Foto de archivo que muestra un avión US B-52 sobrevolando la Base Aérea de Osan en Pyeongtaek, al sur de Seúl, en 2016: AFP
Es poco probable que los bombarderos nucleares B-52 de Seúl (EE.UU.) participen en ejercicios aéreos entre EE.UU. y Corea del Sur después de que Pyongyang se retirara de las conversaciones de alto nivel planificadas con el Sur para protestar contra el ejercicio, informaron los medios locales el miércoles (16 de mayo)
Una fuente del ejército surcoreano dijo el miércoles que los cazas furtivos F-22 de EE.UU. están participando en los simulacros, que comenzaron el viernes pasado (11 de mayo), pero los bombarderos B-52 aún no se han unido y es poco probable que participen, informó KBS News.
"En el entrenamiento, los cazas furtivos F-22 de EE.UU. ya han participado, mientras que el B-52 aún no se ha unido", dijo una fuente a la agencia de noticias Yonhap.
"Parece que el B-52 no puede asistir al ejercicio, que se extiende hasta el 25 de mayo."
Con un alcance de 12.900 km con un solo depósito de combustible, el B-52 es capaz de llegar a casi cualquier parte del mundo. Ya ha visto acción durante la guerra en Vietnam y más recientemente en Afganistán e Irak.
El movimiento reportado para retirar el B-52 del ejercicio se produjo después de que Corea del Norte dijera el miércoles (16 de mayo) que estaba posponiendo indefinidamente el diálogo de alto nivel en una respuesta airada a los ejercicios militares.
"Las autoridades surcoreanas, junto con EE.UU., han estado llevando a cabo el mayor simulacro aéreo conjunto de'2018 Max Thunder' en toda Corea del Sur desde el 11 de mayo, en un intento de hacer un ataque aéreo preventivo contra la República Popular Democrática de Corea y ganar el aire", dijo en un informe la Agencia Central de Noticias oficial de Corea del Norte.
Hay un límite a la cantidad de buena voluntad y oportunidades que podemos dar," dijo la Radio KCNA.
Pyongyang también amenazó con suspender el histórico encuentro con el presidente estadounidense Donald Trump, previsto para el 12 de junio en Singapur.
Los ejercicios fueron una "provocación militar deliberada" que había violado la declaración de la cumbre intercoreana, dijo Radio KCNA.
El líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, y el presidente de Corea del Sur, Moon Jae, se han comprometido a poner fin a todos los actos hostiles por tierra, mar y aire tras su histórica cumbre del 27 de abril.
Desde entonces, funcionarios de ambas partes han celebrado varias reuniones para examinar las medidas de seguimiento de las promesas de la cumbre.
Corea del Sur dijo que la decisión del Norte de posponer unilateralmente las conversaciones era "lamentable".
"Tal acción del Norte es inconsistente con el espíritu y propósito fundamental de la Declaración de Panmunjeom acordada por los líderes del Sur y del Norte el 27 de abril", dijo el portavoz del Ministerio de Unificación del Sur, Baik Tae Hyun. Instó al Norte a regresar rápidamente a las conversaciones, informó Reuters.
El ministro de unificación de Corea del Sur, Cho Myoung Gyon, cuando se le preguntó si el gobierno de Seúl dejará clara su postura sobre la decisión del Norte, dijo a los periodistas el miércoles: "Enviaremos nuestro propio mensaje por fax. Estamos revisando qué contenido debe incluirse".
Un funcionario de la oficina presidencial, Cheong Wa Dae, dijo que funcionarios de la Oficina de Seguridad Nacional, los Ministerios de Asuntos Exteriores y de Defensa están trabajando para averiguar la verdadera intención de Corea del Norte detrás de la repentina cancelación de las conversaciones intercoreanas.
El último movimiento de Kim podría estar dirigido a probar la voluntad de Trump de hacer concesiones antes de la cumbre, que debe ser precedida por una visita a Washington la próxima semana del presidente surcoreano Moon.
Un experto del gobierno de EE.UU. en Corea del Norte dijo que Kim también podría estar tratando de evaluar si Trump está dispuesto a abandonar la reunión que ha llevado a los partidarios del presidente a sugerir que merece ganar un Premio Nobel de la Paz, informó Reuters.
El anuncio antes del amanecer sorprendió a los funcionarios de la administración Trump y desató un debate interno sobre si Kim estaba meramente posando antes de la reunión en Singapur el próximo mes o si estaba erigiendo un nuevo obstáculo serio, reportó el New York Times.
Pyongyang siempre reacciona con enojo a los ejercicios militares conjuntos de EE.UU. y Corea del Sur, considerándolos un ensayo para una invasión. Pero este año, con el repentino estallido de la diplomacia, parecía ser diferente.
Los ejércitos surcoreano y estadounidense habían reducido la escala y minimizado los ejercicios, disminuyendo el acceso habitual de los medios de comunicación a los simulacros.
Corea del Norte apenas dijo una palabra sobre los ejercicios durante los ejercicios de simulación por computadora que tuvieron lugar hasta abril. Pero los ejercicios de dos semanas de duración de Max Thunder entre las fuerzas aéreas de los dos países han tocado claramente un nervio, reportó el Washington Post.
Pyongyang ha mostrado repetidamente su aversión al despliegue del bombardero B-52, parte del paraguas nuclear estadounidense, sobre la península.
El ejercicio Max Thunder, de dos semanas de duración, involucra a 100 aeronaves, incluyendo ocho aviones de combate F-22 con evasión de radares, así como F-15K y F-16.
Su anfitrión es el Comando de Operaciones de la Fuerza Aérea de Corea del Sur y la 7ª Fuerza Aérea de Estados Unidos.
El Ministro de Defensa de Corea del Sur, Song Young Moo, celebrará una reunión de emergencia con el General Vincent Brooks, comandante de las Fuerzas Armadas de EE.UU. en Corea, aparentemente para discutir la protesta del Norte, según Yonhap.
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