Además de una red de comunicaciones de lujo para marineros que trabajan con smartphones.
Una representación del buque francés FDI Grupo Naval
En octubre, el Grupo Naval francés inició la construcción de un nuevo tipo de buque: la fragata de defensa e intervención. Es conocido por sus iniciales francesas FDI, que significa "frégates de défense et d'intervention". El primero de estos cinco barcos, el Almirante Ronarc'h (pronunciado "Ronar"), será entregado en 2023, y el último en 2030.
Como la mayoría de las fragatas de entre 2.200 y 5.500 toneladas, su misión principal será buscar barcos amenazantes, así como aviones y submarinos. La IED de 4.960 toneladas y 394 pies de altura también estará preparada para manejar lo que los militares llaman amenazas asimétricas: peligros planteados por grupos terroristas, cárteles de la droga o contrabandistas, en resumen, cualquier persona que no esté respaldada por un estado. Al igual que las fragatas tradicionales, patrullará y controlará la vasta zona económica exclusiva marítima de Francia, que tiene una superficie de 4.513.920 millas cuadradas y es la más grande del mundo. También podrá defenderse con misiles antiaéreos y antibuques, torpedos ligeros y cañones.
Notarás que se ve un poco diferente con su arco invertido. Esto significa que es más largo en la línea de flotación que en cubierta, lo contrario de un barco más tradicional, como un crucero, con una proa que sobresale por encima de la línea de flotación.
Una proa invertida tiene claras ventajas: reduce tanto la firma del radar del barco como su arrastre por el agua, lo que le permite atravesar los mares sin problemas, y garantiza una velocidad de hasta 27 nudos (31 mph). Mientras que el diseño y uso de los buques de guerra con proa invertida se remonta a finales del siglo XIX y principios del XX, la configuración tiene un inconveniente: tiende a empujar el barco hacia abajo bajo las olas, en lugar de pasar por encima de ellas, lo que resulta en enormes cantidades de cubiertas rociadas y muy húmedas. Eso es malo para las naves con equipos delicados. Pero para los barcos modernos como esta nueva fragata, con el costoso equipo a cubierto o fuera del alcance de las salpicaduras de las olas, la proa invertida tiene sentido. No es la única nave militar del siglo XXI con tal diseño: los destructores de la clase Zumwalt-Americana también los tienen.
El Almirante Rorac'h podrá navegar durante 5.754 millas antes de necesitar reabastecerse de combustible diesel, pero como sólo puede almacenar 45 días de comida y bebida para su tripulación de unos 150 tripulantes, no podrá permanecer en el mar por más tiempo.
Uno de los requisitos básicos que Francia tenía para los barcos de la FDI era asegurarse de que los marineros pudieran seguir comunicándose con sus familiares y amigos con la misma facilidad con la que lo hacían en casa. Porque, como muchas otras armadas occidentales, las francesas tienen problemas para reclutar a jóvenes que ya no están dispuestos a pasar semanas, si no meses, fuera de contacto con sus seres queridos.
"Tuvimos que tener en cuenta que los marineros que estarán en este barco en 2023 tienen hoy 16 años y que el sistema de comunicaciones que utilizarán debe ser intuitivo, familiar y agradable de usar, al mismo tiempo que hace que las comunicaciones sean más seguras contra los ataques cibernéticos", dice Pierre Krotoff, director de marketing de comunicaciones navales de Thales. "Nuestra misión era facilitar al personal de a bordo la comunicación como lo es cuando están en casa en tierra firme y, sin embargo, permanecer en un entorno seguro, ya que cuando el capitán del buque se comunica con el jefe del Estado Mayor de la Armada, nadie más debería poder escuchar esa conversación". (El buque contará también con un centro de operaciones dedicado a la detección y tratamiento de ciberamenazas.)
La respuesta de Thales fue crear COMTICS, un sistema de comunicaciones que se adapta a los navegantes en el mar con smartphones. Les permite usar sus teléfonos e Internet exactamente igual que en casa, con la condición de que la situación militar actual lo permita; además, es seguro contra hackers y ataques cibernéticos. Los marineros pueden utilizar sus teléfonos para comunicarse con otros a través de WhatsApp, por ejemplo, y también tendrán acceso a aplicaciones específicas para descubrir cuál es la comida del día en el comedor. El barco tendrá un cable de antena 4G a bordo para permitir a los marineros conectarse a una red.
La otra gran novedad es el radar de vigilancia y control de incendios SeaFire. No sólo indica lo que hay en el aire o en la superficie del mar en un radio de 300 millas, sino que también proporciona la información que un sistema de armas necesita para alcanzar su objetivo. Desaparecieron las semicúpulas y las cajas horizontales giratorias que se pueden haber visto en los barcos de guerra en las películas o en el muelle. Han sido reemplazados por cuatro paneles planos gigantes, uno a cada lado del mástil. Para la FDI, cada panel mide alrededor de siete por ocho pies y pesa 2,2 toneladas.
"Esta tecnología de panel plano existe desde hace unos 20 años", dice Rémi Mongabure, director de la oferta de radares de superficie de Thales. "Pero la novedad de SeaFire es que cada uno de los 1.000 dipolos elementales[el bloque de construcción básico del que están hechos los radares] de cada panel se gestionan individualmente con un software". Lo que eso significa es que si se rompen algunos dipolos, el radar en sí mismo debería poder funcionar perfectamente. Cuando el barco regresa a puerto, los dipolos que no funcionan bien son fáciles de detectar y luego cambiar, porque parpadean.
Hay dos ventajas principales de un radar de pantalla plana. La primera es que proporciona una cobertura de 360 grados, mientras que con un radar de media cúpula o de caja montado en mástil, el propio mástil bloquea la visión. La segunda es que no hay piezas de torneado, por lo que no debería haber mantenimiento en el mar para el SeaFire, lo que lo hace más fiable.
El buque también llevará un avión teledirigido de 1.500 libras, un helicóptero de 12 toneladas y podrá desplegar fuerzas especiales y dos barcos de comando. También estará fuertemente armado con misiles antisuperficie Exocet MM40 B3C, misiles antiaéreos Aster 15/30, torpedos antisubmarinos MU90 y artillería
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