia el blanco y pulverizarlo. Un enlace de datos le provee actualizaciones durante el vuelo para que pueda alcanzar el rango de activación de su modernísimo buscador de modo dual. El misil tiene una especial cabeza tipo “nariz de delfin” que resulto a partir de la demanda de incorporar tanto un sensor EO/IR y uno de radar activo al mismo tiempo


La combinación de estos sensores hacen al Stunner especialmente letal y casi inmune a interferencias y contramedidas. Si el sensor radar fuera interferido, el buscador optico puede continuar guiandolo durante su fase terminal de ataque. Si contramedidas activas intentaran confundir al buscador optico, el buscador radar continuaria enganchado en el blanco. Basicamente esta configuracion ofrece una probabilidad de impacto mayor y una discriminacion de blanco mejor que sus predecesores con un solo sistema buscador, de la misma manera que su sensor infrarrojo puede programarse para reconocer e impactar partes especificas de un blanco, las mas vulnerables del mismo, sea un cazabombardero o un cohete.

Han habido discusiones previamente de que el Stunner migraria de la tierra al aire y que podría ser un sucesor muchisimo mas capaz que el Derby, también posiblemente desafiando al AIM-120 AMRAAM en empleo a mucho mayor alcance.

La adaptacion de misiles tierra-aire a otras funciones no es nada nuevo. Actualmente Washington D.C. es protegida por una version internacional lanzada desde tierra del misil AIM-120 AMRAAM, conocida como NASAMS. El FIM-92 Stinger ha sido adaptado como un misil aire-aire ligero y de corto alcance para helicopteros.

El AIM-9 Sidewinder como base del MIM-72 Chaparral y el RIM-66 Standard como base del misil anti radar AGM-78, estos son solo algunos ejemplos.

F-105 con un AGM-78 y AGM-45 bajo el ala de salir para una misión mano de hierro sobre Vietnam.

Teniendo en cuenta la velocidad, maniobrabilidad, buscadores y configuración “hit to kill”, parece que el Stunner seria un misil casi ideal para el combate aéreo moderno. Por lo que viene a la mente de que este misil podría ser particularmente en los F-35I para la Fuerza Aerea Israeli.

Modificaciones al montaje de la bahia interna de armas del F-35 podrian permitirle portar mas de 4 Stunner, como pasa actualmente con el AIM-120 AMRAAM. Inclusive al ser un misil mas pequeño y reducido, con 6 u 8 de estos en la bahia interna, lo que daria una capacidad antiaerea muy importante. Algunos especulan en una carga de 2 AIM-120 y 4 o 6 Stunner como la carga ideal para el F-35I.

Israel esta planeando realizar importantes modificaciones a sus F-35I y también integrando armamento de desarrollo local, por lo que la integración del Stunner es una movida bastante lógica. El Stunner ya es un misil con capacidad de enlace digital totalmente madura, con capacidad de enganchar el blanco luego del lanzamiento incluso para empleo a corta distancia, una capacidad que es necesaria para desplegarse desde las bahías internas del F-35.

Expandir la capacidad del cargador aire-aire del F-35 siempre ha sido un punto de conflicto entre los clientes del avión y ya algunas soluciones se han planteado como el CUDA de Lockheed Martin, pero se presume que ese misil tenga menor alcance y no cuente con un buscador de modo dual o la gran velocidad que el Stunner ya tiene.

Convertir al Stunner en un misil aire-aire para la Fuerza Aerea Israeli también puede llevar a que el mismo sea exportado a otros clientes del F-35. Incluso otros que no esten por operar al F-35 también tengan interés en estas capacidades únicas del misil, asi que no existe otro misil occidental que incluya un enlace de datos con sensores EO/IR y radar al mismo tiempo, sin dejar de mencionar otros argumentos de venta muy importantes del misil.


Lo que aun es incierto es que tipo de alcance tendria la version aire-aire del Stunner. Pero incluso con alcance intermedio a medio, es suficiente para hacerlo una atractiva opcion para fuerzas aereas de todo el mundo, especialmente en cazabombarderos “stealth” que puedan acercarse al enemigo mas aun antes de atacar a comparacion con sus contrapartes de cuarta generacion.

Ahora conforme avancen lass pruebas, debemos esperar para ver si el Stunner puede realmente sacudir al universo del combate aereo.

Un mar de riquezas y oportunidades desaprovechadas

Urge recuperar el potencial de la Armada Argentina para el patrullaje aéreo y marítimo permanente del océano

En marzo pasado, la Comisión de Límites de Plataformas Marítimas, dependiente de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (Convemar), aprobó unánimemente el pedido argentino de extensión del límite de nuestra plataforma continental.

En un hecho calificado de histórico, tras décadas de silencioso y pacífico trabajo que abarcó varios gobiernos, se agregan así un millón setecientos mil kilómetros cuadrados a los cuatro millones ochocientos mil ya reconocidos como argentinos, esto es, un aumento del 35% sobre la superficie anterior y que pasa a representar el 48% del territorio nacional

Sobrevuelo de una aeronave de exploración de la Marina en la milla 200, donde se observan las luces de barcos pesqueros extranjeros ilegales Gentileza Armada Argentina

Esta valiosa ampliación, además de reafirmar nuestros derechos sobre minerales, hidrocarburos y especies ictícolas, se traduce en implicancias por demás favorables para los intereses argentinos en temas como Malvinas, Islas del Atlántico Sur y Antártida. Ya no hay límites de profundidad y el límite de la base se extendió desde la costa hasta las 350 millas, todo un leading case

El actual gobierno promueve aumentar las áreas protegidas, entre ellas las orientadas a conservar la gran diversidad de recursos del Mar Argentino, así como el manejo costero integrado. Por otro lado, el Ministerio de Ciencia y Tecnología está impulsando el proyecto Pampa Azul, una iniciativa que se suma a la paciente tarea del Instituto de Investigaciones y Desarrollo Pesquero (Inidep) para explorar, investigar y conservar los innumerables recursos que nos ofrece el mar, vasta fuente de riquezas sujeta a normas que aseguren su sustentabilidad y el control de la desenfrenada pesca ilegal.

Nuestras exportaciones de pescado ascienden a mil millones de dólares anuales; sin embargo, se extraen ilegalmente del Mar Argentino recursos pesqueros por otros tres mil millones de dólares todos los años a manos de flotas extranjeras que no contabilizan beneficio alguno ni para el trabajo argentino ni para el comercio exterior, evadiendo cuantiosas imposiciones fiscales. La pesca clandestina en nuestra plataforma es un grave problema que debemos afrontar.

Las flotas extranjeras cuentan con medios electrónicos para detectar tanto el movimiento de cardúmenes como la posición de navíos argentinos, lo que demanda un mayor esfuerzo de control.

No sabemos qué pasa en el Mar Argentino milla por milla, día por día. Por falta de recursos, la Armada Argentina no puede empeñar sus medios de superficie y aéreos en adecuada secuencia de patrullas para asegurar el cumplimiento de las leyes vigentes.

Las 200 o 350 millas náuticas, y aún más allá, según los compromisos internacionales, exigen a la Armada esfuerzos de distancias y tiempos de permanencia en el mar con barcos adecuados y personal idóneo, con los cuales no cuenta


Urge recuperar el potencial de la Armada nacional para el patrullaje aéreo y marítimo permanente del océano. La flota está envejecida y con graves problemas de mantenimiento, además de carecer de combustible suficiente para el patrullaje sistemático. Los bajos sueldos han provocado la disminución de personal, tanto de navegación como en la fuerza aeronaval. Algunas de las corbetas de nuestra maltrecha flota son de la década del setenta, y las únicas incorporaciones recientes son algunos remolcadores y aviones usados de origen ruso. Se impone un programa para retener al personal que se retira, tanto por las bajas remuneraciones como por la frustración de la inactividad, consecuencia de la reducción de las horas de navegación por la falta de medios.

Mientras tanto, las encendidas arengas sobre nuestros derechos en el Sur pronunciadas en distintos ámbitos contrastan con esta escena de permanente expoliación de nuestra riqueza ictícola.

En este campo, la ausencia del Estado en cuestiones de seguridad y defensa nacional paga un altísimo costo y pone en serio riesgo nuestra soberanía. Una soberanía que se construye no sólo en negociaciones con buenos resultados como los que reseñamos, sino también cotidianamente en un terreno económica y estratégicamente tan importante como el Atlántico Sur.

Spike LR II: El primer misil multipropósito de quinta generación



La israelí Rafael Advanced Defense Systems ha presentado un nuevo misil de su familia Spike, el Spike LR II, al que la empresa considera el primer misil anticarro de quinta generación y que verá la luz públicamente este mes de junio durante el Salón Internacional de la Aeronáutica y el Espacio Le Bourguet 2017 y que será operativo a finales del año 2018. A semejanza que el resto de misiles de la familia Spike, este puede ser empleado desde plataformas terrestres, aéreas, navales o desde trípodes.

El Spike LR (Long Range) original tiene un alcance de 4 km., un sistema de guiado mediante tecnología electroóptica y un enlace de fibra óptica que permiten diferentes modos de disparo como el “dispara y olvida” o el “dispara y actualiza”, en el que se pueden corregir los datos de trayectoria, neutralizar el ataque hasta el último momento o realizar disparos sin visión directa del objetivo.

La nueva versión Spike LR II incrementa su alcance un 35 % hasta los 5,5 km.tiene un peso de 12,7 kg. (1 kg. inferior) y puede ser empleado desde los mismos lanzadores ya disponibles para el resto de miembros de la familia Spike. Además, empleado desde helicópteros su alcance puede alargarse hasta los 10 km. Para esta configuración se emplea un sistema de guiado mediante radiofrecuencia heredado del Spike NLOS, como el empleado por los helicópteros Arpía IV de la Fuerza Aérea de Colombia.

También se han actualizado las cabezas de combate puesto que el misil incluye ahora una cabeza de combate tándem de alto explosivo anticarro (HEAT) con un poder de penetración un 30 % superior. Según el fabricante, el Spike LR II incluye capacidad para enfrentarse a objetivos que dispongan de blindaje activo (capacidad counter APS o CAPS).

También está disponible una cabeza de combate multipropósito también en tándem con opción de diferentes espoletas, que pueden determinar distintos modos de impacto según la misión o según se ataquen objetivos blandos o duros. Por ejemplo se puede programar un primer impacto contra la pared exterior de una estructura y hacer un agujero que permita a la segunda cabeza explotar en el interior, maximizando el efecto.

Se ha reemplazado el sensor infrarrojo por uno no refrigerado, lo que ha reducido su peso, y se ha incluido un sensor diurno de alta definición, de tal manera que el nuevo sistema de búsqueda incluye características de tracker automático por software con Inteligencia Artificial. Por último, se ha incluido un sistema de navegación inercial de tal manera que otro elemento puede seleccionar un objetivo y el misil se dirigirá a estas coordenadas, pudiendo el tirador afinar el impacto sobre el blanco cuando este se presente. Esta opción resulta idónea contra objetivos críticos poco visibles o cuando la plataforma que lanza el misil no puede realizar la identificación completa del objetivo. También se ha cambiado el perfil de vuelo de tal manera que el misil puede impactar ahora desde ángulos más elevados (hasta un 70%) con un perfil del tipo “top attack” que incide sobre las partes menos blindadas.

Rafael ha vendido más de 27.000 misiles de la familia Spike a 26 clientes internacionales, entre ellos el Ejército de Tierra y la Armada españolas que lo emplean desde el helicóptero de combate Tigre (versión Extended Range o ER), vehículos terrestres como los VAMTAC o M-113 o mediante puestos de tiro portátiles.

Esta última versión resulta de interés para los operadores de helicópteros que ya habían integrado el misil Spike, puesto que es posible emplear misiles Spike LR con un alcance que duplica el original o al ser este más ligero, poder instalar en el avión un mayor número de misiles sin afectar al peso máximo al despegue.

¿Qué es la quinta generación?

Las prestaciones y modos de guiado de los misiles anticarro han evolucionado considerablemente desde los primero modelos, variando tanto el papel y la exposición del tirador como la precisión y alcance, facilitando progresivamente su empleo.

La primera generación funcionaba según el guiado denominado CLOS (Command-to-Line-Of-Sight), como el de los misiles Swatter, Sager, SS-10, SS-11 o Vigilant. Aquí se exigía al tirador el manejo directo del movimiento del misil mediante el uso de una palanca o joystick lo que suponía que el tirador estaba expuesto durante todo el vuelo del misil.


La segunda generación empleaba el guiado denominado SACLOS (Semi-Automatic-Command-to-Line-Of-Sight) con ejemplos como los Swingfire, TOW, Milan, HOT o Dragon. El tirador ya no tenía que emplear un joystick sino mantener el vuelo del misil en una retícula de visión, encargándose la electrónica de la unidad de mando y control de dirigir el misil, así se facilitaba el uso del misil desde plataformas móviles como los helicópteros. 

La conexión entre el misil y el sistema de mando se hacía inicialmente mediante un cable electrónico, dejando paso progresivamente a la fibra óptica y en algunos casos a un enlace por radio frecuencia.

Surgió una segunda generación mejorada al incorporar guiado láser, derivando en misiles como los Bill, Mapats, Trigat MR o Hellfire. El sistema de guiado láser semiactivo (SAL) implica que el misil se autoguía hacia un haz láser rebotado en el objetivo, emitido bien por el propio lanzador o por otro elemento. Su eficacia se ve afectada por las condiciones atmosféricas y meteorológicas.

La tercera generación la forman misiles modernos como el Javelin, Spike MR, Trigat LR o el Nag, dotados de tecnología “dispara y olvida” de tal manera que el artillero engancha el blanco y el misil se dirige independientemente hacia él.

La cuarta generación está formada por aquellos misiles que han incorporado la capacidad de actualizar el guiado en todo momento (dispara y actualiza) debido a las complejidades del campo de batalla moderno. A menudo combinan el guiado “dispara y olvida” de los de tercera generación pero usando un enlace de datos por fibra óptica o inalámbrico para mantener en todo momento el misil bajo el control del operador y realizar en tiempo real valoración de daños de combate tras la acción del misil

El primero en llegar a esta categoría fue el Spike Extended Range o ER ya en servicio o el misil MMP de MBDA

BAE Systems Enhanced Night Vision Goggle III (ENVG III) y el visor de puntería de fusil FWS-I Puntería de precisión sin encarar el fusil

En el campo de batalla actual resulta crítica la capacidad de apuntar y disparar a objetivos en movimiento, especialmente por la noche o con la mala visibilidad debida a las condiciones climáticas o al humo. 

Actualmente están en servicio en el US. Army dos ingenios térmicos de visión nocturna: la gafa Enhanced Night Vision Goggle III (ENVG III) y el visor de puntería del fusil Weapon Sight-Individual (FWS-I), que se complementan para hacer fuego.


Si bien ambos son complementarios, el uso de dos sistemas, uno para la visión general y el otro para puntería, impacta gravemente en el tiempo que se necesita para adquirir un blanco y disparar.


No obstante, la integración de estos dos elementos llevará pronto a que no sea necesario encarar el fusil para disparar con precisión, desde cualquier posición en la que se tenga el arma, gracias a una tecnología inalámbrica emergente, desarrollada por Bae Systems, que conectará de forma inalámbrica el visor del arma con la gafa.

Este enlace inalámbrico montará la visión del punto de mira del visor directamente en la pantalla de la gafa, lo que permitirá a los soldados seguir y destruir objetivos con gran precisión, sin necesidad de echarse al hombro el fusil ni mover la cabeza para ver el punto de mira a través de las miras térmicas del arma.

La mejora de la tecnología tiene especial relevancia en circunstancias de combate de rápido como Close Quarter Battle (CQB), en el que los objetivos pueden surgir y desaparecer en fracción de segundo.

Esta tecnología, conocida como Rapid Target Acquisition, fusiona dos desarrollos diferentes del Ejército: la gafa de visión nocturna mejorada ENVG III, con el visor térmico de próxima generación Family of Weapon Sight-Individual (FWS-I).

La ENVG III, cuya producción comenzará el próximo verano, proporcionará a los soldados intensificación de la imagen, mejor resolución y campo de visión térmica más amplio en comparación con los modelos anteriores.

La gafa llevan dos canales: uno incorpora la intensificación de luz, lo que proporciona una visión estándar; el otro proporciona una imagen termal que se fusiona con la anterior.

De mayor importancia, sin embargo, es que la ENVG III permitirá el enlace inalámbrico con el visor del arma montada.


El FWS-I es un visor térmico montado sobre un fusil M-4. También se puede configurar para armas colectivas, como la ametralladora o el fusil de francotirador de 12,70 mm, dijeron las fuentes oficiales.

La imagen térmica que el visor ve, se transmite de forma inalámbrica a la Enhanced Night Vision Goggle III y se muestra en su pantalla.

“Lo que en última instancia tendremos es el punto de mira y una porción de la imagen del visor térmico del arma, espacialmente alineado con la imagen que el soldado ve en las gafas de visión nocturna “, dijo el Mayor Nicholas Breen, director de producto Auxiliar, de la familia de Visores de armas-individual.

“El retículo se mostrará en las gafas de visión nocturna, cuando el arma está apuntando a un blanco”, explicó Fuller. “Tan pronto se ve un objetivo, puede disparar. Ya no es necesario llevar el arma hasta la cara. La pantalla está justo en frente de los ojos”.

La ENVG III diseñada para integrarse fácilmente con el FWS-I está previsto que esté operativa en 2018.

BAE Systems y DRS son los proveedores de la industria de defensa que participan en el desarrollo, según las fuentes oficiales del Ejército

http://www.baesystems.com