TechnicAtome y el Grupo Naval han realizado recientemente la divergencia del reactor nuclear a bordo del primer submarino de ataque de clase Barracuda de la Marina francesa, el Suffren.
La divergencia del reactor nuclear de Suffren fue realizada por equipos de ambas compañías en el sitio de Cherburgo, de acuerdo con las autorizaciones emitidas por la Autoridad de Seguridad Nuclear (Autorité de Sûreté Nucléaire - ASN) y la Agencia de Adquisiciones de Defensa (Direction générale de l'armement, DGA). Este nuevo hito es el preludio de las primeras pruebas de aceptación en el mar del buque antes de su entrega en 2020.
Diseñado bajo la responsabilidad del Comisariado de Energía Atómica y Energías Alternativas (CEA), el reactor nuclear se construyó bajo la contratación principal del diseñador de reactores francés TechnicAtome con el Grupo Naval, responsable de la producción de los equipos de presión y la integración del reactor a bordo de los submarinos Barracuda.
Mil empleados de ambas empresas trabajan a tiempo completo en los seis reactores del programa Barracuda.
La operación de divergencia se realiza desde la Estación de Control de Propulsión (PCS) de la Suffren. La operación consiste en desencadenar por primera vez una reacción nuclear controlada en el núcleo. Esta operación, que dura poco tiempo, marca el inicio de la vigilancia constante del reactor nuclear por parte de los equipos operativos. Esta operación será continua hasta el desmantelamiento del submarino, previsto para la década de 2050.
"La primera divergencia del reactor nuclear es un momento privilegiado para todos aquellos que contribuyeron a hacer posible este éxito operacional y tecnológico. Desde el diseñador hasta el operador, pasando por los montadores, los probadores, los soldadores y tantos otros oficios, se trata de un raro momento de realización colectiva, símbolo de un sector a la altura de sus ambiciones al servicio de la Marina francesa", ha declarado Loïc Rocard, Presidente y Director General de TechnicAtome
"La puesta en marcha del reactor nuclear a bordo del submarino Suffren es una nueva demostración de los conocimientos técnicos del sector industrial nuclear francés, con TechnicAtome y el Grupo Naval a la cabeza. Este éxito proporciona al país una herramienta de defensa inigualable con un alto grado de autonomía industrial en beneficio de la soberanía de Francia", dijo Hervé Guillou, Presidente y Director General del Grupo Naval.
El lanzamiento de Suffren tuvo lugar el 12 de julio de este año en presencia del Presidente francés Emmanuel Macron. Se espera que el submarino comience sus pruebas de mar en el primer trimestre de 2020 para llegar a Toulon antes del verano.
Clase Barracuda de la Armada Francesa SSN
La clase Barracuda (también llamada clase Suffren por el buque líder de la clase) es una clase de submarinos de ataque de propulsión nuclear (SSN; francés: Sous-marins nucléaires d'attaque, SNA) que se está desarrollando para la Marina francesa.
Lanzado en 1998 por la Agencia de Adquisiciones de Defensa de Francia (DGA), el programa Barracuda renueva el componente de los SSN de la Armada, actualmente compuesto por seis SSN de clase Rubis, puestos en servicio desde principios de los años ochenta. El contrato de desarrollo asociado fue notificado en diciembre de 2006.
El Grupo Naval es el principal contratista general del programa de submarinos y TechnicAtome es el principal contratista del reactor nuclear. La Dirección General de Armamento (DGA) está a cargo del programa global, junto con el Comisariado de Energía Atómica y Energías Alternativas (CEA) para el reactor nuclear.
Los SSN de Barracuda utilizarán tecnologías de los submarinos nucleares de misiles balísticos de clase Triomfort de la Armada francesa, actualmente en funcionamiento, incluida la propulsión a chorro de bomba.
Los submarinos tendrán una longitud de 99 metros, un diámetro de 8,8 metros, un desplazamiento superficial de 4.700 toneladas y un desplazamiento submarino de 5.300 toneladas.
Las embarcaciones estarán propulsadas por un reactor de agua presurizada K15 de 50 MW derivado de los reactores a bordo de los SSBN clase Triomfort y del portaaviones Charles-de-Gaulle. Tendrán dos turbinas de propulsión, dos turbogeneradores y dos motores eléctricos que accionarán una sola hélice canalizada (pump-jet). Los SSN tendrán una velocidad máxima de unos 25 nudos y una profundidad máxima de inmersión de más de 350 m.
Los submarinos de clase Barracuda estarán armados con misiles de crucero lanzados con tubos torpedos, MdCN (Missile de Croisière Naval, Misil de Crucero Naval). MdCN es la variante lanzada desde el mar del misil de crucero SCALP EG lanzado desde el aire y de baja observación (ALCM) desarrollado por MBDA Missile Systems. El misil tiene un alcance operacional de más de 1.000 km (620 mi) y puede ser disparado contra objetivos estratégicos terrestres.
Los submarinos también estarán armados con torpedos pesados F21 Artemis, misiles antibuque Exocet SM39 Block 2 y minas FG29.
El Barracuda tendrá una dotación de 65 personas. En apoyo de las misiones de operaciones especiales, también podrán alojar hasta 12 comandos, mientras llevan su equipo en un refugio de cubierta seca acoplado a la popa de la vela. El refugio de cubierta seca también permitirá el despliegue de vehículos submarinos.
Las principales misiones de los buques de la clase Barracuda incluirán la guerra antisubmarina y contra la superficie (ASuW, ASW), los ataques terrestres, la reunión de información, la gestión de crisis y las misiones de operaciones especiales.
La Armada Francesa planea tener seis SNA Barracuda en servicio para el año 2030 y la entrega de los cuatro primeros está programada para el período 2020-2025. Teniendo en cuenta que la vida útil de los SSN del tipo Suffren será de más de 35 años, estos nuevos submarinos servirán a la Armada francesa al menos hasta 2060, convirtiéndola en uno de los principales sistemas de armamento francés de este siglo.
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