El jefe de defensa holandés abre la puerta a más cazas F-35

Los visitantes examinan una réplica del avión de combate conjunto holandés F-35C Lightning II durante los Días de la Fuerza Aérea Holandesa en la Base Aérea de Leeuwarden en Leeuwarden el 10 de junio de 2016. (Crédito de la foto: Vincent Jannink/AFP/Getty Images)

COLONIA, Alemania - El ministro de Defensa holandés, Ank Bijleveld, ha eliminado el tope presupuestario del país para las compras de F-35, abriendo la posibilidad de comprar más aviones en el futuro, confirmó un portavoz

El portavoz del Ministerio de Defensa describió la medida como "una mera formalidad" que no requeriría aprobación parlamentaria, ya que el objetivo holandés de comprar 37 copias del avión fabricado por Lockheed Martin por 4.700 millones de euros sigue en pie. Pero significa "dejar abierta la opción de comprar nuevos aviones" más allá de los ya previstos en el presupuesto, dijo el portavoz.

El desarrollo fue reportado por primera vez por el periódico holandés De Telegraaf, que escribió que la fuerza aérea estaba tratando de conseguir 67 aviones. Esa cantidad sería suficiente para desplegar cuatro escuadrones en Holanda, según el periódico.

Dick Zandee, analista de defensa del grupo de expertos holandés en política exterior Clingendael, dijo que el presupuesto para 2019 recientemente publicado sigue reflejando el objetivo del gobierno de comprar 37 aviones. Pero la eliminación del tope presupuestario en este momento podría preparar el terreno para contratos adicionales en unos pocos años, una vez que las entregas del lote ya pedido estén casi terminadas.

Los holandeses recibirán ocho F-35 en 2019. Esto se suma a los dos aviones de prueba que ya se han fabricado. Los aviones de quinta generación sustituirán a la flota del país de unos 60 F-16, con entregas anuales programadas de entre seis y ocho aviones hasta que se alcance el número objetivo de 37

Ese inventario permitirá a los Países Bajos enviar cuatro F-35 para operaciones, teniendo en cuenta que un cierto número siempre se reserva para entrenamiento, mantenimiento o de otro modo no está disponible para ser desplegado, dijo Zandee.

"Hay mucha presión de la OTAN de que 37 no son suficientes", dijo, y agregó que se ha hablado en los círculos de defensa holandeses para aumentar el número a 52. "La fuerza aérea siempre quiere más" de los aviones, y el servicio consideraría un aumento a 52 como un paso intermedio para conseguir un número aún mayor más grande más tarde, dijo Zandee 

Mientras tanto, el avión se enfrenta a un retroceso en los Países Bajos debido a su precio de desarrollo y al alto coste de propiedad. "La crítica es que se está comprando un avión que aún no está completamente desarrollado", dijo Zandee.

Pero, agregó, "La actitud es que los estadounidenses están lanzando tantos miles de millones al programa que los problemas se resolverán"

Fuente:defensenews