El primer modelo de desarrollo de ingeniería de la nueva generación de Jammer Mid-Band (NGJ-MB) entregado a la Armada se revisa en un Growler EA-18G en septiembre. La prueba de ajuste verifica que la vaina se acopla de manera segura al Growler en preparación para las pruebas de vuelo que se iniciarán a finales de este año. La oficina del programa Airborne Electronic Attack (PMA-234) está llevando a cabo pruebas de la NGJ-MB. NGJ-MB es un sistema de armas de ataque electrónico aerotransportado de alta capacidad y potencia para el Growler diseñado para proteger a las fuerzas aéreas negando, degradando e interrumpiendo los radares de amenaza y los dispositivos de comunicación. (Foto de la Marina de los EE.UU.)
NGJ-MB reemplazará una de las cápsulas AN/ALQ-99 de los aviones de ataque electrónico Growler de la Marina de los Estados Unidos.
La primera generación de la vaina de banda media de Jammer Raytheon entregada a la Marina de los Estados Unidos el pasado mes de agosto ha sido montada en un Growler EA-18G del Escuadrón de Pruebas y Evaluación de Aire (VX) 23 Growler en la Estación Aérea Naval de Patuxent River, Maryland.
Tanto la Marina de los Estados Unidos como Raytheon, fabricante de la cápsula, han publicado recientemente imágenes que muestran la NGJ-MB bajo el ala izquierda del avión de ataque electrónico.
Una vista despiezada del AN / ALQ-249 (V) 1 pod de Raytheon Jammer-Mid Band de próxima generación
El pod es un pod de Desarrollo de Ingeniería y Fabricación (EMD), un artículo de prueba utilizado para realizar pruebas de integración en tierra y en aviones, entregado a la Marina de los Estados Unidos este verano. Raytheon entregará 15 cápsulas EMD para la prueba y cualificación de sistemas de misión, así como 14 cápsulas aeromecánicas para la certificación de aeronavegabilidad: tras la verificación inicial de los procedimientos en tierra, la instalación y los controles de las pruebas incorporadas, la cápsula se someterá a pruebas en cámara y en vuelo.
Un gráfico que muestra varios sistemas que el EA-18G lleva típicamente durante las misiones a la vista, incluidas las tres cápsulas ALQ-99.
NGJ-MB es un sistema de armas de ataque electrónico de alta capacidad y potencia aerotransportado diseñado para el avión de ataque electrónico EA-18G que fue diseñado para llevar a cabo el trabajo habitual de negar, degradar e interrumpir radares de amenaza y dispositivos de comunicación, a partir de un rango extendido y con una capacidad mejorada que las anteriores cápsulas de interferencia táctica AN/ALQ-99, desarrolló el EA-6B Prowler (un tipo que ha sido completamente retirado del servicio activo en marzo de este año).
Según Raytheon:
La arquitectura y el diseño NGJ-MB de Raytheon incluyen la capacidad de operar a un rango significativamente mejorado, atacar múltiples objetivos simultáneamente y técnicas avanzadas de interferencia. La tecnología también puede escalarse a otras misiones y plataformas.
En cuanto al futuro, la arquitectura de sistemas abiertos de NGJ MB permite actualizar rápidamente el hardware y el software del sistema. Un diseño flexible es crucial para igualar y derrotar la evolución de las tecnologías de detección e interferencia en el espectro electromagnético. También puede albergar otras tecnologías ofensivas y defensivas para mantener a los pilotos a salvo.
Además, los equipos de modificación de campo pueden permitir una variedad de misiones para la NGJ, incluyendo operaciones de comunicación e información. También podría utilizarse en otras plataformas tácticas y de fuselaje ancho, según Stefan Baur, vicepresidente de Raytheon Electronic Warfare Systems.
La NGJ-MB, también conocida como cápsula AN/ALQ-249(V)1, utiliza emisores direccionales y tecnología AESA (active electronically scanned array) y un back end totalmente digital. También tiene tecnología digital y basada en software incorporada en el diseño, lo que aumenta la capacidad de interferir y permite una dirección rápida del haz y una modulación avanzada del interferente. Como muestran las imágenes, la cápsula es bastante grande. Su tamaño (y el consiguiente arrastre inducido, con un impacto en el alcance general del Growler) fue, según GAO, la razón por la que la Marina rechazó la oferta de Raytheon para la cápsula de banda baja. Este artículo de nuestro amigo Tyler Rogoway en The War Zone proporciona muchos detalles sobre las vainas de la NGJ y sus desarrollos recientes.
La primera imagen de la Next Generation Jammer Mid-Band en la EA-18. (Fotografía: Raytheon)
Por lo tanto, el Raytheon NGJ-MB reemplazará una de las vainas ALQ-99 de banda alta que los Growlers llevan bajo cada ala: otra vaina, apodada NGJ-LB, reemplazará a la vaina de banda baja que la aeronave lleva en la posición central de almacenamiento bajo el fuselaje; otra, una vaina de banda alta, será llevada en la otra ala.
Growler Next Gen Jamming pods. (Imagen: USN vía The War Zone)
De hecho, los aviones tácticos de sigilo del tamaño de un caza están construidos para derrotar a los radares que operan a frecuencias específicas; normalmente bandas de alta frecuencia como las bandas C, X, Ku y S, en las que la precisión del radar es mayor (de hecho, cuanto más alta sea la frecuencia, mejor es la precisión del sistema de radar).
Sin embargo, una vez que la longitud de onda de frecuencia excede un cierto umbral y causa un efecto resonante, los aviones LO se vuelven cada vez más detectables. Por ejemplo, los radares ATC, que operan en bandas de baja frecuencia, son teóricamente capaces de detectar un avión táctico de sigilo del tamaño de un caza cuya forma presenta partes que pueden causar resonancia. Se cree que los radares que funcionan en bandas por debajo de 300 MHz (radares inferiores de UHF, VHF y HF), como los denominados radares Over The Horizon (OTH), son particularmente peligrosos para los aviones de ocultación: aunque no son muy precisos (debido a que una frecuencia más baja implica una antena muy grande y una precisión angular y una resolución angular más bajas), pueden detectar los aviones de ocultación y utilizarse para guiar a los cazas equipados con IRST en la dirección en que podrían estar los aviones LO.
Curiosamente, la NGJ-MB no utiliza la típica hélice delantera para accionar la turbina de aire comprimido: está equipada con dos pares de puertas, a cada lado de la vaina, que permiten que el aire dentro de la misma impulse la vaina.
Mientras que el módulo NGJ-MB "cubrirá la mayoría de las amenazas críticas", el NGJ-LB será extremadamente importante para proporcionar cobertura a las aeronaves de ocultación, amenazadas por los radares de banda baja de contra-ocultación emergentes, enfrentando amenazas enemigas por el aumento de las distancias de separación y el empleo de una mayor capacidad (número de asignaciones de interferencia). Aquí lo que expliqué en este último artículo sobre el F-35 y los radares de banda baja:
Curiosamente, la NGJ-MB no utiliza la típica hélice delantera para accionar la turbina de aire comprimido: está equipada con dos pares de puertas, a cada lado de la cápsula, que permiten que el aire del interior de la misma impulse la cápsula.
Structural and actuation challenges will be areas to watch out for given @Raytheon unique design of the AN/ALQ-249 Next Generation Jammer (NGJ) that allows ram air to enter and exit through two sets of doors that pop open while emitting. pic.twitter.com/QeVAgEywq0— Air Power (@MIL_STD) 11 de marzo de 2018
Curiosamente, una cápsula de capacidad de generación de energía primaria instalada en una aeronave Gulfstream G-III, matrícula N710CF, operada por Calspan, una compañía que proporciona servicios de banco de pruebas aerotransportado, ya se utilizó para realizar pruebas de vuelo de generación de energía y esfuerzos de reducción de riesgos en apoyo del proceso inicial de autorización de vuelo.
Una imagen del prototipo NGJ-MB llevado por el Gulfstream G-III de Calspan. (Fotografía: Raytheon)
Las (pocas) tomas que se pueden encontrar en línea dan una idea del tamaño del (prototipo) de la AN/ALQ-249(V)1
Mientras se espera la entrega de las nuevas herramientas (en los próximos años), el Boeing EA-18G Growler, una variante de guerra electrónica del Super Hornet F/A-18F de dos asientos que reemplazó a los Merodeadores EA-6B en el servicio de la Armada de los Estados Unidos, continúa operando en el Medio Oriente. Como ya se ha informado, la aeronave se ha desplegado recientemente a Arabia Saudita en respuesta al ataque a los yacimientos petrolíferos de Saudi Aramco, pero también ha tenido una amplia experiencia contra Daesh, apoyando la operación Inherent Resolve against Islamic State in Iraq and Syria by actively jamming enemy communications (including cell phones) and targeting threats as well as other High Value Targets
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