La narrativa de Shul del vuelo en o sobre Mach 3.5 es hasta ahora la evidencia más detallada disponible de las velocidades máximas SR-71," Tim Yarrow, Ingeniero Eléctronico en Lockheed Skunk Works de 1974-1994.
El avión de reconocimiento SR-71 era el avión de propulsión a chorro más rápido del mundo y el miembro más avanzado de la familia Blackbird desarrollado por la división clandestina "Skunk Works" de Lockheed Aircraft Corporation.
El SR-71 acumuló casi 2,800 horas de vuelo durante sus 24 años de servicio en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. La aeronave fue diseñada para volar profundamente en territorio hostil, evitando la interceptación con su tremenda velocidad y su gran altitud.
Durante su vida operativa, el SR-71 proporcionó información sobre la guerra de Yom Kippur en 1973, la invasión israelí del Líbano en 1982, la incursión estadounidense en Libia en 1986 y la revelación de las baterías de misiles del gusano de seda iraní en 1987. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos cesó las operaciones del SR-71 en enero de 1990.
El Blackbird fue diseñado para navegar a "Mach 3+", algo más de tres veces la velocidad del sonido o más de 2.200 millas por hora y a altitudes de hasta 85.000 pies.
Ahora, como ya hemos explicado anteriormente, cuando hablamos de SR-71 probablemente la pregunta más frecuente es, ¿cuán alto y rápido vuela realmente?
Tim Yarrow, experto en investigación y análisis de aviación, fue ingeniero eléctrico en Skunk Works de 1974 a 1994, recuerda:
Más rápido de lo que se ha publicado ampliamente. La velocidad de crucero de Blackbird era oficialmente Mach 3.2....pero hay MÁS.
El piloto de Blackbird Brian Shul describió una misión de vigilancia sobre Trípoli, Libia, en abril de 1986[HAGA CLIC AQUÍ para leer cómo el SR-71 de Brian Shul superó a los SAM de Gaddafi durante el famoso vuelo de BDA de Libia en apoyo a la Operación El Dorado Canyon]. Se requirió evidencia fotográfica para la evaluación de los daños causados por las bombas (BDA) después de un bombardeo estadounidense en represalia por el ataque terrorista patrocinado por Gadafi a una discoteca de Berlín. Los satélites no estaban disponibles para realizar una tarea inmediata sobre Trípoli para BDA. Esta fue una misión de vigilancia para la que se diseñó el SR-71, aunque hace un cuarto de siglo.
La diferencia era que en 1986 la capacidad de misiles había mejorado significativamente. Y Libia los tenía. Cuando el Mirlo cruzó la "Línea de la Muerte" hacia territorio libio, el copiloto de Shul advirtió sobre los lanzamientos de misiles terrestres, los SAM rusos que adivinaron, capaces de volar a Mach 5. Esos pequeños y aterradores hijos de puta eran probablemente la única cosa que un piloto de Blackbird temía.
Recuerda: las únicas defensas que tenía un mirlo eran la velocidad y la altitud.
Aún así, volar a Mach 3.2 a 80,000 pies es una ventaja significativa.
Shul cuenta que él y su copiloto calcularon que podían *simplemente* dar la vuelta a Libia para cumplir sus objetivos de vigilancia, pero sólo si aumentaban la velocidad. Debido a que las misiones de vigilancia de Blackbird están planeadas hasta el segundo lugar con respecto a la velocidad, altitud y carga de combustible, una excursión de velocidad por encima de Mach 3.2 fue una decisión de seguridad para el piloto completamente fuera de la planificación previa al vuelo.
Sin embargo, ese día el avión funcionó a la perfección y entregó la velocidad que se le había pedido.
El avión respondió con una potencia suave y segura, entregando una velocidad que antes era objeto de muchas teorías y conjeturas".
Shul narra en su libro Sled Driver que a medida que se detectaban más lanzamientos de misiles con el Mach bajando a 3,5, empujaba los aceleradores a fondo contra los topes.
Shul continuó con una subida de 500 pies por minuto (una sexta parte de un grado de inclinación....hacer los cálculos) mientras aceleraba, hasta el punto de viraje. Los motores funcionaban "relativamente fríos".'
He aquí un extracto del libro del Mayor Brian Shul Sled Driver: `Después de varios segundos agonizantemente largos, el Copiloto Walter sugirió, `Quizás quieras retirarlo'. Fue entonces cuando me di cuenta
El avión volaba una milla cada 1,6 segundos, muy por encima de nuestro límite de Mach 3,2. "Era lo más rápido que podíamos volar".
Tomaron las fotos, dieron la vuelta, y sólo cuando el Mediterráneo azul estaba a salvo fuera de su ventana, retrocedió el acelerador.
Para estar seguros, este no era un modelo mejorado del SR-71. Este era el Blackbird estándar, mantenido y volado en plena forma.
La narrativa de vuelo de Shul a Mach 3.5 o superior es hasta ahora la evidencia más detallada disponible de las velocidades máximas del SR-71".
Si quieres un poco más, Tim Yarrow explica cómo funciona el motor Pratt & Whitney J58 del SR-71.
A velocidad, los motores J58 funcionan más como un chorro RAM que como un turbo chorro. Funciona más eficientemente cuanto más rápido vuela.
El problema es que las temperaturas de entrada y salida deben ser monitoreadas de cerca para mantenerse dentro de los límites del diseño del motor. En este modo, el motor estaba tragando más de 100,000 pies cúbicos de aire cada segundo.
Los picos del motor se retraen 26 pulgadas dentro de las góndolas, y todas las puertas de entrada del motor están cerradas excepto la entrada principal y el escape.
Entrada y góndola del motor J58, que muestra el pico de choque extendido completamente hacia delante, la posición para el arranque del motor, el despegue y la velocidad de crucero hasta Mach 1,5. A velocidades superiores a Mach 1.5, la espiga se volvió a introducir en la góndola 1.6″ por cada incremento de 0.1 Mach hasta que se replegó por completo 26 pulgadas a Mach 3.2.
Esto se hizo para capturar la onda de choque "normal" en la entrada de la góndola del motor y ralentizar el aire para la entrega subsónica en las etapas del compresor del motor.
Este es el efecto del ariete, muy conocido, logrado en Mach 3.2 y por encima de él. ¡Y considera que esto es tecnología de los años 50!
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