El año pasado, el Pentágono otorgó un contrato de $ 26 millones a Lockheed Martin para un programa de láser llamado SHiELD (Demostrador láser de autoprotección de alta energía)
“Tenemos pruebas a partir de este verano y las pruebas de vuelo el próximo verano”, dijo a la prensa Jeff Stanley, vicesecretario adjunto de la Fuerza Aérea de los EE. UU. para ciencia, tecnología e ingeniería.
“Todavía hay algunos desafíos técnicos que tenemos que superar, principalmente tamaño, peso, potencia”.
El objetivo general es poner un sistema láser en una aeronave con una potencia de aproximadamente 50 kw para probar su capacidad contra aeronaves no tripuladas y misiles. Recientemente, Qinetiq discutió el cronograma para la prueba de ‘Dragonfire’, un nuevo arma de energía dirigida por láser británico.
El primer proyecto que se llevará a cabo en la nueva instalación de prueba láser de Dragonworks será el ensamblaje y prueba del arma de energía dirigida por láser (LDEW) actualmente en desarrollo por el consorcio Dragonfire del Reino Unido.
Los componentes llegarán a principios de 2018, cuando QinetiQ comenzará a construir la fuente de láser del arma en la sala limpia construida especialmente para ello. Durante los siguientes meses, la fuente del láser se someterá a un proceso de evaluación y ajuste antes de integrarse con el director del haz.
Las pruebas se realizarán pronto
El proyecto culminará en operación a plena potencia bajo condiciones de prueba dentro de la instalación en el verano de 2018, antes de ser transportado a MOD Shoeburyness para pruebas al aire libre de largo alcance más adelante en el año.
Los datos recopilados mediante la herramienta de evaluación de riesgo reflexivo informarán el caso de seguridad para estos y futuros ensayos, asegurando que se comprenda completamente la reflectividad de los objetivos y se mitiguen los riesgos en consecuencia.
Peter Cooper, el Project Technical Authority en Dstl, que gestiona el contrato de Dragonfire en nombre de MOD de Reino Unido, habló sobre la nueva instalación de prueba:
“Esta instalación es un paso clave en la entrega del proyecto Dragonfire y refleja la continua inversión en MOD del Reino Unido, respaldada y habilitada por fondos de la industria, que asciende a decenas de millones de libras en habilidades y capacidades industriales del Reino Unido y apuntala la prosperidad del Reino Unido”.
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