La Fuerza Aérea perderá más de un tercio de A-10 si los aviones no obtienen nuevas alas

El servicio parece decidido a enviar al Warthog A-10 al cementerio.

Más de un tercio de la flota de A-10 Warthogs de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Terminará permanentemente castigada si el servicio no encuentra el dinero para comprarles nuevas alas, y el civil sénior a cargo del A-10 dice que eso no va a suceder. suceder 

Tal decisión sería otro clavo en el ataúd de la amada aeronave de apoyo aéreo cercano, que el servicio ha estado tratando de retirar durante casi tres décadas.

El A-10 Warthog se introdujo por primera vez a finales de la década de 1970 para contrarrestar las formaciones de tanques soviéticos que amenazaban con arrasar Europa Occidental. Mientras que el A-10 nunca voló en combate sobre Alemania, ha volado miles de misiones de combate en Irak y Afganistán. El avión bimotor fuertemente armado y fuertemente armado es uno de los favoritos de las tropas terrestres, capaz de desplegar un bombardeo protector de fuego de cañón, cohetes, misiles y bombas.

En 2007, de acuerdo con Flightglobal , Boeing ganó un contrato de $ 2 mil millones para entregar 242 nuevos conjuntos de alas para la flota A-10 de 280 hombres, reemplazando las alas gastadas que harían que los aviones fueran inutilizables. Aquí las cosas se ponen un poco confusas: Boeing dice que ha entregado 173 kits con muchos más en espera, mientras que el organismo de vigilancia de la defensa Project on Government Oversight (POGO) dice que solo se han entregado 171. A pesar del número 242, Boeing dice que la Fuerza Aérea nunca extendió el contrato más allá de 173 sets.

En cualquier caso, eso deja aproximadamente 110 aviones que aún necesitan alas nuevas. En diciembre, la secretaria de la Fuerza Aérea, Heather Wilson, apoyó el relanzamiento y dijo que, aunque no estaba en el presupuesto de la Fuerza Aérea, el servicio lo haría si los fondos estuvieran incluidos. Wilson concluyó su comentario sobre el asunto diciendo: "Yo mismo soy una especie de fan del A-10".

Sin embargo, esa fanhood tiene sus límites. Como The War Zone señala, la Fuerza Aérea colocó el esfuerzo de relanzamiento en su categoría de "proyectos no financiados". Esa categoría suele ser una lista de artículos que un servicio armado desearía que pague el Congreso, pero no son lo suficientemente importantes como para ganar una línea en el presupuesto del servicio. Es la versión del Pentágono de: "Lo tomaría si alguien me lo diera, pero no lo pagaré yo mismo". Eso apenas sugiere que mantener una gran cantidad de A-10 en servicio sea una prioridad.

El presupuesto de defensa para 2018, que aún no se ha oficializado, asigna $ 103 millones para establecer una nueva línea de producción y construir cuatro juegos de alas como calentamiento, con más alas para producir si se encuentra el dinero. Sin embargo, la amenazante amenaza de un cierre del presupuesto y la probabilidad de que el gobierno sea financiado por otra resolución continua, retrasaría cualquier decisión hasta febrero.

Sin embargo, todo eso puede ser discutible, ya que aparentemente el servicio está retrasando su compromiso con el esfuerzo de relanzamiento. The War Zone informa que Todd Mathes, el Administrador de Elemento de Programa A-10 del Comando de Combate Aéreo, "dejó clara la posición del servicio en una reunión de revisión de rutina".

Desde The War Zone:

"Todd Mathes hizo hincapié en que un programa de reinicio de alas para los Warthogs" no iba a suceder ", le dijeron las personas anónimas a POGO, lo que a su vez permitiría a la Fuerza Aérea eliminar tres escuadrones A-10, reduciendo el número total de nueve. a seis. Esta es una idea que el servicio flotó en 2017 , solo para enfrentar una resistencia significativa por parte de los partidarios de la aeronave en el Congreso ".

La Fuerza Aérea ha estado tratando de retirar el A-10 Thunderbolt II durante casi tres décadas, desde el final de la Guerra del Golfo Pérsico de 1991. La popularidad del A-10 con las fuerzas terrestres y el Congreso lo ha mantenido en servicio a pesar de los repetidos intentos de matarlo. Los críticos de la Fuerza Aérea acusan que rehusarse a pagar por el esfuerzo de relanzamiento es otro intento de apretar y finalmente retirar el A-10, esta vez por negligencia presupuestaria.

La mayoría de los A-10 ya han recibido nuevas alas y permanecerán en condiciones de aeronavegabilidad en la década de 2030, pero para más de 100 aviones, un tercio de la flota, el futuro es incierto.