MELBOURNE, Australia - Northrop Grumman ha respondido a la solicitud de información de Australia sobre una nueva capacidad de vigilancia marítima con su avión Firebird con tripulación opcional, dijo el jueves un representante de la compañía.
En su intervención en el Avalon Airshow de 2019, Brian Chappel, vicepresidente y gerente general de sistemas autónomos, dijo que el Firebird podría cumplir con algunos de los requisitos del proyecto de Australia, que se está gestionando a través del Departamento de Asuntos Internos y la Fuerza Fronteriza de Australia.
Todavía no hemos hablado directamente con el gobierno australiano, pero es una aplicación y un conjunto de misiones que ciertamente creemos que tiene cierta aplicabilidad. Seguiremos esto muy de cerca con la Fuerza Fronteriza, y hemos respondido a la solicitud de información", dijo Chappel.
No nos vamos a poner de pie y decir:'Tenemos una plataforma y es la respuesta correcta'". Trabajamos estrechamente con los clientes para determinar cuáles son sus misiones. Nuestra respuesta a la RFI es una arquitectura y un conjunto de capacidades", añadió.
Chappel también indicó que se podrían ofrecer otras plataformas no reveladas junto con Firebird, una vez más se conocen los detalles de los requisitos de la Mancomunidad.
Firebird es desarrollado por la subsidiaria de Northrop Scaled Composites en Mojave, California. Chappel dijo que dos prototipos están volando actualmente y que un tercero se unirá al programa en breve. Los aviones de producción se construirán en un lugar no revelado en el sur de California
Firebird es un avión de media altura y larga duración con una autonomía de 30 horas, con una carga útil nominal. Chappel dijo que la aeronave ha sido probada con más de 24 cargas útiles de inteligencia, vigilancia y reconocimiento diferentes, que pueden ser intercambiadas en 30 minutos. El cliente inicial es el gobierno de los Estados Unidos
Estamos comercializando el avión ahora porque ha llegado al punto en que el programa de producción inicial está asegurado y queríamos asegurarnos de que todos estábamos bien antes de empezar a hablar", dijo Chappel.
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