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viernes, 4 de enero de 2019

La cara oculta de la Luna: cuatro metas científicas de Chang'e 4, la histórica misión de China al lado oscuro de nuestro satélite

Es algo que ninguna potencia espacial había logrado.

Y confirma un "nuevo orden mundial" en exploración lunar.

La sonda china Chang'e 4 se convirtió este jueves en la primera nave en alunizar en la cara oculta de la Luna.

La misión es un "paso histórico en exploración espacial", según la prensa china, y permitirá explorar el lado menos conocido de nuestro satélite, además de realizar experimentos con organismos vivos como semillas de patata y capullos de gusanos de seda.

En BBC Mundo te contamos cuatro ambiciosos objetivos científicos de la histórica misión china.

Por qué se tardó tanto en explorar la cara oculta de la Luna (y por qué es fundamental hacerlo)

1. Estudiar un mega choque en la historia del Sistema Solar

La cara oculta de la Luna es también llamada el "lado oscuro" de nuestro satélite, no porque carezca de iluminación, sino porque es en gran medida desconocido.

Este lado que jamás vemos desde la Tierra es radicalmente diferente de la cara visible y está cubierto de cráteres.



Chang'e 4 aterrizó en la superficie plana de unos 200 km de un cráter llamado Von Kárman, que se encuentra a su vez en un gran cuenca, la depresión de Aitken.

"Esta depresión gigantesca tiene unos 2.500 km de diámetro y 13 km de profundidad", le explicó a la BBC Andrew Coates, profesor de Física de University College London.

"Es producto de uno de los impactos más grandes en el Sistema Solar.

"Se cree que el choque que creó esa gran depresión fue tan potente que perforó la corteza de la Luna hasta el manto", agregó Coates.

Los investigadores chinos buscarán dirigir sus instrumentos hacia rocas del manto expuestas en esa cuenca.



Los cráteres en la depresión de Aitken constituyen un registro de los impactos experimentados por la Luna, y tal vez por la Tierra, a lo largo de su historia.

¿Cuán significativos fueron esos impactos para el origen de la vida? Chang'e 4 podría ayudar a buscar una respuesta.

2. Explorar la corteza y el interior de la Luna

Muchos de los instrumentos de la sonda son réplicas de su predecesora, Change'e 3, que aterrizó en 2013 en la cara visible de la Luna.

Entre esos instrumentos hay cámaras que ya comenzaron a captar y enviar imágenes reveladoras del lado oculto de nuestro satélite.



Uno de los mayores desafíos para una misión al lado oculto de la Luna es que el propio cuerpo lunar bloquea la transmisión de datos en forma directa.

Por ello la misión china utiliza un satélite, Quiquiao, que está situado a 60.000 km de la Luna y comunica a la sonda con la Tierra.

Chang'e 4 también cuenta con un radar que puede penetrar la superficie lunar. La corteza es más gruesa en el lado oscuro de la Luna que en el lado visible, donde la corteza es más delgada y ha estado sujeta a erupciones de magma que produjeron mares, las regiones oscuras que pueden verse a simple vista.
La misión que seguirá a la que aterrizó este jueves, y que tendrá el nombre de Change'e 5, buscará obtener muestras de la superficie lunar y regresarlas a la Tierra.

3. Una oportunidad única para la radio-astronomía

La misión cuenta con un espectrómetro que permitirá estudiar la radiación solar. Y que junto a un instrumento a bordo del satélite Quequiao puede funcionar como un radiotelescopio.

El lado oculto de la Luna es ideal para exploraciones de radio-astronomía, porque el cuerpo de la Luna bloquea el ruido de la ionosfera terrestre y las transmisiones de radio humanas.



Chang'e 4 permitirá percibir ondas de radio de baja frecuencia que no pueden captarse desde la Tierra.

Esas señales provienen de los inicios del Universo, un período conocido como la edad oscura en la que no había estrellas que emitieran luz, pero sí átomos de hidrógeno que emitían señales de radio.

No todos los instrumentos a bordo de la sonda son chinos. Científicos alemanes colaboraron con sus pares chinos en la instalación de un detector de partículas en el vehículo explorador, y el instrumento de radio-astronomía en el satélite Quequiao es un esfuerzo conjunto de China y Holanda.

4. Experimentos con plantas y gusanos

La sonda lleva cápsulas selladas con especies vivas de la Tierra, incluyendo semillas de patata y de una planta llamada arabidopsis, así como capullos de gusanos de seda, con los que China buscará formar un mini biosfera lunar.

Si la arabidopsis florece, la planta producirá la "primera flor en la Luna", según la prensa china.

Las cápsulas selladas permiten el pasaje de la luz solar, por lo que las plantas podrán realizar fotosíntesis.



El experimento, que fue diseñado en colaboración con 28 universidades chinas, es un test pionero sobre la fotosíntesis y la respiración de organismos en la baja gravedad lunar, un sexto de la experimentada en la Tierra.

Pruebas anteriores en la Estación Espacial Internacional ya demostraron que las plantas pueden crecer bien en condiciones de micro gravedad, pero no se ha realizado hasta ahora un experimento con una biosfera controlada en la superficie de la Luna.

Otra diferencia es que la Estación Espacial Internacional se halla bajo la protección de los llamados Cinturones de Van Allen, dos áreas en forma de anillos de radiación generadas por el campo magnético de la Tierra.

Pero los experimentos en la Luna pueden demostrar el crecimiento de organismos sin esa protección contra la radiación cósmica.

Fuente:BBC News

Croacia amenaza con cancelar la compra de F-16 a Israel tras meses de retrasos

F-16I (415) Avión de combate Soufa del Escuadrón 253 de la Fuerza Aérea de Israel, también conocido como el Escuadrón Negev. Imagen: Tomás Del Coro/Wikimedia Commons
Croacia amenazó con cancelar su compra de aviones de combate F-16 a Israel el jueves 2 de enero, después de meses de estancamiento debido a la falta de aprobación de Estados Unidos.

Croacia había acordado en marzo comprar 12 F-16 usados a Israel para sustituir a sus MiG-21 de fabricación rusa.

El acuerdo, por valor de 500 millones de dólares (440 millones de euros), fue la mayor compra de armas de la nación balcánica desde que se separó de la antigua Yugoslavia en la guerra de los años noventa.

Pero Washington se opuso a la venta de los jets fabricados por Estados Unidos porque quiere que se eliminen las actualizaciones del sistema electrónico que Israel añadió.

Después de meses de retraso, el Ministerio de Defensa croata dijo que le pidió a Israel "información oficial para el 11 de enero sobre si Israel puede entregar los aviones".

Si Croacia no puede comprar los aviones específicos que ha elegido, el gobierno cancelará el acuerdo, dijo el ministerio.
Mig-21 fuerza aérea de croacia

No estamos contentos de que esto haya ocurrido", dijo el primer ministro Andrej Plenkovic el miércoles.

El gobierno mantiene firmemente su decisión de realizar sólo la oferta aceptada", dijo en marzo.

Además de Israel, varios otros países presentaron ofertas para la licitación, entre ellos Grecia, Corea del Sur, Suecia y los Estados Unidos.

Croacia se incorporó a la OTAN en 2009 y la Unión Europea cuatro años más tarde.

El mes pasado, el ministro de Defensa de Eslovaquia, Peter Gajdos, firmó un acuerdo con la vicepresidenta de Lockheed Martin, Ana Wugofski, después de que el gobierno aprobará la compra de 1.600 millones de euros. 

El 30 de noviembre, el Ministerio de Defensa anunció el acuerdo para 14 aviones F-16 bloque 70/72, sólo para ser refutado por el Primer Ministro Peter Pellegrini, quien dijo en una declaración que tres documentos de adquisición no eran válidos porque no habían sido aprobados por el Ministerio de Finanzas. 

Fuente:thedefensepost

Un alto ejecutivo abandona el negocio espacial de Lockheed Martin en el Reino Unido

Imagen hipotética de la oferta de Lockheed Martin para el primer puerto espacial comercial de Gran Bretaña en el sitio de Sutherland en Melness, Escocia, que está programado para llevar a cabo el primer lanzamiento de cohetes orbitales verticales del Reino Unido a principios de la década de 2020. (PR News foto/Lockheed Martin)
Corrección: Un portavoz de Lockheed Martin en el Reino Unido dijo  que la renuncia de Patrick Wood no afectaría los planes de la compañía de construir un importante negocio espacial en el Reino Unido.

LONDRES - Uno de los principales ejecutivos de la industria espacial británica ha abandonado Lockheed Martin UK y está abandonando el sector para ocupar un nuevo puesto en una empresa mejor conocida por sus modificaciones y apoyo a los aviones militares.

Patrick Wood, director de programas avanzados internacionales y responsable ejecutivo de los negocios de Lockheed Martin Space en el Reino Unido, renunció a su puesto a finales del mes pasado.

La salida del ejecutivo ha provocado una reestructuración del sector de negocios espaciales internacionales de Lockheed Martin, dijo un portavoz de la compañía en el Reino Unido.

Wood sale de Lockheed Martin poco más de 15 meses después de unirse a la compañía. Su nombramiento fue parte de una campaña encaminada a cumplir con los planes del gigante de la defensa de Estados Unidos para lograr un papel significativo en el rápido crecimiento del sector espacial británico.

Sorprendentemente, quizás, Wood está saliendo de la industria espacial en busca de un trabajo de alto nivel en Marshall Aerospace and Defence Group, una operación con sede en Cambridge, Inglaterra, que se centra principalmente en el apoyo a los aviones Lockheed Martin C-130 para la Fuerza Aérea Real y otros clientes.

La entrada de Wood en LinkedIn dice que ha dejado Lockheed Martin y ahora es director técnico y director de gestión de programas con sede en Cambridge. No se menciona el nombre de la empresa.

Un portavoz de Marshall confirmó que Wood se uniría a la compañía el 7 de enero, pero se negó a ofrecer más información antes del anuncio oficial de su llegada previsto para el día siguiente o dos. Según la portavoz, la empresa no opera en el sector espacial.



Marshall también tiene actividades terrestres y marítimas y forma parte de una empresa privada que facturó casi 3.300 millones de dólares en ventas en 2017, algunas de ellas de un negocio minorista de automóviles.

La compañía podría ser uno de los principales beneficiarios de la intención de la Royal Air Force de comprar aviones de alerta temprana aerotransportados de Boeing Wedgetail.

Anteriormente, se había dicho que Marshall estaba destinado a modificar y equipar el avión en sus instalaciones de Cambridge.

Un portavoz de Lockheed Martin UK confirmó la salida de Wood, pero se negó a dar más detalles.

El portavoz dijo, sin embargo, que la dimisión de Wood provocaría una reestructuración en algunas partes de su negocio espacial, pero no afectaría a los planes de la empresa de construir un importante negocio espacial en el Reino Unido.

"Tras la partida de Patrick, hemos emprendido rápidamente la reestructuración de nuestra área de negocio internacional del espacio y anunciaremos los nombramientos clave a su debido tiempo. Las relaciones y los conocimientos que Patrick aportó y que deja con Lockheed Martin, nos permitirán seguir creciendo y lograr nuestro plan a largo plazo", dijo la compañía en una declaración.

La madera ha trabajado en puestos directivos para Airbus durante muchos años, principalmente en el espacio, pero también en sectores como la ingeniería y la electrónica.

Wood se unió a Lockheed Martin Space procedente de Surrey Satellite Technology, de propiedad de Airbus y con sede en Gran Bretaña, donde fue director ejecutivo del pequeño constructor de satélites líder en el mundo.

La caza furtiva de madera de Airbus fue considerada un golpe de estado para Lockheed Martin. Los ejecutivos de la industria lo vieron aquí como una declaración de intenciones de la empresa estadounidense sobre sus ambiciones de construir una huella industrial y de ingeniería espacial británica.

Lockheed Martin ya está liderando un equipo de la industria que utiliza el dinero de la Agencia Espacial del Reino Unido para analizar varios programas estratégicos, incluyendo la posible instalación del primer puerto de lanzamiento espacial de Gran Bretaña en un sitio en Escocia.

La salida de Wood de Lockheed Martin llega en un momento clave para la industria de defensa espacial.

Una estrategia espacial largamente esperada del Ministerio de Defensa, que ha estado estancada en un estante durante al menos seis meses, y varias adquisiciones importantes del sistema están a punto de tomar una decisión sobre cómo proceder.

El Gobierno tendrá que empezar a tomar decisiones en breve sobre la adquisición de su red de comunicaciones por satélite Skynet 6 de próxima generación.

También tendrá que decidir cómo proceder con el desarrollo de un sustituto del sistema de navegación global Galileo de la Unión Europea tras la decisión de Brexit de Bruselas de excluir al Reino Unido del acceso a los datos militares y de seguridad generados por la red de satélites.

Fuente:defensenews

Riyadh recibirá el sistema ucraniano de misiles balísticos "Thunder-2" en 2022

Se espera que el ejército de Arabia Saudita reciba el nuevo sistema móvil de misiles balísticos de corto alcance Thunder-2 en 2022.

Arabia Saudita está a punto de recibir los primeros componentes del misil balístico Thunder-2, que ha sido desarrollado conjuntamente por la Ciudad del Rey Abdulaziz para la Ciencia y la Tecnología (KACST) y la Oficina de Diseño Yuzhnoye de Ucrania, para llevar a cabo la primera prueba de tiro en septiembre u octubre de 2019, dijo una fuente militar saudita el 3 de enero.

"El primer lote de motores, piezas de repuesto y ojivas convencionales fueron entregados a Arabia Saudita para la primera fase del programa de pruebas", dijo la fuente, añadiendo que se espera que las Fuerzas Armadas saudíes tengan el primer sistema de misiles balísticos Thunder-2 listo para su uso en 2022.

El nuevo misil balístico Thunder-2, también llamado Grom-2, tiene un alcance de 50 a 280 km y está diseñado para garantizar la supervivencia y el despliegue rápido, así como el transporte de una variedad de ojivas para atacar instalaciones enemigas, áreas de reunión, artillería y otros objetivos detrás de las líneas de frente.


Se basa en el sistema móvil de misiles balísticos de corto alcance "Sapsan" ucraniano. El sistema Thunder-2 está equipado con dos misiles guiados de propulsor sólido de una etapa con varias ojivas convencionales diferentes, incluidas una ojiva de municiones en racimo y una ojiva de alta fragmentación explosiva. Cada uno de ellos está controlado a lo largo de toda la ruta de vuelo.


Las ojivas tendrán sistemas de búsqueda de objetivos semi-activos y activos. El sistema combina un sistema de guiado electro-óptico y un rastreador de radar.

Se ha informado que Arabia Saudita ha financiado encubiertamente el trabajo de Investigación y Desarrollo de un nuevo sistema de misiles, por valor de unos 68 millones de dólares.

Fuente:merkava

El segundo GlobalEye llega al cielo


Saab completó con éxito su primer vuelo con el segundo avión de Alerta Temprana y Control Aéreo (AEW&C) de GlobalEye el 3 de enero.


El segundo avión de GlobalEye despegó por primera vez a las 11.00 horas del 3 de enero desde el aeródromo de Saab en Linköping. GlobalEye, que se basa en un avión Bombardier Global 6000 modificado con un conjunto de sensores avanzados que incluyen el radar aerotransportado Erieye ER, realizó un vuelo de prueba recogiendo datos de pruebas de vuelo. La duración del vuelo fue de 2 horas y 54 minutos.

"El exitoso primer vuelo de hoy es otro paso importante para GlobalEye. Recibimos el contrato inicial a finales de 2015, completamos el primer vuelo con el primer avión en marzo de 2018 y ahora tenemos el segundo avión en el aire poco más de nueve meses después. 


Este es el tipo de eficiencia que significa Saab", dice Anders Carp, Director del área de negocio de Vigilancia de Saab.

GlobalEye ofrece un amplio rango de detección, resistencia y la capacidad de desempeñar múltiples funciones, incluyendo tareas tales como búsqueda y rescate, vigilancia de fronteras y operaciones militares. El cliente de lanzamiento de GlobalEye es Emiratos Árabes Unidos, donde la solución se conoce como Swing Role Surveillance System (SRSS).

Fuente:saabgroup

Así es volar sobre el complicado Cañón de Star Wars, el lugar de entrenamiento para vuelos rasantes de la USAF

Situado en Death Valley, California, Star Wars Canyon es uno de los mejores lugares del mundo para ver aviones de combate volando a bajo nivel

No, este no es el mundo desértico de Tatooine. Es lo que parece.

El ahora famoso "Cañón de la Guerra de las Galaxias" en Death Valley, California, se llama así por su parecido con la casa de Luke Skywalker.

Entre los entusiastas de la aviación, sin embargo, el lugar es mejor conocido como el mejor lugar en el oeste de Estados Unidos, si no en toda Norteamérica, para observar los aviones de combate e incluso para transportar aviones que practican el vuelo bajo y rápido.

Un nuevo video  se muestra un número de aviones militares de EE.UU. y Canadá zigzagueando a través del cañón:


El video, filmado por el observador de aviones Spencer Hughes, fue filmado durante el mes de diciembre de 2018.



El video comienza con un jet de de combate AV-8B Harrier II, que actualmente está siendo reemplazado en el servicio del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos por el F-35B Joint Strike Fighter 


Muchos de los aviones son F/A-18C Hornet y F/A-18E/F Super Hornet fighter jets, con un F-15 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos lanzado en buena medida. También en el video hay un par de aviones de transporte CC-130 modelo J de la Royal Canadian Air Force, la versión canadiense del C-130J Hercules.

Los aviones de combate y de transporte táctico como el C-130 a menudo se entrenan para volar a través de cañones para evitar los radares enemigos y los sistemas de defensa aérea. Un lugar similar en el Reino Unido es Mach Loop.