El sigiloso destructor de la Armada de los EE.UU. disparará un misil Sea Sparrow Evolved y un SM-2 en 2019.
Imagen de BAE Systems
Por Kris Osborn
Los desarrolladores del nuevo destructor de alta tecnología y sigiloso USS Zumwalt están ampliando el alcance de la misión para el buque, explorando nuevas municiones para sus cañones y preparándose para disparar sus primeros misiles el próximo año.
El sigiloso destructor de la Armada de los Estados Unidos disparará un misil Sea Sparrow Evolved y un SM-2 en 2019 desde sus Sistemas de Lanzamiento Vertical Mk 57, marcando la primera vez que el nuevo barco disparará armas como parte de su proceso de activación de combate en curso.
La Marina está explorando un nuevo alcance de armas para su sigiloso destructor USS Zumwalt con el fin de preparar mejor el barco para una futura guerra contra enemigos técnicamente avanzados.
"La Marina está actualizando los documentos necesarios para cumplir con los nuevos requisitos de ataque en superficie", según las declaraciones de la Marina que el capitán Kevin Smith, director del programa Zumwalt, presentó en el Simposio Anual de Aire y Espacio en el Mar del servicio.
El nuevo barco, diseñado con un diseño elegante y evasivo de radar, fue concebido inicialmente en términos de ingeniería de una plataforma de ataque terrestre en aguas poco profundas. Si bien el buque fue concebido como una plataforma de múltiples misiones en sus inicios, las amenazas emergentes actuales y la nueva tecnología han llevado a los estrategas de la Marina a tener una visión estratégica más amplia para el buque.
En particular, dada la rápida evolución de la tecnología de los blancos y del armamento de precisión de largo alcance, en particular los que están desarrollando los adversarios cercanos, el cálculo estratégico que sirve de base a la guerra marítima está cambiando rápidamente.
La tecnología de ataque de largo alcance, junto con los buscadores avanzados, las armas electromagnéticas y los sensores de alta resolución, crean naturalmente la necesidad de mayores distancias de separación; un fenómeno técnico de este tipo es un elemento clave de la actual estrategia de "letalidad distribuida" de la Marina, diseñada para preparar mejor a la Marina para operaciones de combate modernas y abiertas en aguas azules contra un adversario tecnológicamente avanzado.
Parte de la visión inicial de este buque, que todavía forma parte en gran medida de su ecuación, es diseñar un buque capaz de detectar minas. Por esta razón, el barco ha sido diseñado con un calado poco profundo, lo que le permite operar más cerca de la costa que la mayoría de los barcos de aguas profundas.
Al mismo tiempo, los expertos en evaluación de amenazas, los estrategas y los desarrolladores de armas de la Armada también hacen hincapié en la creciente necesidad de que el buque tenga éxito en caso de que se produzca una importante guerra marítima entre las fuerzas de un Estado nacional y otro.
En preparación para todo esto, el barco está pasando por una activación de combate en San Diego, California, para allanar el camino hacia la preparación de los sistemas de armas para el traslado planeado del barco a un estado operativo en 2020, dicen los oficiales de la Marina.
Este proceso también refinará cuidadosamente muchas de las otras tecnologías del buque, como su avanzado Sistema Integrado de Energía y Entorno Informático Total del Buque, los sistemas de radar y sonar SPY-3 multifunción y de búsqueda por volumen.
El proceso de activación para el desarrollo del USS Zumwalt incluye muchas evaluaciones tecnológicas, tales como exámenes de calma y de mal tiempo para verificar aún más la estabilidad del buque.
Muchos de los sistemas de armas están siendo evaluados y refinados a bordo de una nave de pruebas no tripulada especialmente configurada. El buque teledirigido sigue participando en las pruebas de integración con el SM-2 y otras armas.
El USS Zumwalt está construido con un sistema de cañones avanzado de alta tecnología, de largo alcance y construido por BAE, diseñado para encontrar y alcanzar objetivos con precisión desde distancias mucho mayores que las de los cañones de barco existentes montados en cubierta.
La mayoría de los cañones de 5 pulgadas montados en cubierta que se encuentran actualmente en los buques de la Marina se limitan a disparar aproximadamente de 8 a 10 millas a objetivos dentro del horizonte o lo que se denomina línea de visión. Sin embargo, el sistema de cañones avanzados se está desarrollando para disparar ráfagas más allá del horizonte a objetivos que se encuentran a más de tres veces esa distancia.
La Marina había estado planeando hacer que el arma disparara un Proyectil de Ataque Terrestre de Largo Alcance, pero ahora está explorando diferentes opciones de munición para, entre otras cosas, cuestiones de costos, dijeron los líderes de la Marina.
La Marina también está evaluando actualmente la posible integración del SM-6 para el USS Zumwalt. El SM-6 ha sido un arma de rápida evolución para la Marina, ya que ha ampliado el alcance de su misión para incluir la defensa aérea, la defensa con misiles balísticos e incluso el uso ofensivo como arma de ataque antiaéreo de superficie.
Además, utilizando su buscador activo, el SM-6 es una parte clave del Control Naval Integrado de Incendios - Contra-Aire, o NIFC-CA; el NIFC-CA utiliza tecnología de control de incendios para conectar el radar de Aegis con un sensor de relé aerotransportado para detectar y destruir las amenazas enemigas que se aproximan desde más allá del horizonte.
Con un buscador activo de modo dual capaz de enviar un "ping" electromagnético desde el propio misil, el SM-6 es capaz de ajustarse mejor a los objetivos en movimiento, según los desarrolladores de Raytheon.
Dar a los comandantes más tiempo en la toma de decisiones para utilizar eficazmente las defensas por capas cuando están bajo ataque es una parte integral de la razón de ser del NIFC-CA.
El barco también dispara Cohetes Antisubmarinos de Lanzamiento Vertical, o ASROCs. Los ASROCs tienen 16 pies de largo y 14 pulgadas de diámetro; un cohete lleva el torpedo a velocidades muy altas a un punto específico del agua en el que enciende sus sensores y busca un submarino enemigo. Wade Knudson, director del programa DDG 1000, Raytheon, le ha dicho a Warrior en años recientes a través de varias entrevistas.
El buque también está construido con tubos de lanzamiento verticales Mk 57, que están diseñados en el casco cerca del perímetro del buque.
Llamado Sistema Periférico de Lanzamiento Vertical, los tubos están integrados con el casco alrededor de la periferia del barco para asegurar que las armas puedan seguir disparando en caso de daño. En lugar de tener todos los tubos de lanzamiento en sucesión o cerca uno del otro, el DDG 1000 los ha extendido para mitigar el riesgo en caso de ataque, dijeron los desarrolladores.
Imagen BAE
En total, hay 80 tubos de lanzamiento incorporados en el casco del DDG 1000; el Sistema Periférico de Lanzamiento Vertical implica un esfuerzo de colaboración entre Raytheon y BAE Systems.
Además, los lanzadores están especialmente diseñados con software para que puedan alojar una amplia gama de armas; los lanzadores pueden alojar un SM-2, SM-3 o SM-6, ASROCs y hasta cuatro ESSMs debido al menor diámetro del misil, explican los desarrolladores de Raytheon.
En 2016, el nuevo barco fue entregado formalmente a la Marina en Bath Iron Works en Portland, Maine. El buque fue puesto en servicio formalmente en octubre de ese año.
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