El avión de combate F-35A Lightning II Stealth Fighter de la Fuerza Aérea de EE.UU. llega a la Base Aérea de Al Dhafra, EAU, para su primer despliegue en combate en Oriente Medio

El avión de quinta generación F-35A Lightning II de la Fuerza Aérea de Estados Unidos llegó a la Base Aérea de Al Dhafra, Emiratos Árabes Unidos, el 15 de abril, para su primer despliegue en el Medio Oriente.

Los aviones son del servicio activo 388 y de la reserva 419 de las Alas de Cazas con base en la Base de la Fuerza Aérea Hill, Utah.

Como el primer despliegue en el área de responsabilidad del Comando Central de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos, las tripulaciones están preparadas y entrenadas para la misión AFCENT. El F-35A, la variante convencional de despegue y aterrizaje del Joint Strike Fighter, proporciona una mayor capacidad operativa al combinar capacidades avanzadas de sigilo con la última tecnología de armamento.

"Estamos añadiendo un sistema de armas de última generación a nuestro arsenal que mejora significativamente la capacidad de la coalición", dijo el teniente general Joseph T. Guastella, comandante del Comando Central de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos. "La fusión de sensores y la capacidad de supervivencia que esta aeronave proporciona a la fuerza conjunta mejorará la seguridad y la estabilidad en todo el teatro de operaciones y disuadirá a los agresores".

El F-35A está diseñado pensando en todo el espacio de batalla, y su objetivo es fusionar, integrar y compartir datos con otros activos del campo de batalla. Tiene uno de los paquetes de sensores integrados más potentes y completos. Mejora la letalidad, la supervivencia y la adaptabilidad frente a las amenazas emergentes para mantener la superioridad aérea.

"El F-35A proporciona a nuestra nación dominio aéreo en cualquier amenaza", dijo el General David L. Goldfein, Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea. "Cuando se trata de tener un'quarterback' para la fuerza conjunta de la coalición, el F-35A interoperable es claramente el avión para el papel de liderazgo", declaró.

El F-35A ha sido desplegado previamente en la Royal Air Force Lakenheath en abril de 2017, así como en el área de responsabilidad del Comando del Pacífico de Estados Unidos en el otoño de 2017.

"Esperamos poder demostrar toda la gama de capacidades del F-35A mientras aumenta la interoperabilidad de nuestras fuerzas en toda la región", dijo Guastella.

Las unidades 388 y 419 son las primeras unidades F-35A con capacidad de combate de la Fuerza Aérea. Los primeros F-35A operativos llegaron a Hill en octubre de 2015. El 388º FW en servicio activo y el 419º FW en Reserva de la Fuerza Aérea vuelan y mantienen el avión en una asociación de Fuerza Total, que capitaliza la fuerza de ambos componentes. Para finales de este año, la Base Aérea de Hill albergará a 78 F-35.

Mayor Holly Brauer, Comando Central de las Fuerzas Aéreas de EE.UU.