El gobierno lanza una crítica a la licitación de buques de apoyo de flotas en el exterior

El aspecto que podría tener la nave

Paul Sweeney, ex trabajador del astillero convertido en diputado por Glasgow North East, ha criticado al Gobierno por no limitar la licitación para Fleet Solid Support Ships al Reino Unido.

Durante un debate reciente sobre la capacidad soberana del Reino Unido, el Vicepresidente del Grupo Parlamentario de Construcción y Reparación Naval, Paul Sweeney, señaló que, a pesar de las afirmaciones en sentido contrario desde algunos puntos de vista, el Reino Unido estaba en su derecho de proteger este proceso de licitación de la competencia internacional:

"En el contexto de los grandes cierres de astilleros y de las importantes reducciones de tamaño, ya sea en Rosyth o en Appledore, es extraño que el Gobierno esté dispuesto a licitar contratos en el extranjero en competencia abierta internacional. En virtud del artículo 346 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, el Gobierno podría designar fácilmente a la industria como protegida por el Reino Unido. Es enteramente a su discreción. Cualquier idea de que sus manos están atadas es falsa.

Podrían hacerlo, suavizar los ciclos de producción y construir una huella firme y estable para los astilleros británicos, lo que les permitiría ponerse en forma y luego salir al mundo y competir eficazmente por otros pedidos. Eso es exactamente lo que hacen en Italia con Fincantieri y en Francia con el DCNS. Es exactamente lo que sucede en Alemania.

No entiendo por qué otros Estados miembros de la Unión Europea pueden alcanzar los mismos objetivos de forma mucho más eficaz que nosotros, pero somos tan santos que nos duele cuando se trata de la celosa aplicación de estas normas de la UE y parece que socavamos nuestra propia base industrial y nuestra prosperidad como resultado de ello, lo que significa que las comunidades se rompen y las cualificaciones se pierden. En última instancia, socavamos nuestro objetivo de construir una base industrial más resistente y eficaz al servicio de nuestra industria de defensa y, potencialmente, de las empresas derivadas comerciales".

También se cuestionó la definición de buque de guerra. En cuanto a la perspectiva, según el artículo 29 de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar:

"A los efectos del presente Convenio, se entenderá por "buque de guerra" todo buque perteneciente a las fuerzas armadas de un Estado que lleve los signos exteriores que distinguen a tales buques de su nacionalidad, bajo el mando de un oficial debidamente designado por el Gobierno del Estado y cuyo nombre figure en la lista de servicio correspondiente o su equivalente, y tripulado por una tripulación que esté sometida a la disciplina de las fuerzas armadas regulares.

Sin embargo, la Estrategia Nacional de Construcción Naval define los buques de guerra (algunos dirían incorrectamente) como únicamente destructores, fragatas y portaaviones. Esto también se puso de relieve durante el debate en este intercambio, impulsado por Stuart Andrew, Ministro de Contratación Pública de Defensa, al decir lo siguiente:

"No se trata de un buque de guerra por definición, por la sencilla razón de que la definición se basa en el requisito del Reino Unido de conservar la capacidad de diseñar, construir e integrar fragatas, destructores y portaaviones por razones de seguridad nacional, garantizando que la compleja naturaleza de la construcción sea una parte importante de ella desde el principio. Seguiremos teniendo este argumento, los sindicatos vienen a verme muy pronto para discutirlo".

Sweeney respondió:

"La última observación del Ministro sobre la necesidad de mantener la capacidad soberana del Reino Unido para construir buques de guerra complejos restringidos arbitrariamente a fragatas, destructores y portaaviones, la única razón por la que podemos construir esos buques en el Reino Unido hoy en día es que el último Gobierno laborista ordenó la construcción de un buque auxiliar, el RFA Wave Ruler, en los astilleros de Govan en 1999, lo que permitió que ese astillero continuara en funcionamiento.

Además, se están construyendo en Govan cinco patrulleras de clase River batch 2 para mantener la producción allí hasta que el Tipo 26 entre en funcionamiento. Utilizando esos buques de guerra menos complejos, pero no por ello menos complejos, para suavizar el ciclo de construcción, podemos conservar las capacidades, la infraestructura y la masa crítica que necesitamos para construir buques de guerra complejos, incluidas fragatas, destructores y portaaviones.

Debemos mirar más allá de esa restricción arbitraria y maximizar el poder adquisitivo del Ministerio de Defensa para ofrecer capacidad soberana al Reino Unido a largo plazo. Deberíamos ampliar nuestros horizontes".

Según un documento informativo de la biblioteca de la Cámara de los Comunes, el programa se encuentra actualmente en la fase de evaluación, y se espera que el concurso se inicie oficialmente a finales de 2018 y que se firme un contrato en 2020. El Ministerio de Defensa dice que el contrato será para dos barcos con una opción para un tercero. En el documento informativo se afirma lo siguiente

"El Gobierno tiene la intención de competir con el contrato a nivel internacional. Labour, el SNP y los sindicatos de la construcción naval sostienen que el contrato debería limitarse a los astilleros británicos para apoyar a la industria de la construcción naval, garantizar puestos de trabajo y mantener las cualificaciones. Sostienen que los buques propuestos son `buques de guerra' y, como tal, el Gobierno puede utilizar la exención del artículo 346 para excluir el contrato de las normas de contratación pública de la UE por motivos de seguridad nacional".

Dos importantes sindicatos, GMB y la Confederación de Sindicatos de Construcción e Ingeniería Naval (CSEU), han publicado informes en los que se exponen las razones por las que consideran que los buques deben clasificarse como buques de guerra y por las que deben competir a nivel nacional. Los argumentos de las Uniones pueden resumirse como sigue

• El FSS debe ser visto como un buque de guerra. Están armados y participan en misiones de lucha contra la piratería y los estupefacientes;
• El compromiso del Gobierno de revitalizar la construcción naval nacional (tal como se recoge en la Estrategia Nacional de Construcción Naval) sólo podrá alcanzarse con un flujo constante de pedidos;
• La construcción del FSS en el Reino Unido ayudará a proteger la industria de la construcción naval británica, a proteger los puestos de trabajo y a conservar las cualificaciones: GMB estima que podrían crearse o garantizarse hasta 6.500 puestos de trabajo, incluidos 1.805 puestos de trabajo en astilleros;
• El astillero Rosyth tendrá una brecha entre la finalización del HMS Prince of Wales (el segundo portaaviones) en 2019 y la renovación prevista del HMS Queen Elizabeth (el primer portaaviones) en 2030, y el trabajo de la FSS podría mantener el astillero operativo entre estas fechas;
• El Reino Unido se beneficiará financieramente de los rendimientos del Tesoro en forma de impuestos y cotizaciones a la seguridad social, así como de la reducción de las prestaciones sociales: GMB estima que 285 millones de libras del contrato estimado de 1.000 millones de libras podrían devolverse a los contribuyentes de esta manera; CSEU estima que el 20% del coste del contrato podría devolverse al Tesoro;
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  El Gobierno debería tener en cuenta los ingresos que podrían devolverse al Tesoro al calificar las ofertas entre los proveedores nacionales y los competidores extranjeros;
• No hay igualdad de condiciones, ya que, según la CSEU, "muchos astilleros extranjeros son propiedad del Estado o reciben importantes subvenciones directas o indirectas.... los astilleros británicos no se benefician de esta manera y, por lo tanto, se encuentran en una situación de desventaja injusta"

El TUC también ha evaluado el argumento de la exención del artículo 346 y argumenta que el Gobierno "tiene el derecho exclusivo de determinar" cuáles son sus intereses esenciales de seguridad nacional. El TUC afirma que "otras naciones europeas han utilizado la exención para hacer pedidos de buques de apoyo similares con sus propios astilleros desde que se introdujo la Directiva".

En diciembre de este año se publicará formalmente la documentación para la licitación del contrato de diseño y construcción y en 2020 se adjudicará el contrato de diseño y construcción.

Fuente:ukdefencejournal