Hubo un tiempo en que la Fuerza Aérea Argentina era considerada como una de las mejores Fuerzas Aéreas de América Latina, si no del mundo.
Creada como entidad independiente del Ejército argentino en 1945, la Fuerza Aérea Argentina inició un programa de modernización masiva que la convirtió en el primer país de Sudamérica en operar aeronaves a reacción.
Esto ocurrió cuando recibieron los Meteoritos Gloster de fabricación británica en 1947. Además de operar una formidable fuerza de bombarderos compuesta por Avro Lincolns y Lancasters, todos los cuales también fueron adquiridos de Gran Bretaña.
Avro Lincoln de la Fuerza Aérea Argentina
En años posteriores, Argentina llegó a intentar desarrollar sus propios aviones a reacción autóctonos con la ayuda de antiguos miembros de la Luftwaffe y otros ingenieros alemanes. Un programa que resultó en la creación de la FMA IAe 33Pulqui II, convirtiendo a Argentina en el primer país de América Latina en desarrollar sus propios aviones jet y el sexto del mundo en hacerlo. A pesar de que el Pulqui nunca entró en servicio (el Gobierno había decidido comprar F-86 Sabers a los Estados Unidos), todavía demostró lo que la Fuerza Aérea Argentina era realmente capaz de hacer y, con el paso de los años, continuó aumentando su flota añadiendo nuevos y más avanzados aviones a su ya impresionante línea.
FMA IAe 33 Pulqui II
Pero todo eso cambió en la década de 1980, la Guerra de las Malvinas en 1982. En un intento de desviar la atención de su problemática economía, la Junta Militar que gobernaba el país latinoamericano en ese momento, invadió los Territorios Británicos de las Malvinas Orientales y Occidentales.
Pensando que el gobierno inglés (que había provisto a la Argentina de un cierto número de equipamiento militar en los años previos a la invasión) sería incapaz, si no reacio, a comprometer fuerzas militares para retomar las islas.
El conflicto resultante hizo que la Fuerza Aérea Argentina sufriera grandes pérdidas, perdiendo docenas de cazas, helicópteros, aviones de carga, e incluso dos Bombarderos Canberra, la mayoría de los cuales fueron derribados por aviones de la Royal Navy y del Royal Air Force Harrier.
Muchos habían creído que no eran rival para la flota argentina de aviones de combate supersónicos Mirage.
Por el contrario, la Fuerza Aérea Argentina sólo pudo presumir de una muerte aire-aire cuando 2 aviones IA-58 de contrainsurgencia derribaron un helicóptero explorador durante la batalla de Goose Green. A pesar de que tanto la Fuerza Aérea como la Armada habían obtenido algunos éxitos durante el conflicto, no fue suficiente para asegurar una victoria para Argentina ya que los británicos pudieron retomar las islas justo después de dos meses desde el comienzo de la guerra. Tampoco ayudó el hecho de que varios aviones y equipos hubieran sido capturados y enviados de vuelta a Gran Bretaña luego de la rendición argentina.
El Dagger argentino ataca a la flota británica en la bahía de San Carlos
En los años posteriores a la guerra, el ejército argentino en su conjunto y especialmente la Fuerza Aérea Argentina, sufrió un fuerte declive a medida que la economía del país empeoraba y los proveedores tradicionales de armas colocaban embargos de armas a sus antiguos clientes.
Esto hizo que la nación latinoamericana no pudiera adquirir nuevos activos. Después de que algunos de estos embargos se levantaron en la década de 1990 y Argentina pudo adquirir A-4 mejorados de los Estados Unidos, los militares continuaron con su decadencia constante a lo largo de la década y en la década del 2000.
Hoy en día, la Fuerza Aérea Argentina no es más que una sombra de lo que fue. En el año 2015 la Fuerza Aérea Argentina retiró sus restantes aviones Mirage y Dagger Fighters, ya que sus fuselajes habían llegado a un punto en el que ya no eran seguros para volar.
Dejando sólo su flota restante de A-4AR "Fighthawks" e IA-63 entrenadores de jet avanzados para llenar el vacío dejado por estos aviones. Ambos no son adecuados para el combate aire-aire y son ampliamente superados por los aviones utilizados por sus vecinos Chile y Brasil. Más aún, la escasez de piezas de repuesto también podría hacer que su flota de A-4 se vea afectada en un futuro próximo.
A-4AR "Fighthawks" que fueron actualizados con componentes F-16.
Los recientes intentos de adquirir nuevos aviones como el JF-17 chino, el Saab Gripen sueco (que se fabrica con componentes británicos) e incluso jets Kifr de segunda mano de Israel han fracasado debido a las restricciones tecnológicas, políticas o económicas sufridas por el gobierno argentino.
Los problemas de la fuerza aérea también se extienden a su flota de aviones de transporte C-130, ya que sus fuselajes empiezan a mostrar su antigüedad. Estos aviones son un componente vital de la fuerza aérea, ya que se utilizan no sólo para abastecer las bases árticas argentinas, sino también para ayudar a abastecer a sus contingentes de mantenimiento de la paz en Haití y Chipre. Aunque estas aeronaves han sido sometidas a importantes mejoras, y Argentina ha mostrado interés en adquirir nuevos aviones para reemplazar los C-130, se desconoce si podrán mantener su actual flota volando por mucho tiempo, o incluso si tendrán un ala de transporte a medida que la situación económica del país empeore.
Se cree que en los años venideros la Fuerza Aérea Argentina dejará de existir como un componente militar importante de las Fuerzas Armadas argentinas y con una economía en ruinas y embargos aún vigente debido a la guerra de las Falklands, todavía se desconoce si
La Fuerza Aérea Argentina nunca se recuperará completamente es posible que lo que una vez fueron las fuerzas aéreas más formidables de Latinoamérica, vuelen por última vez hacia el atardecer.
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