El diseño del modelo de Boeing es similar al que Lockheed Martin está trabajando. La industria aeroespacial en este momento está compitiendo para producir un ataque hipersónico y un avión de reconocimiento para reemplazar al famoso SR-71 Blackbird .
@Boeing takes wraps off Mach 5+ hypersonic 'son of Blackbird' contender at #AIAASciTech pic.twitter.com/P9fkfq5Xgx— Guy Norris (@AvWeekGuy) 10 de enero de 2018
El diseño es un concepto inicial que aún no ha sido aprobado por Boeing para el desarrollo a gran escala. Pero el modelo, que muestra una configuración de ala delta de doble cola y muy barrida, representa un diseño hipersónico factible, dijo el jefe de investigación hipersónica de Boeing a Aviation Week Aerospace Daily :
"Preguntamos, '¿Cuál es la forma más económica de hacer un vehículo demostrador hipersónico reutilizable?' Y hicimos nuestra propia investigación independiente al analizar esta cuestión ", dice Kevin Bowcutt, científico en jefe de Boeing para hipersónicos. Si el concepto se selecciona para el desarrollo a escala completa, Boeing visualiza un proceso de dos pasos que comienza con las pruebas de vuelo de un vehículo precursor de prueba de concepto de tamaño unitario F-16 que conduce a un motor doble, a gran escala vehículo operativo con aproximadamente las mismas dimensiones que el SR-71 de 107 pies de largo.
Boeing ampliará la investigación de sus antiguos aviones experimentales X-43 y X-51 Waverider, que fueron pruebas de aviones hipersónicos no tripulados, ya que la compañía refina un nuevo diseño de aviones. El X-51 rompió el récord de vuelo hipersónico de respiración sostenida cuando voló a Mach 5.1 durante tres minutos y medio antes de quedarse sin combustible y estrellarse contra el Océano Pacífico el 1 de mayo de 2013.
La gran diferencia es que el X-51 era un pequeño vehículo de prueba lanzado desde un B-52 Stratofortress. Usó un cohete de refuerzo para alcanzar Mach 4.8, luego descartó el refuerzo y utilizó un scramjet para superar Mach 5. Un reemplazo hipersónico para el SR-71 tendría que despegar por su propia potencia, acelerar a través de Mach 1 y hasta Mach por encima 5, y luego reduzca la velocidad y aterrice, un desafío mucho más difícil.
Para abordar este problema, Boeing y Lockheed Martin están estudiando motores de ciclo combinado basados en turbina (TBCC) junto con Orbital ATK y Aerojet Rocketdyne, respectivamente. Un motor TBCC usaría un turbojet convencional para alcanzar velocidades de hasta aproximadamente Mach 3, el límite para un turbojet, y luego la transición a un doble ramjet / scramjet, que debe viajar a velocidades superiores a Mach 3 para funcionar correctamente, comprimiendo el aire del admisión para lograr la combustión sin un compresor axial .
El ramjet / scramjet llevaría una aeronave a velocidades superiores a Mach 5. El avión necesitaría hacer una transición de regreso al turbojet para disminuir la velocidad y aterrizar.
El ramjet / scramjet llevaría una aeronave a velocidades superiores a Mach 5. El avión necesitaría hacer una transición de regreso al turbojet para disminuir la velocidad y aterrizar.
El proyecto de Boeing para un avión de reconocimiento y ataque hipersónico "hijo de Mirlo" está en sus inicios. Mientras tanto, un manifestante para el diseño de Lockheed Martin fue descubierto en Palmdale, California , cerca de la planta de la Fuerza Aérea donde opera Skunk Works de Lockheed. El trabajo en un motor TBCC, financiado por el programa Advanced Full Range Engine (AFRE) de DARPA , así como por la NASA y el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de los EE. UU., También se encuentra aún en las primeras etapas
Es difícil establecer una línea de tiempo para la investigación o las posibles pruebas de vuelo, aunque Lockheed según los informes espera volar un demostrador a escala monomotor conocido como el vehículo de investigación de vuelo (FRV) en la década de 2020. Uno tiene que imaginar que Boeing quiere igualar el cronograma de desarrollo de Lockheed Martin, si no superarlo.
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