Boeing se adjudicó contrato por 2.900 millones de dólares por más cisternas KC-46

El Centro de Modificación Everett de Boeing es donde 767 aviones se transforman en aviones KC-46 Pegasus. (Jeff Martin/Personal)

WASHINGTON - Boeing firmó el lunes un contrato por 2.900 millones de dólares para el cuarto lote de cisternas KC-46, elevando el total a 52 aeronaves bajo pedido.

El premio, anunciado el 10 de septiembre, cubre la producción de 18 KC-46 y otros equipos asociados, como motores y piezas de repuesto, equipos de apoyo y kits de reabastecimiento de aire para el ala.

"Estamos entusiasmados de asociarnos con la Fuerza Aérea en un avión que proporcionará a su flota capacidades y versatilidad inigualables", dijo Mike Gibbons, vicepresidente y gerente de programa del buque cisterna Boeing KC-46A. "Este es otro gran hito para el equipo y esperamos poder entregar este buque cisterna multipropósito de nueva generación en los años venideros"

El anuncio del lunes sigue a un contrato en diciembre para el primer pedido extranjero de KC-46: un solo petrolero para Japón. Las dos primeras compras de la Fuerza Aérea de EE.UU. se finalizaron en agosto de 2016 con un total de 19 aeronaves, y en enero de 2017 se agregó un tercer pedido de otros 15 KC-46.


El servicio planea comprar 179 KC-46 durante el transcurso del programa.

Los problemas técnicos han impedido que Boeing entregue el primer KC-46, y la compañía ya ha incumplido el plazo inicial de agosto de 2017 para entregar al servicio 18 petroleros totalmente certificados. Sin embargo, parece que la empresa se está acercando cada vez más a ese hito.

A principios de este año, Boeing y la Fuerza Aérea llegaron a un acuerdo sobre el calendario para la primera entrega del KC-46, prevista actualmente para octubre.

La semana pasada, Boeing reveló que el KC-46 había recibido un certificado de tipo suplementario de la Administración Federal de Aviación - una serie de pruebas que validan que los sistemas de reabastecimiento de combustible y aviónica de la aeronave cumplen con los requisitos de la FAA y son un prerrequisito para la entrega de la aeronave.

Gibbons calificó el evento de "uno de los últimos grandes obstáculos antes de la primera entrega a la Fuerza Aérea de Estados Unidos" en una declaración del 4 de septiembre.

Sin embargo, el KC-46 aún necesita obtener un certificado de tipo militar de la Fuerza Aérea, que valida sus sistemas militares específicos. Boeing concluyó sus pruebas en julio y se espera que el certificado sea concedido "en los próximos meses", dijo la empresa en un comunicado.

Fuente:defensenews