La Armada belga acaba de finalizar una serie de vuelos de prueba de una semana de duración con el CAMCOPTER S-100 Unmanned Air System (UAS) de Schiebel, que duró del 21 de junio al 1 de julio.
Para estos vuelos de demostración, en los que se pretendía probar el CAMCOPTER en misiones de Búsqueda y Rescate (SAR), así como en misiones de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR) tanto en tierra como en el mar, el UAS fue equipado con dos cargas útiles, la L'3 Wescam MX-10 y la Overwatch Imaging PT-8 Oceanwatch, así como un receptor de sistema de identificación automática (AIS) y un buzón de rescate.
Estas manifestaciones se producen pocas semanas después de que los Países Bajos y Bélgica firmaran el 8 de junio un Memorándum de Acuerdo para poner en marcha el procedimiento de compra conjunta de cuatro fragatas y doce buques de contramedidas de minas, que se repartirán equitativamente entre las dos armadas.
CAMCOPTER con PT8 Oceanwatch, MX-10, AIS, Cabina de Rescate (Foto: Schiebel)
Según el Libro Blanco de la Defensa belga (DWP) publicado en 2016, The Strategic Vision for Defence: "Las nuevas plataformas de contramedidas mineras serán más grandes para satisfacer la necesidad de más autonomía, mejor autoprotección y el uso de módulos no tripulados". De forma similar, el DWP holandés publicado en 2018, Investing in People, Capabilities and Visibility, señala: "Estamos trabajando[con Bélgica] en un concepto innovador de plataformas madre y sistemas de contramedidas de minas no tripuladas." En este contexto, podría asumirse que el CAMCOPTER podría ser una posibilidad para los futuros buques MCM programados para entrar en ambas flotas entre 2025 y 2030.
Además, según el DWP belga: "Al igual que los nuevos aviones de combate, estas nuevas fragatas polivalentes también se desplegarán en misiones en el marco de la seguridad colectiva, como la protección expedicionaria de las rutas de suministro o las misiones de lucha contra la piratería". la capacidad del CAMCOPTER para embarcar cargas útiles para misiones ISR, tales como las probadas la semana pasada, ciertamente contribuiría en gran medida a estas misiones también.
De hecho, el UAS, que tiene una autonomía de 6 horas y más con una carga útil de 34 kg, una velocidad máxima del aire de 240 km/h y puede funcionar a temperaturas entre -40 grados y +55 grados, puede llevar a cabo una amplia gama de misiones, incluyendo: vigilancia, patrulla fronteriza, control de incendios, designación de objetivos, evaluación de daños y detección de minas.
La base de este programa de adquisición conjunta fue la firma de un primer memorando de acuerdo en diciembre de 2016 para la adquisición común de los buques, en virtud del cual se decidió que los Países Bajos tomarían la iniciativa en el programa de fragatas, para sustituir a las fragatas envejecidas de la clase M, mientras que Bélgica tomaría la iniciativa en el programa de MCM, para sustituir a los actuales cazadores de minas de la clase "tripartite".
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