PARÍS - El desarrollo del radar de barrido electrónico Captor-E para el avión de combate Eurofighter se retrasa 13 meses, y hay un "riesgo muy alto" que perderá la fecha de entrega inicial a finales de 2018, según un informe El Ministerio de Defensa alemán divulgado a finales de marzo.
Además, la participación de Alemania en el coste del desarrollo de radares aumentó en 585 millones de euros en comparación con la estimación inicial, afirma el informe.
"La aceptación y la entrega de las aeronaves Block 25 seguirán sufriendo retrasos debido a las debilidades en la demostración del nuevo ordenador" front-end "revelado en 2017", dice el informe.
Los retrasos se deben a dificultades imprevistas en el desarrollo del software, a una divergencia continua entre Alemania y el Reino Unido sobre la función principal del radar y la aprobación tardía de un nuevo ordenador "front-end". Además, la "disponibilidad limitada de componentes [de radar] para producción puede retrasar adicionalmente la entrega", dice el informe.
"De acuerdo con las estimaciones actuales del sector, el plan de desarrollo puede seguir siendo seguido, pero ahora con un riesgo muy alto de desarrollo de software", añade.
Pero los socios industriales de Eurofighter, así como el propio consorcio Eurofighter, dicen que no hay demora y que el programa está dentro del cronograma.
"El programa de desarrollo de radar Captor-E (E-Scan) para el Eurofighter Typhoon continúa en los carril, con varios vuelos, con el radar encendido y apagado, habiendo ahora ocurrido como parte del programa de actividad programado", dijeron BAE Systems Leonardo y Eurofighter GmbH en una declaración conjunta el 6 de abril en respuesta a nuestra petición de comentario. Airbus acordó por separado.
"El equipo de radar Captor-E y el sistema de armas se incrementarán para permitir que la capacidad necesaria (estándar P3E) esté disponible para las primeras entregas a la Fuerza Aérea de Kuwait", añadió el comunicado conjunto.
Eurofighter Jagdflugzeug GmbH, una empresa alemana con sede en Hallbergmoos, cerca de Múnich, es la contratada principal del programa Eurofighter y BAE Systems es el socio industrial británico, así como el comprador de radar en nombre de Eurofighter GmbH.
La división de aeronaves Leonardo es el socio industrial italiano de Eurofighter, mientras que la división Airborne & Space Systems es la principal contratada del consorcio Euroradar que está desarrollando el radar Captor-E AESA.
Desarrollo de software "con riesgo muy alto"
Un retraso de entrega de 13 meses interrumpir las entregas del Eurofighter a Kuwait, que es el cliente de lanzamiento del radar de escaneado electrónico Captor-E del Eurofighter. Las entregas a Kuwait se planearon originalmente para comenzar en el último trimestre de 2019, según una declaración del Ministerio de Defensa de Kuwait, pero ya se han aplazado a finales de 2020, según un comunicado del 12 de diciembre de Leonardo.
El informe también revela que un grupo de trabajo compuesto por representantes nacionales, la industria y la Agencia de Gestión Tornada y Eurofighter de la OTAN (NETMA) se estableció para conciliar una gran divergencia dentro del programa: "Considerando que la prioridad de Alemania es la mejora la capacidad aire-aire / aire-suelo, la prioridad del Reino Unido es la guerra electrónica ", dijo un portavoz del Ministerio de Defensa alemán el 4 de abril.
La primera entrega de radar a finales de 2018 "con un riesgo muy alto"
"Sin embargo, para ambos recursos, es necesario un receptor multicanal", dijo el portavoz del ministerio alemán, y aún no obtuvo el certificado de aeronavegabilidad.
"Para salvaguardar los intereses alemanes en términos de demanda, costos y políticas industriales, a corto plazo, una solución de compromiso posible está siendo preparada por un grupo de trabajo", afirma el informe.
"Debido a los retrasos en la aprobación del nuevo equipo front-end", la entrega del primer radar de producción hasta finales de 2018 parece improbable.
El equipo "front-end" controla el Utility Control System y una nueva versión se introdujo por razones de obsolescencia. Pero "si la certificación de aeronavegabilidad del ordenador no se concede a tiempo, el nuevo ordenador no podrá ser instalado, retrasando aún más el programa", dijo el portavoz del MoD alemán.
"La mitigación y posibles retrasos están actualmente bajo investigación por parte de la industria, en contacto cercano con NETMA y las naciones socios de Eurofighter", agregó el portavoz, pero no se ha fijado plazo para el envío de informes.
A pesar de los continuos retrasos, las primeras pruebas de vuelo del radar AESA comenzaron en marzo, según lo previsto, dijo el portavoz. El radar fue montado en la aeronave de prueba IPA 8 del programa para esas pruebas.
Planes de crecimiento alemanes
Alemania encargó un total de 143 aeronaves Eurofighter en los Tranches 1, 2 y 3A y, hasta el final de 2017, 129 fueron entregadas.
"La tecnología del radar AESA con receptor multicanal, en el futuro, mejorará la capacidad operativa del Eurofighter, permitiendo el uso simultáneo de los modos aire-aire y aire-suelo. Además, con el radar AESA, el valor añadido operativo de las modernas armas aire-aire es aprovechado ", afirma el informe.
La decisión de equipar a todos los Eurofighter (aeronaves Tranche 2 y 3a) con el radar AESA, incluido un equipo receptor multicanal, también fortalecerá la posición de Alemania en el programa Eurofighter de cuatro países, señala el informe.
Por último, el informe señala que, desde que el programa Eurofighter fue aprobado por el Bundestag, acumuló 149 meses de retraso y que su coste para Alemania aumentó en 6 600 millones de euros en relación con las estimaciones iniciales.
El contrato de desarrollo de 1.000 millones de euros para el radar de exploración electrónica Captor-E de Eurofighter fue concedido el 19 de noviembre de 2014 a Eurofighter Jadgflugzeug GmbH por NETMA - Eurofighter y Tornado Management Agency - en nombre de los gobiernos del Reino Unido, Alemania, España e Italia (Foto del MoD del Reino Unido)
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