Elroy Air ha anunciado que ha recaudado 9,2 millones de dólares en una ronda de lanzamiento de una plataforma para el proyecto Chaparral - su avión no tripulado de transbordo de carga que tiene como objetivo levantar 500 libras en una distancia de 300 millas.
Los antiguos empleados de 3DR David Merril, Clint Cope y su equipo han conseguido más fondos para su nuevo Chaparral Separate Lift Thrust (SLT) de Catapult Ventures, Precursor Ventures, Lemnos, Haystack, Shasta Ventures, Levitate Capital, 122West y Amplify Partners
Según el sitio web oficial de Elroy, el Chaparral despegará y aterrizará verticalmente, como un helicóptero, utilizando seis rotores. Un rotor acoplado a la cola permitirá navegar a un ritmo rápido. Chaparral no necesita pista de aterrizaje, ni aeropuerto, ni estación de carga eléctrica, gracias a su "tren de potencia híbrido-eléctrico".
La carga viajará en una cápsula sujeta a la barriga del aeronave. El Chaparral utiliza un mecanismo de agarre para agarrar la vaina, la levanta hasta que se ajusta al fuselaje y luego se engancha. De esta manera, una vaina puede ser completamente empacada o desempacada en el suelo mientras el avión está llevando una vaina llena a donde quiera que tenga que ir. La idea es minimizar el tiempo de respuesta y permitir una carga y descarga eficiente mientras el avión está todavía en el aire. La cápsula de carga tendrá un espacio interior de aproximadamente 8 pies por 21 pulgadas de ancho y 16 pulgadas de alto, y está diseñada para que 40 puedan caber en un contenedor estándar de 20 pies, lo que permite una fácil transferencia al camión y al barco
Para empezar, la compañía cree que la aeronave cubrirá la necesidad de empresas de mensajería y paquetería en los EE.UU., reemplazando los camiones en las rutas rurales con poca demanda. Kofi Asante, director de estrategia y desarrollo de negocios de Elroy, dice que la compañía tiene la intención de vender aviones a los transportistas de entrega de paquetes y experimentar con pequeñas compañías aéreas subcontratadas por UPS y FedEx que están luchando por contratar a suficientes pilotos en medio de una creciente escasez. Elroy cree que hay una gran oportunidad para transportar suministros de socorro en casos de desastre para los gobiernos y las ONG y para servir a las islas y las zonas remotas de todo el mundo donde las redes de carreteras son escasas.
Elroy aspira a lanzar su primer servicio en el extranjero en 2020. Merrill dice que inicialmente los aviones teledirigidos de carga volarán en rutas aprobadas por la FAA y las autoridades civiles locales, y bajo el ojo de los controladores de tráfico aéreo. Eventualmente, una vez que las regulaciones y la gestión del tráfico se resuelvan para permitir los vuelos en las zonas urbanas, Elroy espera acelerar las entregas hacia y desde las ciudades también.
"Queremos ser como el Ford F-150 del cielo", dijo Merrill a Forbes. La compañía fija el mercado global de entregas aceleradas en 140.000 millones de dólares al año, de los cuales alrededor de 1.500 millones corresponden a los aviones pequeños que el Chaparral podría desplazar.
Elroy ha volado un modelo a subescala para validar el diseño y está planeando comenzar a probar un prototipo a escala real en los próximos meses, demostrando gradualmente que la aeronave es segura, fiable y tan capaz como dice el equipo.
Fuente:dronebelow
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