Pilotos de los aviones de combate F-35A del escuadron 388 y 419 en la pista en preparación para un ejercicio de combate en la base de la Fuerza Aérea de Hill, Utah. (Aviador Senior Justin Fuchs/Fuerza Aérea de los Estados Unidos)
Mientras que la decisión alemana de la semana pasada de retirar el Lockheed Martin F-35 de la consideración como sustituto de 90 viejos cazas Tornado consolida la cooperación industrial franco-alemana, podría venir a expensas de hacer de la Luftwaffe de Alemania una fuerza aérea menos capaz hasta por lo menos 2040, cuando esté disponible un nuevo cazas franco-alemán avanzado.
- Después de eliminar el F-35 (y también el F-15 más antiguo) de la consideración, Alemania ahora tiene tres opciones. Puede aumentar su flota de 177 Eurofighter Typhoon con hasta 90 tifones adicionales adaptados para la supresión de las misiones de defensa aérea y guerra electrónica del enemigo. Esta flota de unos 267 tifones simplificaría el mantenimiento y la formación, pero también podría inmovilizar en tierra a toda la flota de cazas alemana en caso de que se produjeran problemas estructurales importantes en la aeronave. El tifón ha tenido considerables problemas de preparación: Alemania estaría poniendo todos sus huevos de caza en una sola canasta.
- Alemania también podría comprar 90 Boeing F-18 (Super Hornets and Growlers), que sigue siendo objeto de estudio en Alemania. Esa decisión proporcionaría a Alemania mejores capacidades de transporte aéreo a tierra y de guerra electrónica que los tifones adicionales. Pero todavía dejaría a Alemania sin un caza de quinta generación mientras otros aliados se mueven hacia el futuro de la potencia aérea.
- O Alemania podría comprar una mezcla de tifones y F-18 adicionales. Hoy en día, Alemania no vuela ningún avión construido en Estados Unidos, y algunos observadores apuestan contra el F-18 por esa razón.
Estas tres alternativas restantes son las mejores desde la perspectiva de maximizar el poder aéreo de Alemania y su liderazgo entre las fuerzas aéreas de la OTAN.
Operacionalmente, el F-35 es, con mucho, el mejor avión de esta mezcla. Tiene capacidades de ocultación y gestión de batallas que están una generación por delante del tifón o del F-18. Es un multiplicador de fuerza que mejora las capacidades de las aeronaves menos aliadas. Si la Luftwaffe necesita penetrar las defensas aéreas pesadas en un futuro combate, sus pilotos estarían más seguros en el F-35. La Luftwaffe sin F-35 se vería en apuros para luchar sola en un ambiente aéreo disputado.
Operacionalmente, el F-35 es, con mucho, el mejor avión de esta mezcla. Tiene capacidades de ocultación y gestión de batallas que están una generación por delante del tifón o del F-18. Es un multiplicador de fuerza que mejora las capacidades de las aeronaves menos aliadas. Si la Luftwaffe necesita penetrar las defensas aéreas pesadas en un futuro combate, sus pilotos estarían más seguros en el F-35. La Luftwaffe sin F-35 se vería en apuros para luchar sola en un ambiente aéreo disputado.
Actualmente ocho naciones de la OTAN han acordado comprar el F-35. Esas naciones tendrán aviones de quinta generación altamente interoperables. Proporcionarán a los combatientes de élite en las futuras misiones de la OTAN de superioridad aérea y de supresión de la defensa. Sin el F-35, Alemania estará ausente de ese grupo de élite, y probablemente a los pilotos alemanes sólo se les darían misiones secundarias.
El F-35 también tiene ventajas para llevar a cabo la misión nuclear de la OTAN de Alemania. La capacidad del F-35 para penetrar y sobrevivir en estas misiones es superior. El F-35 habría sido certificado nuclearmente antes del lanzamiento. La certificación para el tifón y los F-18 requeriría tiempo adicional, dinero y capital político alemán. La posición por defecto, por lo tanto, podría ser una mayor prolongación de la vida útil de los antiguos Tornados y una mayor degradación de la disuasión nuclear de la OTAN.
No es de extrañar que el jefe de la Luftwaffe alemana declarara públicamente su apoyo al F-35. Fue silenciado y se retiró temprano.
Entonces, ¿por qué los líderes políticos alemanes tomaron esta decisión?
El dinero por sí solo no es la respuesta. Mientras que el F-35 es un avión mucho mejor, sus costos están bajando considerablemente hasta el punto en el que estarían a la altura de un tifón. El tifón, por supuesto, tendría beneficios laborales locales.
La disponibilidad tampoco es la respuesta. Lockheed les ha dicho a los alemanes que podrían tener su primer F-35 tres años después de la firma del contrato.
La respuesta es más política e industrial.
El gobierno de Merkel gobierna a través de una gran coalición, con socialdemócratas que ocupan puestos clave en el Ministerio Federal de Asuntos Exteriores y en el Ministerio de Hacienda. Los socialdemócratas tienden a resistirse a un mayor gasto en defensa y tienen una visión más benigna de las intenciones de Rusia. Muchos se resisten a la misión nuclear de Alemania. Y nadie en la coalición quiere recompensar al presidente Donald Trump.
Y lo que es más importante, Francia y Alemania se están acercando en materia de política de defensa tras las críticas de Brexit y el presidente Trump a la OTAN. El recién firmado Tratado de Aquisgrán comprometió a ambas naciones a nuevos niveles de cooperación en materia de defensa y política exterior.
Una pieza central de esta cooperación de defensa franco-alemana reforzada es el acuerdo alcanzado el verano pasado para diseñar y producir conjuntamente un caza de nueva generación para el año 2040. Dassault y Airbus planean aprovechar sus actuales aviones Rafale y Typhoon como puente para esta nueva aeronave conjunta. París teme que una compra alemana del F-35, especialmente en grandes cantidades, podría socavar la necesidad del caza de nueva generación y perjudicar las capacidades europeas para producir cazas avanzados.
Se lo han comunicado a Berlín.
Hay que fomentar un motor franco-alemán fuerte en el corazón de la defensa europea. Pero no debe hacerse a expensas de una potencia aérea y de la disuasión óptimas de la OTAN
Tampoco debería hacerse a expensas de una solidaridad más amplia de la OTAN
Tampoco debería hacerse a expensas de una solidaridad más amplia de la OTAN
Alemania debería reconsiderar su decisión sobre el F-35 y comprar al menos suficientes F-35 para mantener su posición de liderazgo en el poder aéreo europeo y su familiaridad con la tecnología de aviones de quinta generación. Sus aliados europeos, que también se verán afectados negativamente, deberían intervenir. De no ser así, la compra del F-18 sería la segunda mejor opción.
Hans Binnendijk es un distinguido miembro del Consejo del Atlántico y anteriormente se desempeñó como director principal de política de defensa del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos. James Townsend es miembro de alto rango del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense y anteriormente se desempeñó como subsecretario adjunto de Defensa para la política europea y de la OTAN
Fuente:defensenews
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