La Marina de los EE.UU está lista para probar su próximo aerodeslizador

La Marina de los EE.UU. está lista para probar su aerodeslizador de transporte de próxima generación. Diseñado para transportar vehículos, suministros y otros equipos del Cuerpo de Infantería de Marina a tierra de forma rápida, el Conector de Buque a Tierra (SSC) reemplazará a los antiguos aerodeslizadores de Landing Craft y Air Cushion (LCAC). 

Las CSS pueden viajar a velocidades de 35 nudos mientras transportan tanques M1A1 Abrams.

A principios de la década de 1950, después de la invención de la bomba atómica, los planificadores de la Marina y el Cuerpo de Infantería de Marina de Estados Unidos llegaron a una sombría conclusión: las tácticas de guerra anfibia, que tanto éxito tuvieron durante la Segunda Guerra Mundial, ahora habían sido revocadas. Una sola arma nuclear podría aniquilar fácilmente a toda una flota invasora. Las flotas tendrían que operar dispersas en una zona geográfica mayor, con vehículos que transportan tropas y equipo de un buque a la costa y que se mueven más rápido para compensar la diferencia.

Una consecuencia de este requisito fue la adopción del helicóptero por parte del Cuerpo de Marines. Una segunda fue la adopción de la LCAC. Un aerodeslizador propulsado por cuatro motores de turbina de gas, el LCAC podría salir de un buque anfibio anclado a diez millas de una costa enemiga y entregar la carga a la costa en quince minutos. El LCAC fue casi cuatro veces más rápido que el Landing Craft, Utilidad que lo precedió.

El nuevo Ship to Shore Connector, o SSC, reemplaza a los antiguos LCAC que entraron al servicio de la Marina en la década de 1980. Los dos vehículos son exteriormente muy similares: una embarcación de fondo plano con 1.600 pies cuadrados de espacio de carga, flanqueada por dos juegos de motores de turbina de gas y accionada por una timonería. Una rampa en la parte delantera permite que los vehículos y las carretillas elevadoras entren directamente en el espacio de carga y luego se bajen de nuevo. El aerodeslizador puede salir del barco, entrar en el agua, y luego subir y bajar por la playa si es necesario. Según Textron, la CSE puede aterrizar en más del 80 por ciento de las costas del mundo.

A pesar de las similitudes, el SSC incluye varias mejoras. El nuevo aerodeslizador puede transportar hasta 74 toneladas, lo que supone una mejora con respecto a las 60 toneladas que puede transportar el LCAC. 

Eso es suficiente para llevar el tanque M1A1 Abrams, el vehículo más pesado en el inventario del Cuerpo de Marines. El aerodeslizador más nuevo también puede equiparse con un módulo de transporte de personal cerrado para transportar hasta 180 personas o 54 camadas de heridos.

El SSC está equipado con cuatro nuevos motores de turbina de gas Rolls Royce MT7 que proporcionan un total de 24.640 caballos de fuerza en el eje (18,4 megavatios), lo que lleva al vehículo a velocidades de hasta 35 nudos en el Estado del Mar 3. El MT7 comparte un núcleo de motor común con el motor de la aeronave Rolls Royce AE 1107C-Liberty que acciona el rotor basculante Osprey MV-22. El faldón de aire de goma está diseñado para reducir la resistencia y el peso total de la embarcación. Finalmente, toda la embarcación está hecha de aluminio para resistir la corrosión en ambientes de agua salada.

La Marina de los EE.UU. planea eventualmente comprar 72 SSC, más una SSC con fines de prueba. Según el U.S. Naval Institute News, las entregas se iniciaron en 2019 y se suponía que los primeros vehículos alcanzarían su capacidad operativa inicial en 2020.

Fuente: Naval Today