Francia asume el liderazgo del programa de combate europeo

Programa FCAS

Junio de 2018, Francia asumió el liderazgo en el desarrollo del programa de aviones de combate europeos de sexta generación, con la expectativa de iniciar la fase de estudio a finales de 2018 y la fase de demostración a mediados de 2019. Las primeras entregas se esperan para 2040.

Los Ministros de Defensa -la francesa Florence Parly y la alemana Ursula von der Leyen- firmaron el 19 de junio de 2018 una carta de intención que designa a Francia como líder del programa conjunto de la próxima generación de aviones de combate, con el objetivo de iniciar la fase de estudio a finales de 2018. El objetivo es que los estudios terminen en 2025 con una lista clara de conceptos y características que el nuevo luchador debe integrar.

El avión debería ser un caza de sexta generación "adaptado a las amenazas aéreas modernas y que utilice la inteligencia artificial" para trabajar en colaboración con otros aviones y aviones no tripulados de combate. Lo más probable es que el caza tenga capacidad nuclear y la capacidad de despegar de un portaaviones, para adaptarse a las necesidades estratégicas de Francia.

La próxima etapa consistirá en definir las responsabilidades industriales de las empresas implicadas en el proyecto, siendo las dos principales la francesa Dassault Aviation y la alemana Airbus Defense and Space.

El nuevo paso marca la voluntad de ambos países de establecer una defensa europea común. El programa estará abierto a otros socios europeos en fases posteriores de desarrollo. El Reino Unido podría ser un candidato potencial, ya que BAE Systems ya desarrolla un dron en colaboración con Dassault.

Con Francia al timón, es muy probable que Dassault lidere el proyecto, tal como lo solicitó su director ejecutivo Eric Trappier el 28 de febrero de 2018 ante el Parlamento francés. "Dassault necesita ser un arquitecto del programa, ya que es la compañía más hábil de Europa en el campo de los aviones de combate", dijo Trappier, añadiendo que había una necesidad legítima de un nuevo avión de combate en Europa para garantizar la soberanía del continente industrial y estratégicamente.

Pero Dassault no es el único que tiene requisitos con respecto al programa el 15 de junio de 2018, Tom Enders, CEO de Airbus -que debería centrarse en el desarrollo de la aviónica de los aviones de combate- expresó su preocupación por involucrar a los gobiernos en el proyecto. En una entrevista con el Frankfurter Allgemeine Zeitung, Enders dijo que el desarrollo conjunto del nuevo avión de combate "será un éxito si no dejamos que los gobiernos interfieran con sus demandas de uso de proveedores y ubicaciones específicas en ciertos países".

El último acuerdo se produce tras la firma del Documento de Requisitos Operativos del Mando de Alto Nivel (HLCORD) durante el Salón Aeronáutico de Berlín. El contenido de este documento, que define las necesidades estratégicas de ambos países, no fue divulgado públicamente.