El MiG-21 ha estado en las noticias de nuevo - por todas las razones equivocadas. Ese avión ha sido el pilar de la capacidad de combate aéreo de la Fuerza Aérea de la India (IAF) durante décadas. Sin embargo, los desarrollos actuales ponen de relieve la urgencia de desarrollar y desplegar su reemplazo, el Avión de Combate Ligero Tejas. La IAF tiene previsto encargar un total de 339 aviones Tejas de varias marcas a lo largo de los años.
Éstos constituirán el pilar de la flota de aviones de combate de la IAF durante algunas décadas. La Marina de la India también va a encargar un pequeño número de ellos para operaciones basadas en portaaviones.
Afortunadamente, las empresas privadas se encargarán de gran parte de la fabricación: Larsen & Turbo (alas), Dynamic Technologies (fuselaje delantero), VEM Technologies (fuselaje central) y Alpha Design & Dynamics (fuselaje trasero). Hindustan Aeronautics Ltd. (HAL) sólo se encargará del montaje final y similares. Como resultado, la tasa de producción de Tejas aumentará a 24 aviones al año. Por sí sola, HAL no podía duplicar el ritmo de producción, pasando de sólo ocho a dieciséis aviones al año. Eso habría llevado más de 20 años completar la producción, en comparación con sólo 14 años con las empresas privadas en asociación. Y lo que es más importante, esto podría ayudar a la industria privada a adquirir habilidades como la de contratista principal e integración de sistemas, y a fabricar algún día aviones de su propio diseño para la India.
Mientras que la Agencia de Desarrollo Aeronáutico (ADA) emprendió el trabajo de diseño en Tejas con cero experiencia previa, hicieron un trabajo encomiable. ADA había utilizado tecnología avanzada en cada oportunidad - dinámica de fluidos computacional avanzada para el diseño aerodinámico, una maqueta diseñada por primera vez en la India completamente en la computadora, material compuesto de fibra de carbono avanzado para la estructura, aviónica avanzada en la cabina de mando, y similares.
La Dra. Kota Harinarayana, entonces Directora de Programas para el LCA en la ADA, había dicho una vez que las leyes de control para el Sistema de Control de Vuelo de Tejas habían sido probadas en un avión de prueba F-16D de los Estados Unidos. Había citado al piloto de pruebas diciendo que la aeronave se manejaba mejor con las leyes de control de Tejas. Los pilotos de prueba indios han elogiado las características de manejo de alta velocidad de Tejas, su alto nivel de agilidad, y han dicho que es fácil de volar incluso en los límites de su vuelo operacional
Es cierto que Tejas tiene algunos defectos, como tener un rendimiento inadecuado de carga útil/rango, un tiempo de respuesta alto entre misiones, ser intensivo en mantenimiento, y cosas por el estilo. Algunos de ellos deben ser tratados en el Tejas Mk 2, que esperamos que esté a la altura de lo que se conoce como estándares tecnológicos de cuarta generación. Por lo tanto, los primeros Mk 1 y Mk 1A pueden servir, en el mejor de los casos, como interceptores de defensa de punto - en lugar de defensa de área. Pueden no ser adecuados para la función de ataque en tierra.
Algunas de las características de diseño de los aviones Tejas son interesantes. Es el avión de combate monoplaza con un solo motor más pequeño del mundo. Es de diseño sin cola, compuesto de ala delta. Un avión monomotor es aproximadamente un 30% más barato de producir y operar que un avión gemelo. Sin embargo, para cumplir con los requisitos de alto rendimiento, en particular para el papel de ataque a tierra, muchos aviones son bimotores.
Un tamaño pequeño reduce los costos de vuelo así como los costos del ciclo de vida, y hace que Tejas sea difícil de detectar. Sin embargo, también reduce el rendimiento vital de la carga útil/rango. Los analistas consideran que el mayor Saab Gripen (el avión de combate ligero monomotor multipropósito fabricado por la empresa aeroespacial sueca Saab) es el avión multipropósito más pequeño posible. Tener un solo tripulante reduce los costes de la aeronave, pero impone una pesada carga de trabajo al piloto. Esto se contrarresta con una mayor automatización e informatización en la cabina del piloto.
Tejas no está diseñado para el sigilo. Sin embargo, su tamaño muy pequeño, el alto porcentaje de material compuesto que no refleja el radar (alrededor del 45 por ciento en peso) y las tomas de aire bifurcadas en forma de Y que impiden que los radares reflejen las aspas de los ventiladores del motor, hacen que Tejas sea difícil de detectar, tanto por radar como por el globo ocular Mark 1.
Para evitar la detección, Tejas también minimizará el uso de su propio sensor de radar activo y dependerá en su lugar de su sistema pasivo de búsqueda y rastreo por infrarrojos (IRST). Del mismo modo, dependerá de su enlace de datos para la comunicación con las aeronaves amigas, en lugar de utilizar su radio, lo que revelaría su posición. El datalink también ayuda en el intercambio de datos entre aeronaves amigas, así como desde AWACS
India se equivocó al tratar de revivir el motor indígena Kaveri para Tejas. El F404-GE-IN20 de General Electric que lo reemplazó, es un motor probado y comprobado, en uso en todo el mundo. También tiene buena confiabilidad y mantenibilidad - particularmente importante para aviones monomotores. Además, un cliente de exportación puede no querer el Kaveri no probado. Todos los países importantes necesitan contar con equipos de defensa nacionales para protegerse, en lugar de depender de productos importados. Sin embargo, es necesario desarrollarlos adecuadamente. Un producto poco fiable podría poner a nuestras fuerzas armadas en una situación de desventaja considerable.
Tejas tendrá una amplia gama de armas, incluyendo misiles aire-aire de corto alcance y más allá del alcance visual (BVR), bombas guiadas por láser, bombas deslizantes, bombas de racimo, un cañón de 23 mm, y similares.
Los misiles Derby y R-73E son "esclavos" de la pantalla y la mira montadas en el casco del piloto. Para alcanzar un objetivo enemigo, sólo tiene que mirar en la dirección del objetivo y soltar el misil. El misil hará el resto.
El pequeño misil supersónico de crucero BrahMos NG le dará a Tejas una capacidad de ataque de largo alcance muy necesaria.
Siendo un importante importador de armas, la India está naturalmente interesada en exportar armas desarrolladas en el país. Hasta la fecha, Egipto, Sri Lanka, los Emiratos Árabes Unidos y Singapur han "mostrado interés". Punto. La India debería esperar hasta que el Mk 2 esté en servicio y se hayan eliminado todas sus torceduras, antes de ofrecerlo. Sin embargo, la variante del entrenador no se ve afectada por el bajo rendimiento de la carga útil/rango de Tejas, y podría ofrecerse antes
Es probable que Tejas se desarrolle más en el futuro, y que se actualice con desarrollos tales como el Control Directo de Voz (a través de señales verbales a los sensores), una boquilla de empuje vectorial del motor (para una mayor agilidad en vuelo así como para un mejor rendimiento en pista), y esperemos que una Ala de Camber Variable (que mantendrá una alta eficiencia a lo largo de toda su envoltura de vuelo), así como un motor más avanzado, y otros similares. Sorprendentemente, ADA había exhibido un modelo de Tejas en Aero India 2019 con aviones delanteros de canard. Esto podría transformar completamente su rendimiento. Con estos avances, la industria aeroespacial de defensa de la India habrá alcanzado la mayoría de edad.
Fuente:freepressjournal
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