En las Land Forces 2018, BMT exhibe una maqueta de su CAIMEN 90, que ofrece para el programa australiano LAND 8710 como reemplazo de la flota existente de embarcaciones de desembarco LCM-1E. (Foto: Tim Fish)
En las Land Forces 2018, BMT exhibe un modelo de su Caimen 90, que ofrece para el programa australiano LAND 8710 como reemplazo de la flota existente de embarcaciones de desembarco LCM-1E
Un portavoz de la compañía dijo que Australia todavía está desarrollando sus requisitos y llevando a cabo un "análisis de alternativas" para definir la especificación: se espera una solicitud formal de licitación a finales de 2019.
Claramente, la Marina Real Australiana (RAN) tendrá algunas preocupaciones primordiales a medida que se desarrolle el requerimiento. Cualquier nueva embarcación de desembarco debe caber en sus dos naves de clase CANBERRA de Muelle de Helicópteros de Aterrizaje (LHD); debe ser capaz de llevar un tanque de combate principal (MBT) M1A2 ABRAMS; y debe ser más rápido que la embarcación de desembarco existente.
El LCM-1E de Navantia es probable que sea uno de los aspirantes, ya que ha construido embarcaciones de desembarco para el LHD JUAN CARLOS I español, con el mismo diseño que la clase CANBERRA.
En la década de 2000, Australia adquirió seis embarcaciones de desembarco LCM2000 de Thales Australia (anteriormente ADI) bajo la Fase 1 de JP 2048, pero las embarcaciones desarrollaron grietas durante las pruebas y nunca fueron aceptadas.
La velocidad se está convirtiendo en un requisito cada vez más importante, según BMT, porque las armadas mantienen a sus buques LHD y LHA más lejos de la costa, para mantenerlos alejados del creciente número de amenazas costeras en los litorales. Sin embargo, los barcos todavía tienen que entregar el equipo a la orilla.
Por lo tanto, es necesario aumentar la velocidad para compensar el aumento de la distancia. No se trata simplemente de llegar a tierra más rápido porque es peligroso con soldados en cubierta y en vehículos; hay un elemento de fatiga que hay que tener en cuenta: las tropas que son más largas en el mar son menos ágiles cuando llegan a tierra.
Una velocidad de 8-10 kts, por lo tanto, no es una opción, en opinión de BMT. El CAIMEN 90, sin embargo, puede alcanzar los 20-30 kts, lo que también le da mayor flexibilidad a la embarcación. Si un objetivo de playa no es un objetivo apropiado una vez que la lancha de desembarco llega, puede moverse a toda velocidad a un nuevo lugar.
El ejecutivo de BMT agregó que el LCM-8 es un diseño de 50 años de antigüedad, destinado a transportar sólo los tanques más pequeños en boga antes de la aparición de las ABRAMS. Los M1A1 australianos están programados para ser actualizados a la versión M1A2 por General Dynamics, pero esto aumentará su peso aún más. Todo buque nuevo debe tenerlo en cuenta. El CAIMEN 90 tiene una capacidad de carga útil de 90t y puede transportar un MBT a 22kts: o, si está descargado, puede viajar a 40 nudos.
La diferencia con el LCM-8 es que CAIMEN 90 tiene un monocasco de aluminio de tres arcos y una rampa de proa y popa, lo que permite una capacidad de enrollar y desenrollar.
Además, las rampas plegables permiten que la visión del conductor desde la cabina de mando no se vea afectada. El buque tiene un alcance de 500 nm, lo que le permite operar de forma más independiente en misiones humanitarias y de socorro en caso de catástrofe, por ejemplo: también puede operar hasta el Estado del Mar 4.
Según BMT, el CAIMEN 90 ocupa la mitad del espacio de almacenamiento en comparación con un vehículo de colchón de aire con la misma carga útil y utiliza motores diesel en lugar de turbinas de gas, lo que reduce los costes a lo largo de la vida útil. Con 30 metros de largo y 203 toneladas de desplazamiento, el CAIMEN podía transportar seis vehículos todo terreno en lugar de un MBT.
La nueva embarcación de desembarco del Ejército de los Estados Unidos, la Manoeuvre Support Vessel (Light) (MSV(L)), es un derivado del CAIMEN 90. BMT se asoció con Vigor y consiguió el contrato MSV(L) en octubre de 2017 con un diseño adaptado de Vigor que cumple con los requisitos estadounidenses. El concepto CAIMEN se puede adaptar a las necesidades del cliente, con la posibilidad de modificar la longitud si es necesario.
Pero el diseño del CAIMEN 90 surgió por primera vez en el Reino Unido, que necesita una embarcación de desembarco rápido para sustituir a la actual embarcación de desembarco Mk10 de la Marina Real. El BMT dijo que, lamentablemente, la competencia de los requisitos hacía que el proyecto FLC quedara en suspenso. El futuro de los buques anfibios de la RN está en duda y una revisión de la defensa es inminente: lo que significa que puede que no haya reemplazo alguno, si no quedan plataformas desde las que operar.
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