HAL aumenta la producción de LCA y mira al Mk2

HAL mostró la versión para la fuerza aérea del MWF/LCA Mk2 en forma de modelo en la reciente feria Aero India. (Foto: Neelam Mathews)

Hindustan Aeronautics Ltd (HAL), propiedad del gobierno, entregará 16 Aviones de Combate Ligeros (LCA) en la configuración de autorización operacional final (FOC) a la Fuerza Aérea India (IAF) para finales de este año, dijo el presidente de HAL, R. Madhavan. Añadió que ya se han entregado 16 LCA en la configuración de autorización inicial de funcionamiento (IOC). Otros ocho están siendo producidos como capacitadores.

El LCA recibió su BDC el mes pasado durante el show de Aero India en Bangalore, por su incorporación a la Fuerza Aérea de la India como combatiente totalmente armado. 

Tras el importante ejercicio de la Fuerza Aérea Vayu Shakti en febrero, el Jefe de las Fuerzas Aéreas, el mariscal B.S. Dhanoa, informó: "Es un avión de combate y se comportó como un caza. Lo hizo bien tanto en el combate aire-aire como en el aire-tierra"

HAL ha estado esperando durante los últimos seis meses para recibir un pedido de la IAF de 83 LCA Mk1As para poder ampliar su capacidad de producción. 

La versión tendrá unidades reemplazables en línea (LRU) para facilitar el mantenimiento, y mejoras que incluyen un radar Elbit y una sonda Cobham para el reabastecimiento en vuelo. Todavía no se ha especificado el número de monoplazas y biplazas. Tomará tres años para el primer vuelo desde el momento de la firma del contrato, dijo Madhavan. Aunque se han evaluado las ofertas técnicas de HAL, todavía no se han abierto las ofertas comerciales. 

Tras una negociación de precios, se firmará un contrato formal con HAL. Madhavan señaló que con HAL, que ahora sólo se dedica a la integración y a la producción de componentes subcontratados a empresas privadas, es probable que la producción se acelere en el futuro.

"Después de eso[Mk1A], deberíamos tomar LCA Mk2....que a largo plazo reemplazaría al Jaguar, al Mirage y al MiG-29", dijo Dhanoa. El Mk2 -una versión de caza de peso medio del LCA supersónico con un peso máximo de 17,5 toneladas, un ala delta y una barba de acoplamiento cercano, y una carga útil de 6,5 toneladas- será propulsado por un motor F414 de General Electric con control digital avanzado. 

Tendrá un conjunto avanzado de sensores y será capaz de disparar misiles aire-aire de alcance visual (BVR) más allá de 100 km (62 millas). La adición de un sistema de búsqueda y rastreo por infrarrojos permitirá al caza rastrear el avión a través de su firma de calor. 

Basado en el LCA IAF, la versión naval del LCA Mk2 requerirá un motor de mayor empuje, un peso reducido, un mayor área de alas y un gancho de cola. "Tenemos que avanzar hacia un avión bimotor de combate CATOBAR[despegue asistido por aatapulta pero recuperación detenida]", dijo el jefe del Estado Mayor de la Armada, Sunil Lanba, a AIN.

"Se han construido dos demostradores de la tecnología de la Marina de LCA, el primero de los cuales se ve durante las pruebas de lanzamiento de saltos de esquí en 2016. Las instalaciones de prueba de Goa están equipadas con sistemas de sujeción del tren de aterrizaje que permiten que la aeronave aplique toda su potencia antes de ser liberada." 

Más allá del programa LCA, el Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA) es el avión de combate de quinta generación de la India que se planea producir una vez que se congela el diseño del LCA Mk2. Se dice que está diseñado para el swing, con BVR y capacidad de combate cuerpo a cuerpo, y golpe de precisión. Madhavan dijo que se buscaría un socio fabricante para la AMCA

Un modelo del LCA Mk1A también se expuso en Aero India. Esta versión introduce una sonda de repostaje. (Foto: Neelam Mathews)

Fuente:ainonline