¿Debería la Marina de los Estados Unidos comprar submarinos no nucleares?

Los partidarios afirman que el Pentágono recibiría más por su dinero, pero la Marina no está de acuerdo.

Era 1990, y era el fin de una era. La Marina de los Estados Unidos desmanteló el submarino de ataque USS Blueback, el último submarino de ataque no nuclear al servicio de los Estados Unidos.

Los subsistemas nucleares tienen claras ventajas sobre sus primos convencionales, pero también tardan mucho tiempo y mucho dinero en construirse. A medida que la Armada de China se prepara, ¿es hora de que los astilleros de Estados Unidos vuelvan a construir submarinos diesel-eléctricos? Un nuevo artículo en The National Interest se ocupa de este tema.

El artículo afirma que por cada submarino de ataque nuclear de clase Virginia que compra, Estados Unidos podría construir cinco submarinos eléctricos diesel de la clase Soryu japonesa (arriba). Si esto fuera cierto, entonces la cantidad de submarinos que la Marina de los EE.UU. podría desplegar de esa manera sería un factor disuasivo importante para China en el Pacífico. Habría suficientes submarinos estadounidenses para reunirse en los puntos de estrangulamiento en todo el Pacífico occidental, una posibilidad intimidante para un país como China que nunca antes ha llevado a cabo una guerra antisubmarina.

Pero la fuerza de submarinos de la Marina de los Estados Unidos ha sido una flota nuclear durante 28 años, y francamente a la Marina le gusta de esa manera. La energía nuclear es prestigiosa. La energía nuclear garantiza un alcance ilimitado, y los únicos factores limitantes de un submarino son la alimentación y la moral de la tripulación. La capacidad de cruzar el Pacífico o el Atlántico directamente en acción, sin necesidad de detenerse y repostar, es una capacidad poderosa.

Hay otras ventajas. Los submarinos nucleares pueden ser considerablemente más grandes que los barcos eléctricos diesel y, por lo tanto, están equipados con más capacidades de no ataque (vehículos submarinos no tripulados, equipo de espionaje o espacio para buzos de combate y SEAL). Esto se debe a que, por muy grande que sea el submarino, no tiene que consumir cantidades proporcionalmente grandes de combustible líquido voluminoso. Los submarinos nucleares también pueden permanecer sumergidos durante largos períodos de tiempo, aunque la nueva generación de submarinos eléctricos diesel puede permanecer sumergida más tiempo que nunca.

El submarino de ataque nuclear de clase Virginia USS Minnesota.U.S. Navy foto por el especialista en comunicación de masas de primera clase steven Hoskins

Uno de los problemas con los subsistemas no nucleares es la necesidad de basarse en bases. Aunque pocos hablan de ello, el hecho es que en caso de una guerra real con China, todas las bases militares importantes, desde Okinawa hasta Guam, serán bombardeadas con misiles balísticos de armas convencionales. 

Su objetivo: destruir los trampolines del poder estadounidense en el patio trasero de China, empujando a los estadounidenses de vuelta a Hawaii. Algunos misiles serían derribados, pero otros pasarán. (Esto no se limita a una guerra con China. Podría superponerse el mismo escenario sobre Europa con un hipotético conflicto con Rusia.

Por lo tanto, en caso de guerra con China, es muy probable que los submarinos estadounidenses no nucleares pierdan sus bases de avanzada, que fue el punto de construirlas en primer lugar. Los lugares más cercanos donde podrían rearmarse y repostar probablemente serían Australia y Hawai. Un barco diesel con una base naval Yokosuka en llamas en su periscopio y un cuarto de tanque de combustible diesel va a tener muchos problemas. Un barco de propulsión nuclear no lo es. En caso de un ataque sorpresa de un adversario importante, la flota de submarinos de propulsión nuclear desplegada hacia adelante de Estados Unidos puede ser el único barco que sobreviva el primer día de la guerra.

Esto no quiere decir que los submarinos eléctricos diesel no tengan sus usos. Son útiles para operar cerca de aguas enemigas, por un lado. Pero esos submarinos probablemente ya existen en la forma de las fuerzas submarinas de nuestros aliados Japón y Corea del Sur. La Marina de los EE.UU. podría vivir con submarinos eléctricos diesel si la Casa Blanca y el Congreso los obligan a hacerlo, pero todavía hay razones de peso para seguir siendo totalmente nucleares. Incluso si pudiéramos conseguir cinco submarinos no nucleares por el precio de uno nuclear.

Fuente: popular mechanics