La nueva versión "E" del caza multipropósito sueco JAS 39 Gripen es presentada por Saab el 18 de mayo de 2016. (Anders Wiklund/AFP vía Getty Images)
COLONIA, Alemania - El avión de combate Gripen no puede aterrizar en Suiza, ya que su fabricante Saab ha abandonado la carrera para abastecer al país con una nueva flota de aviones de combate.
La compañía, que tiene su sede en Suecia, emitió una declaración en su sitio web el jueves diciendo que ya no participará en las demostraciones de vuelo del jet Gripen previsto para el 24-28 de junio en Payerne, Suiza. Saab había planeado presentar un plano Gripen E de desarrollo y posiblemente una variante "C" más antigua pero ya con campo.
Según la empresa, la decisión se tomó después de que la agencia suiza de compras, armasuisse, "recomendara formalmente" que Saab se quedara en casa. "La razón es que las pruebas de vuelo han sido diseñadas para evaluar únicamente los aviones que estén listos para operar en 2019", dice la declaración.
Saab continúa diciendo que Suiza debería haber sabido todo el tiempo sobre el estado del desarrollo del Gripen E. El avión "entrará en servicio años antes de que Suiza tenga entregas programadas y cumplirá con todas sus capacidades definidas", afirma la compañía.
Saab Gripen E
Los funcionarios del gobierno suizo parecían sorprendidos de que Saab presentara su retirada como resultado de una bola curva lanzada contra el Gripen.
La probabilidad de que el avión fallara en una o más de las siete misiones de prueba diseñadas para todos los competidores se había hecho evidente con el tiempo, dijo un portavoz de Armasuisse Desde una perspectiva suiza, empujar a Saab a retirarse debía ser un movimiento que salvara la cara de los suecos.
Los suizos no han revelado dónde se creía que faltaba la oferta de Gripen E, diciendo solamente que todos los componentes y sensores deben tener el más alto nivel de preparación tecnológica en las configuraciones actuales de los aviones.
La eliminación marca la segunda derrota del Gripen en el país neutral de Suiza en los últimos años. La población votó en contra de la adquisición del avión en 2014 en un enconado referéndum que el gobierno quiere evitar repetir a toda costa. Esta vez, los funcionarios quieren que la adquisición de aviones por valor de más de 6.000 millones de dólares se someta a votación sólo en términos generales, dejando la elección de un modelo a los analistas del gobierno más adelante.
El resto de los contendientes son el F-18 Super Hornet, el Eurofighter, el Rafale y el F-35A.
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