El Ejército de Estados Unidos busca un nuevo helicóptero de reconocimiento armado que atraviese el campo de batalla, actuando como los ojos y oídos de los comandantes en tierra. Planeado para una introducción en la década de 2020, el Avión de Reconocimiento Armado Futuro (FARA) devolvería al Ejército la capacidad que perdió cuando el servicio sacó a pastar a sus helicópteros de reconocimiento.
A mediados de la década de 2010, el Ejército de Estados Unidos retiró su flota de helicópteros de exploración Kiowa OH-58D Warrior. La dos personas OH-58D actuó como un aeroscout, localizando e identificando fuerzas enemigas para sus hermanos mayores, los helicópteros de ataque AH-64 Apache, para barrer y destruir. Los OH-58D fueron retirados del inventario del Ejército, a través de algunos de los cuales todavía sirven en la Fuerza Aérea Croata.
OH-58D Guerrero Kiowa.
Foto del Ejército de los EE.UU. por el Sargento de Estado Mayor Ken Scar
Ahora el Ejército quiere un nuevo avión de reconocimiento. Según Breaking Defense, lo más probable es que FARA sirva en nuevas unidades del tamaño de un escuadrón, lo que significa un grupo de 24 a 30 aviones. Estos nuevos escuadrones de caballería aérea proporcionarían a los comandantes de los cuerpos del Ejército su propia capacidad de reconocimiento, extendiéndose y localizando las amenazas antes de que cierren con tropas amigas sobre el terreno. Estar prevenido es estar armado, y conocer la ubicación de las fuerzas enemigas ayudará a los comandantes de tierra a tomar decisiones críticas sobre sus propias fuerzas.
Según Breaking Defense, podría extenderse a las diversas unidades de helicópteros existentes en todo el Ejército de los Estados Unidos. Pero, ¿cómo será FARA? Breaking Defense previamente identificó tres cosas que el Ejército quiere: velocidad (180 a 205 nudos), tamaño pequeño (para volar por las calles de la ciudad), y opcionalmente con tripulación (una tripulación de dos, uno o ninguno). FARA probablemente estaría ligeramente armada, con un par de misiles antitanque Hellfire y una ametralladora o cohetes en pilones externos. El Ejército parece haber cancelado el requisito de que un avión de reconocimiento sea sigiloso, que fue una de las principales razones por las que los costos aumentaron lo suficiente como para matar al helicóptero de reconocimiento de los comanches RAH-66 en 2004.
Una opción para FARA es una versión más pequeña del V-280 Valor, representado aquí (BELL)
Hay algunos candidatos que encajan en el proyecto de ley de FARA. El Sikorsky S-97 Raider (ver imagen superior) fue construido como parte de un esfuerzo previo para lanzar un nuevo helicóptero explorador del Ejército, pero es un poco demasiado grande para volar con seguridad por las calles de la ciudad. Otra posibilidad es un helicóptero de exploración basado en el Bell V-280 Valor.
Pero los rotores basculantes son aviones notoriamente anchos debido a la configuración de lado a lado de los rotores, lo que los hace demasiado grandes para volar por bulevares extranjeros. Alternativamente, el Ejército podría considerar la posibilidad de adaptar el diseño de un helicóptero ligero existente.
En noticias relacionadas, el Ejército volará el helicóptero de ataque AH-64 Apache "hasta bien entrada la década de 2040", según Military.com. Aunque el servicio algún día reemplazará al AH-64, posiblemente con una versión armada del Raider o Valor, el comandante del Centro de Excelencia de Aviación del Ejército, el general de división William Gayler, dijo recientemente: "el momento de lo que reemplaza (el Apache) y la asequibilidad de lo que reemplaza todavía no se ha visto". El Ejército está comprando la última versión del Apache, el AH-64E Apache Guardian.
Fuente:popularmechanics
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