Los primeros aviones F-35 aterrizan en el HMS Queen Elizabeth

Los aviones F-35 han aterrizado en el portaaviones HMS Queen Elizabeth por primera vez.

Este evento marca la primera vez que un F-35 ha aterrizado en un buque no americano y ayuda a poner fin a la interrupción de ocho años desde que un portaaviones británico operó por última vez un avión de reacción rápida desde su cubierta.

El 25 de septiembre, el Comandante de la Marina Real, Nathan Gray, hizo historia al ser el primero en aterrizar un F-35B en el HMS Queen Elizabeth.

Le siguió el jefe de escuadrón Andy Edgell, de la RAF, ambos pilotos de prueba, que operan con la Fuerza Integrada de Pruebas (ITF) con base en la Estación Aérea Naval Patuxent River, Maryland.

Poco después, una vez que se ha realizado una inspección de la cubierta y se ha dado el visto bueno, el Comandante Gray se convirtió en el primer piloto en despegar utilizando la rampa de esquí del barco.

El Secretario de Defensa Gavin Williamson dijo:

"El buque de guerra más grande de la historia británica está uniendo fuerzas con los aviones de combate más avanzados del planeta. Esto marca un renacimiento de nuestro poder para atacar decisivamente desde los mares de cualquier parte del mundo. El histórico primer aterrizaje en la cubierta del HMS Queen Elizabeth es un momento monumental en la orgullosa historia militar de nuestro país. También es una declaración de la determinación de Gran Bretaña de promover la paz y prevenir la guerra".

Los aterrizajes marcan el inicio de más de 500 despegues y aterrizajes que se realizarán desde el gigantesco buque de guerra durante las próximas 11 semanas, con los jets a su paso en una serie de condiciones meteorológicas.

El oficial al mando, el capitán Jerry Kyd, que también era el capitán del HMS Ark Royal cuando el último Harrier despegó de un portaaviones, dijo:

"Estoy muy emocionado de estar aquí en el HMS Queen Elizabeth viendo el regreso de la aviación de ala fija, habiendo sido el capitán del portaaviones que lanzó el último Harrier al mar hace casi ocho años.

La regeneración de grandes compañías aéreas de cubierta capaces de operar a escala mundial, como estamos demostrando aquí en este despliegue, es un gran paso adelante para la defensa del Reino Unido y nuestra capacidad para estar a la altura del ritmo creciente de nuestros adversarios. Los primeros aterrizajes de estos impresionantes jets sigilosos muestran cómo el Reino Unido seguirá siendo líder mundial en el mar para las generaciones venideras"

El Comandante del Grupo de Huelga de Transportistas del Reino Unido, Cdre Andrew Betton, añadió:

"Las aerolíneas Queen Elizabeth Class han sido diseñadas y construidas específicamente para operar el F-35 Lightning, ofreciendo una combinación inmensamente flexible y potente para ofrecer un efecto militar en todo el mundo.

Llevar a cabo estos juicios es un paso crítico y emocionante en este viaje y aplaudo a los miles de civiles y militares que han contribuido a hacer realidad esta ambición estratégica".

Los aviones que han aterrizado en la superportadora pertenecen al equipo conjunto de pruebas operativas. La misión del equipo es crear confianza en la aeronave para ayudar a despejar el F-35 y hacer el avance legalmente exigido desde la Producción inicial de baja tasa hasta producción a tasa completa.


El escuadrón de pruebas y evaluación (reserva) nº 17 de la RAF comprende el diez por ciento del programa de pruebas del JOTT.

La razón por la que los aviones son americanos no es una indignación escandalosa o una señal de algo terrible, es simplemente que la mayoría de los F-35B en el equipo de pruebas operativas conjuntas son americanos. Sólo mira cómo algunos periódicos informan de esto, sin embargo.

Después de hablar con uno de los pilotos del programa de pruebas, entendemos que el Reino Unido sólo tiene tres (BK1, 2 y 4) jets de prueba que son "cableados en naranja" para tomar datos para el análisis posterior al vuelo, el resto son aviones operativos. Queda entendido que los dos aviones de prueba F-35 de cable naranja, pertenecientes a la Fuerza de Prueba Integrada, realizarán 500 despegues y aterrizajes durante su período de 11 semanas en el mar.

HMS Queen Elizabeth en compañía de la fragata T23 HMS Monmouth durante los ensayos de F-35B Lightning II

El mes pasado, uno de los pilotos británicos que actualmente vuela el avión nos dijo que la razón es que el equipo JOT dicta la disponibilidad de los jets de prueba que salen de una piscina. 

"No sería más que simbólico hacer que los jets del Reino Unido estén disponibles para las pruebas y eso supone un esfuerzo significativo, ya que todos ellos tienen su base en Edwards AFB en California, y no en la Costa Este, donde está previsto que se lleve a cabo la prueba de los barcos. Por lo tanto, la opción más obvia y barata es utilizar los jets de prueba F-35B con base en Pax River, que son los de Estados Unidos. Los pilotos de prueba británicos como Andy Edgell, Nath Gray, obviamente los pilotarán, pero también habrá pilotos estadounidenses porque así es como funciona la prueba conjunta"

El barco continuará su programa frente a la costa este de los Estados Unidos. Se espera que las pruebas de vuelo duren alrededor de 11 semanas, tiempo durante el cual también se espera que el barco haga escala en Nueva York.

Fuente:ukdefencejournal